I måndags korsade en fullastad båt Malawis största flod, Shirefloden, och ombord fanns 37 bybor som skulle arbeta på sina fält. Men under färden attackerade en flodhäst båten, som välte. 23 vuxna saknas, och befaras ha drunknat. Ettårigt barn hittas död.
”Välvilliga lyckades rädda 13 personer, medan 23 andra försvann. Det lilla barnets kropp har hittats”, sade polisens talesperson Agnes Zalakoma i ett uttalande, vilket CNN uppmärksammat. En lokal man kastade sten mot flodhästen, och skrämde bort den. Räddningspersonal fortsätter att leta efter de försvunna personerna.
Zalakoma sa till CNN på tisdagen att det var farligt att korsa floden, och att olyckor är vanliga. ”Det är farligt eftersom floden är grund.” Shirefloden är hem för många flodhästar och krokodiler, och båtar och kanoter är ofta överfulla eller dåligt underhållna.
Den lokala parlamentsledamoten Gladys Ganda har upprepade gånger krävt att en bro ska byggas, enligt BBC News. Då skulle människor inte behöva riskera sina liv för att korsa floden i båtar och kanoter, men hennes vädjan har hittills inte lett till någon förändring.
Flodhästar är ett av världens farligaste djur, och tros döda 500 människor om året i Afrika.
At least 20 people are missing in Malawi after a canoe they were sailing in was hit by a hippo & capsized on Shire River. Robert Nayeja, a senior official in Nsanje District, said the canoe was carrying about 37 people going to their fields on the Mozambican side. pic.twitter.com/vyKkFvYD1d
— Africana Voice (Formerly Hotseatnews) (@AfricanaVoice) May 16, 2023