Den tjugoförsta och avlutande etappen tog cyklisterna från Las Rozas till Madrid. Mer än hälften av den 96,7 kilometer långa etappen bestod av nio varv runt den 5,8 kilometer långa banan i Madrid. Spurtpriset kom efter 52 kilometer den andra gången man passerade mållinjen. Vid spurtpriset utdelades även bonussekunderna.

Totalt har 49 cyklister lämnat Vuelta a España i år inför den sista etappen. Det beror mycket på covid-19, men även olyckor, matthet och andra sjukdomar.

Som vanligt tog man det lugnt fram till första passagen av mållinjen efter 52,5 kilometer. Det var fotografering och dryck av mousserande vin. Det första varvet blev även det lugnt, då man lät Alejandro Valverde göra ett ärevarv. Det var hans sista Grand Tour och han avslutar sin framgångsrika karriär efter Lombardiet runt i oktober.

INEOS Grenadiers gjorde ett försök att leda fram Carlos Rodríguez till att vinna spurtpriset och ta bonussekunder. Anledningen var att Rodríguez låg en sekund efter Thymen Arensman i totaltävlingen. Tao Geoghegan Hart och Richard Carapaz drog upp spurten med Rodríguez vid bakhjulet. Spanjoren hade dock inte benen utan slutade först på en femteplats vilket inte gav någon bonussekund. Vann gjorde i stället Enric Mas, som därmed tog sig upp tredjeplats i poängpristävlingen. Även det ger UCI-poäng och alla poäng är viktiga för Movistar.

Luke Plapp (INEOS Grenadiers) och Julius Johansen (Intermarché-Wanty-Gobert) satte i väg på en utbrytning med 44 kilometer kvar. Lagen med de bästa spurtarna höll dock nere avståndet och de fick aldrig mer än en halvminut. Duon höll dock undan väldigt länge och de jagande lagen fick använda mycket krafter för att komma i kapp. Det var en teknisk bana med ett par serpentinkurvor vilket gynnade utbrytarna. Med 900 meter kvar fångades de dock slutligen upp.

UAE Team Emirates hade tre cyklister som ledde fram Pascal Ackerman i spurten. Först Marc Soler, sedan Ivo Oliveira och slutligen Molano. Mads Pedersen kom fram till vänster och Molano fortsatte medan han förväntade sig att Ackerman skulle passera. Varken Pedersen eller Ackerman orkade dock ta sig förbi och colombianen tog den största segern i hans karriär.

Totaltävlingen

Remco Evenepoel vinner sin första Grand Tour i sin andra start. Hans Giro d’Italia var dock hans första tävling efter återkomsten från skadan han åsamkade sig under Lombardiet runt 2020. Evenepoel var tidigare fotbollsspelare och var kapten i Belgiens juniorlandslag. Han har haft ett fantastiskt år med segrar i monumentet Liège–Bastogne–Liège, klassikern Clásica de San Sebastián samt nu totaltävlingen Spanien runt och två etappsegrar.

Det är Belgien första seger i en Grand Tour sedan Johan De Muynck vann Giro d’Italia 1978. Han jämför naturligtvis med Eddy Merckx och kallades i någon media för Remco Evenemerckx. Redan på lördagen utlystes en ”bär rött”-dag i Belgien och slottet lystes upp i rött. Nu är frågan vad han ska hitta på nästa år. Vi vill alla se honom mot Jonas Vingegaard, Tadej Pogačar, Primož Roglič och Egan Bernal i Tour de France.

Han tog över den röda ledartröjan efter etapp 6, då han var starkast i bergen bland totalfavoriterna. Han utökade sedan ledningen på tempoetappen på tävlingsdag tio och sedan kom ingen nära honom. Primož Roglič tog igen tid på etapp 14, 15 och 16, men kom inte närmare än 1 minut och 26 sekunder innan han bröt loppet. Det hade varit en mer spännande avslutning om han varit kvar, men han hade knappast tagit in all tid.

Enric Mas tog i stället sin tredje andraplats i Vueltan. Det var nog laget som var gladast över det, då poängen det ger troligen räcker för att rädda kvar Movistar som World Tour-lag. På tredje plats hittar vi 19-årige Juan Ayuso i UAE Team Emirates. Han är den yngste cyklisten som tagit en pallplats på en Grand Tour sedan Henri Cornet vann Tour de France 1904. Ayuso ses som spansk cyklisms framtid. Simon Yates och Pavel Sivakov tvingades båda bryta på grund av covid-19.

Poängpristävlingen

Dansken Mads Pedersen vinner poängpristävlingen i överlägsen stil. Han vann även tre etapper och kom tvåa fyra gånger. Inför den första segern – etapp 13 mellan Ronda och Montilla – lovade han laget att om de levererade honom till en bra positionen så skulle han vinna spurten. Han vann sedan även etapp 16 och 19. Han vann även en etapp i Tour de France i år. Det var naturligtvis synd att australiensaren Sam Bennett tvingades lämna på grund av covid-19 när han bar den gröna ledartröjan efter två etappsegrar. Det är dock tveksamt om han kunnat hota Pedersen, med tanke på den tuffa bansträckningen.

Bergspristävlingen

Ecuadors Richard Carapaz hade en dålig första vecka och hans hopp om en bra placering i totaltävlingen försvann. Han och laget tog dock nya tag och Carapaz vann tre etapper. Han vann även bergspristävlingen med mer än dubbelt så många poäng som tvåan. Om inte Jay Vine varit inblandad i den allvarliga olyckan på etapp 18 och tvingats bryta, hade det dock varit svårt för Carapaz att vinna. Vine hade i det läget 59 poäng. Men det tar inget ifrån Carapaz seger. Man kan bara besegra det motstånd som finns i huvudklungan.

Resultat Vuelta a España 2022 etapp 21

1. Juan Sebastián Molano (Colombia) 2t26'36''
2. Mads Pedersen (Danmark) +0'00''
3. Pascal Ackerman (Tyskland) +0'00''
4. Mike Teunissen (Nederländerna) +0'00''
5. Danny van Poppel (Nederländerna) +0'00''
6. Kaden Groves (Australien) +0'00''
7. Fred Wright (Storbritannien) +0'00''
8. Lionel Taminiaux (Belgien) +0'00''
9. Ben Turner (Storbritannien) +0'00''
10. Cedric Beullens (Belgien) +0'00''

Totaltävlingen resultat

1. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 80t26'59''*
2. Enric Mas (Movistar) +02'02''
3. Juan Ayuso (UAE Team Emirates) +04'57''*
4. Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) +05'56''
5. João Almeida (UAE Team Emirates) +07'24''*
6. Thymen Arensman (DSM) +07'45''*
7. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) +07'57''*
8. Ben O'Connor (AG2R Citroën) +10'30''
9. Rigoberto Urán (EF Education-Easy Post) +11'04''
10. Jai Hindley (BORA-hansgrohe) +12'01''

* Deltar i ungdomspristävlingen

Poängpristävlingen resultat

1. Mads Pedersen (Trek-Segafredo) 409p
2. Fred Wright (Bahrain Victorious) 186p
3. Enric Mas (Movistar) 138p
4. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 133p
5. Marc Soler (UAE Team Emirates) 133p
6. Danny van Poppel (BORA-hansgrohe) 108p
7. Pascal Ackermann (UAE Team Emirates) 106p
8. Richard Carapaz (INEOS Grenadiers) 105p
9. Kaden Groves (BikeExchange Jayco) 74p
10. Juan Sebastián Molano (UAE Team Emirates) 69p

Bergspristävlingen resultat

1. Richard Carapaz (INEOS Grenadiers) 73p
2. Robert Stannard (Alpecin-Deceuninck) 36p
3. Enric Mas (Movistar) 28p
4. Thymen Arensman (DSM) 23p
5. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 23p
6. Marc Soler (UAE Team Emirates) 23p
7. Sergio Higuita (BORA-hansgrohe) 18p
8. Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) 17p
9. Jimme Janssens (Alpecin-Deceuninck) 17p
10. Rubén Fernández (Cofidis) 15p

Läs även om etapp 20.

Det var många frågetecken gällande Evenepoels förmåga att vinna en Grand Tour. Han hade bara ställt upp i en tidigare och då bröt han ganska tidigt. Han har haft svårt i de branta och långa stigningarna. Skulle han klara av att tävla på över 2000 meter över havet? Och förväntningarna i Belgien var stora. I inget annat land är cykel lika stort. Ingen belgare hade vunnit en Grand Tour sedan Johan De Muynck vann Giro d’Italia 1978. Evenepoel bevisade dock ännu en gång att han är en stor cyklist.

Inför den näst sista etappen tog sig cyklisterna till regionen Madrid. Etappen gick från Moralzarzal till Puerto de Navacerrada och var 181 kilometer lång. Den inkluderade fem kategoriserade berg varav tre förstakategoriserade. Den inledande förstakategoristigningen upp till Puerto de Navacerrada var 10,3 kilometer lång med en snittlutning på 6,8 procent. Därpå följde de två andrakategoriserade bergen Puerto de Navafria och Puerto de Canencia.

De två sista stigningarna var förstakategoriserade. Först väntade Puerto de la Morcuera, som var 9,4 kilometer lång med en snittlutning på 6,9 procent. Här delades bonussekunderna ut. Efter den sista klättringen till Puerto de Cotos höll man sig kvar på toppen och tog sig sju kilometer åter till den första toppen Puerto de Navacerrada. Den sista klättringen hade en snittlutning på 6,9 procent över 10,3 kilometer. Spurtpriset i Rascafria passerades med 22 kilometer kvar till mål.

Många cyklister ville vara med i en utbrytargrupp på den tjugonde etappen. Det bildades en grupp med sju cyklister där bland andra Robert Stannard (Alpecin-Deceuninck) var med. I huvudklungan var man dock inte nöjda utan attackerna fortsatte. Marc Soler (UAE Team Emirates) tog sig i kapp och snart anslöt ytterligare 20 cyklister. Bland dessa fanns Louis Meintjes (Intermarché-Wanty-Gobert), Richard Carapaz (INEOS Grenadiers) och Sergio Higuita (BORA-hansgrohe). Först efter 45 kilometer lugnade det ner sig. Soler och Stannard gick loss från utbrytargruppen. Senare anslöt bland andra Carapaz, Higuita och Meintjes.

Stannard vann de två första bergsprisen och tog sig upp på andraplats i bergspristävlingen. Han hade en liten chans att passera Carapaz. Carapaz kom dock tillbaka och vann resterande tre bergspris. Hans seger i bergspristävlingen blev i slutändan överlägsen. Spurtpriset togs hem av Higuita.

Utbrytargruppens försprång gick upp till fem och en halv minut. Meintjes närvaro i gruppen innebar att Jai Hindleys tiondeplats i totaltävlingen var hotad. BORA-hansgrohe tog därför täten i huvudklungan och minskade så sakteliga försprånget. Övriga bland utbrytarna önskade att Meintjes inte var där.

Enric Mas hade drygt två minuter att ta in på Evenepoel och attackerade i den näst sista stigningen. Han kunde dock inte göra sig av med belgaren. Carlos Rodríguez i INEOS Grenadiers fick dock problem. Han blev allvarligt skadad på den artonde etappen och det tog ut sin rätt på lördagen. Han tappade, vilket fick João Almeida i UAE Team Emirates att jaga. Han hade chansen att passera Rodríguez i totaltävlingen, vilket han i slutändan gjorde.

I den sista backen ökade Carapaz och Higuita tempot och lämnade Meintjes bakom sig. Längre bak närmade sig resterna av huvudklungan. Carapaz visste att Higuita är snabbare i en spurt. Han visste även att om han kunde nå upp till toppen av berget med ett litet avstånd till totalfavoriterna, så skulle han ha chansen. 500 meter från bergspriset attackerade ecuadorianen och på toppen var avståndet till huvudklungan nere under 10 sekunder.

Carapaz körde tempo och bakom honom började man titta på varandra, vilket var precis vad han hoppats på. Avståndet ökade till 25 sekunder. Till slut attackerade Thymen Arensman från DSM men han kom inte närmare än åtta sekunder. Arensman lyckades dock även han passera Rodríguez i totaltävlingen. Carapaz första vecka i Vueltan var en besvikelse, men han har nu tagit tre etappsegrar samt vunnit bergspristävlingen.

Resultat Vuelta a España 2022 etapp 20

1. Richard Carapaz (Ecuador) 4t31'34''
2. Thymen Arensman (Nederländerna) +0'08''
3. Juan Ayuso (Spanien) +0'13''
4. Jay Hindley (Australien) +0'13''
5. Enric Mas (Spanien) +0'13''
6. Remco Evenepoel (Belgien) +0'15''
7. Louis Meintjes (Sydafrika) +0'15''
8. Miguel Ángel López (Colombia) +0'15''
9. João Almeida (Portugal) +0'17''
10. Sergio Higuita (Colombia) +0'32''

Totaltävlingen efter etapp 20

1. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 78t00'12''*
2. Enric Mas (Movistar) +02'05''
3. Juan Ayuso (UAE Team Emirates) +05'08''*
4. Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) +05'56''
5. João Almeida (UAE Team Emirates) +07'16''*
6. Thymen Arensman (DSM) +07'56''*
7. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) +07'57''*
8. Ben O'Connor (AG2R Citroën) +10'30''
9. Rigoberto Urán (EF Education-Easy Post) +11'04''
10. Jai Hindley (BORA-hansgrohe) +12'01''

* Deltar i ungdomspristävlingen

Poängpristävlingen efter etapp 20

1. Mads Pedersen (Trek-Segafredo) 379p
2. Fred Wright (Bahrain Victorious) 174p
3. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 133p
4. Marc Soler (UAE Team Emirates) 133p
5. Enric Mas (Movistar) 118p
6. Danny van Poppel (BORA-hansgrohe) 92p
7. Richard Carapaz (INEOS Grenadiers) 90p
8. Pascal Ackermann (UAE Team Emirates) 86p
9. Ander Okamika (Burgos-BH) 67p
10. Juan Ayuso (UAE Team Emirates) 67p

Bergspristävlingen efter etapp 20

1. Richard Carapaz (INEOS Grenadiers) 73p
2. Robert Stannard (Alpecin-Deceuninck) 36p
3. Enric Mas (Movistar) 28p
4. Thymen Arensman (DSM) 23p
5. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 23p
6. Marc Soler (UAE Team Emirates) 23p
7. Sergio Higuita (BORA-hansgrohe) 18p
8. Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) 17p
9. Jimme Janssens (Alpecin-Deceuninck) 17p
10. Rubén Fernández (Cofidis) 15p

Vill du läsa mer om nästa etapp, se vår Inför-artikel.

Läs även om etapp 19.

Den 138,3 kilometer långa nittonde etappen hade både sin start och sin målgång i Talavera de la Reina. Cyklisterna åkte två varv och besteg därmed andrakategoriserade Puerto de Piélago två gånger. Stigningen var 19 kilometer lång och hade en snittlutning på 4,1 procent. De avslutande drygt 40 kilometrarna var antingen utför eller på platt väg. Spurtpriset och bonussekunderna passerades i Hinojosa de San Vicente drygt 47 kilometer från mål.

Primož Roglič har uttalat sig i ett pressmeddelande. I det lägger han all skuld för olyckan som ledde till att han lämnade Vueltan på Fred Wright. Han säger att det är oacceptabelt och påstår att Wright kom bakifrån, cyklade in i Roglič och slog styret ur hans händer. De filmklipp och stillbilder som vi sett ger inget stöd till slovenens påståenden. Där ser det snarare ut som att det är Roglič som kör in i britten. Det var en olycka, men om man ska lägga skuld på någon så är det snarare slovenen.

Tre cyklister kom loss i en utbrytning på den nittonde etappen. Brandon McNulty från UAE Team Emirates, Jonathan Caicedo från EF Education-Easy Post och Ander Okamika från Burgos-BH. BikeExchange Jaycos Lawson Craddock försökte köra i kapp dem, men kom som närmast en halvminut från. Som mest fick utbrytningen en ledning på drygt fyra minuter. De blev uppfångade 50 kilometer från mål.

De tre utbrytarna tog poängen vid det första bergspriset, med McNulty först. Det andra vanns av ledaren i bergspristävlingen, ecuadorianen Richard Carapaz från INEOS Grenadiers. Spurtpriset och bonussekunderna togs hem av utbrytartrion, med Okamika på första plats.

Trek-Segafredo ledde huvudklungan under den största delen av dagen. Man ville säkerställa en spurt från en begränsad klunga för Pedersens räkning. Från den andra gången uppför Puerto de Piélago gjorde Mikel Landa och Bahrain Victorious entré längst fram. De ville sätta ett högt tempo för att tvinga de rena spurtarna släppa. De var ute efter en seger för Fred Wright.

Det blev mycket riktigt en mindre klunga som gjorde upp om segern i en spurt. Pedersen gick ut från den lä hans lagkamrat gett och inledde sin spurt ganska tidigt. Wright kom med bra fart till höger om dansken, men Pedersen vann med nästan en cykellängd. Han tog därmed sin tredje etappseger och är nu uppe i 379 poäng i bergspristävlingen.

Resultat Vuelta a España 2022 etapp 19

1. Mads Pedersen (Danmark) 3t19'11''
2. Fred Wright (Storbritannien) +0'00''
3. Gianni Vermeersch (Belgien) +0'00''
4. Ben Turner (Storbritannien) +0'00''
5. Mike Teunissen (Nederländerna) +0'00''
6. Jonas Koch (Tyskland) +0'00''
7. Omer Goldstein (Israel) +0'00''
8. Raul Garcia Pierna (Spanien) +0'00''
9. Miguel Ángel López (Colombia) +0'00''
10. Dylan van Baarle (Nederländerna) +0'00''

Totaltävlingen efter etapp 19

1. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 73t18'23''*
2. Enric Mas (Movistar) +02'07''
3. Juan Ayuso (UAE Team Emirates) +05'14''*
4. Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) +05'56''
5. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) +06'49''*
6. João Almeida (UAE Team Emirates) +07'14''*
7. Thymen Arensman (DSM) +08'09''*
8. Ben O'Connor (AG2R Citroën) +09'34''
9. Rigoberto Urán (EF Education-Easy Post) +09'56''
10. Jai Hindley (BORA-hansgrohe) +12'03''
–
11. Louis Meintjes (Intermarché-Wanty-Gobert) +13'53''

* Deltar i ungdomspristävlingen

Poängpristävlingen efter etapp 19

1. Mads Pedersen (Trek-Segafredo) 379p
2. Fred Wright (Bahrain Victorious) 174p
3. Marc Soler (UAE Team Emirates) 133p
4. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 123p
5. Enric Mas (Movistar) 107p
6. Danny van Poppel (BORA-hansgrohe) 92p
7. Pascal Ackermann (UAE Team Emirates) 86p
8. Ander Okamika (Burgos-BH) 67p
9. Lawson Craddock (BikeExchange Jayco) 64p
10. Jesús Herrada (Cofidis) 62p

Bergspristävlingen efter etapp 19

1. Richard Carapaz (INEOS Grenadiers) 50p
2. Enric Mas (Movistar) 26p
3. Thymen Arensman (DSM) 23p
4. Robert Stannard (Alpecin-Deceuninck) 21p
5. Marc Soler (UAE Team Emirates) 20p
6. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 19p
7. Jimme Janssens (Alpecin-Deceuninck) 17p
8. Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) 16p
9. Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) 13p
10. Jesús Herrada (Cofidis) 11p

Vill du läsa mer om nästa etapp, se vår Inför-artikel.

Läs även om etapp 18.

Den artonde etappen mellan Trujillo och Alto del Piornal i Cáceres var den sista med en riktig bergstoppsmålgång. Etappen var 192 kilometer lång och bjöd på två kategoriserade berg. Cyklisterna tog sig an det andra två gånger, men från olika håll. Stigningen upp till Alto del Piornal var 13,5 kilometer lång med en snittlutning på 5,6 procent båda vägarna. Första gången delades även bonussekunderna ut. Spurtpriset kom i Garganta la Olla 55 kilometer från mål.

Inför etapp 18 bröt Samuele Battistella i Astana Qazaqstan och Bruno Armirail i Groupama-FDJ på grund av utmattning. Efter tävlandet kom i gång inträffade en stor krasch på en väg med ett grovt underlag. Värst drabbades ledaren i bergspristävlingen Jay Vine i Alpecin-Deceuninck, som skadade handleden allvarligt och togs till sjukhus. Quentin Pacher i Groupama-FDJ rev upp stora delar av kroppen och tvingades även han bryta. Carlos Rodríguez i INEOS Grenadiers fick också ordentliga skrapsår på vänstersidan av kroppen, men kunde ta sig i mål på en sjuttonde plats.

Efter den stora kraschen fortsatte det intensiva tävlandet. Slutligen kom hela 43 cyklister loss. Bland cyklisterna såg vi Marc Soler och Ivo Oliveira i UAE Team Emirates, Richard Carapaz (INEOS Grenadiers), Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), Robert Gesink (Jumbo-Visma), Hugh Carthy (EF Education-Easy Post), Vincenzo Nibali (Astana Qazaqstan), Sergio Higuita och Danny Van Poppel i BORA-hansgrohe och Élie Gesbert (Arkéa Samsic). De fick som mest ett försprång på runt nio minuter.

Efter Vine brutit var det Carapaz som var i ledningen i bergspristävlingen. Han visade tävlingen respekt och såg till att vinna de två första bergsprisen för att utöka sin ledning. Spurtpriset vanns av van Poppel, som därmed gick upp på en sjätte plats i poängpristävlingen.

Tyvärr för utbrytarna hade João Almeida i UAE Team Emirates planer på att klättra upp från sin sjätteplats i totaltävlingen. Detta trots att han hade lagkamraten Juan Ayuso på en pallplats. Han attackerade från huvudklungan med hjälp av Brandon McNulty. När han fått uppemot en minuts försprång, blev Miguel Ángel López orolig och han beordrade sina lagkamrater att jaga. Det innebar att inte bara Almeida tog in på utbrytningen utan det gjorde även resterna av huvudklungan.

Både Oliveira och Soler kom tillbaka från ledargruppen för att hjälpa Almeida. Till slut kom han i kapp den största gruppen från utbrytarna, en minut efter den ledarsextett som skapats. Gruppen bestod av Carthy, Pinot, Higuita, Carapaz, Gesbert och Gesink. Nu kom dock totalfavoriterna i fatt Almeidas grupp och det förvandlades till en kamp mellan de stora favoriterna.

Mas attackerade flera gånger. López attackerade. Ben O’Connor attackerade. Även Evenepoel gick på en offensiv, för att sedan sakta ner. Längst fram hade Gesink lämnat resten av sextetten bakom sig. Hans försprång minskade dock alltmer. Det hackiga åkandet bland favoriterna gjorde att avståndet varierade kraftigt. En kilometer från mål satte Mas in en stor tempohöjning och det såg ut som att Evenepoel hade svårt att följa.

Mas fortsatte sin offensiv och det var bara Evenepoel som orkade följa vid hans bakhjul. Nu minskade avståndet till Gesink snabbt. 300 meter från mål van man i kapp. 200 meter från mål inledde Evenepoel sin spurt och varken Mas eller Gesink hade något att sätta emot. Belgaren jublar över att vinna en bergsetapp i den röda ledartröjan. Han utökar också ledningen med sex sekunder.

Resultat Vuelta a España 2022 etapp 18

1. Remco Evenepoel (Belgien) 4t45'17''
2. Enric Mas (Spanien) +0'02''
3. Robert Gesink (Nederländerna) +0'02''
3. Jai Hindley (Australien) +0'13''
5. Thymen Arensman (Nederländerna) +0'13''
6. Thibaut Pinot (Frankrike) +0'13''
7. Ben O’Connor (Australien) +0'13''
8. Juan Ayuso (Spanien) +0'13''
9. Miguel Ángel López (Colombia) +0'13''
10. João Almeida (Portugal) +0'13''

Totaltävlingen efter etapp 18

1. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 69t59'12''*
2. Enric Mas (Movistar) +02'07''
3. Juan Ayuso (UAE Team Emirates) +05'14''*
4. Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) +05'56''
5. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) +06'49''*
6. João Almeida (UAE Team Emirates) +07'14''*
7. Thymen Arensman (DSM) +08'09''*
8. Ben O'Connor (AG2R Citroën) +09'34''
9. Rigoberto Urán (EF Education-Easy Post) +09'56''
10. Jai Hindley (BORA-hansgrohe) +12'03''
–
11. Louis Meintjes (Intermarché-Wanty-Gobert) +13'53''

* Deltar i ungdomspristävlingen

Poängpristävlingen efter etapp 18

1. Mads Pedersen (Trek-Segafredo) 349p
2. Fred Wright (Bahrain Victorious) 149p
3. Marc Soler (UAE Team Emirates) 133p
4. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 123p
5. Enric Mas (Movistar) 107p
6. Danny van Poppel (BORA-hansgrohe) 92p
7. Pascal Ackermann (UAE Team Emirates) 86p
8. Lawson Craddock (BikeExchange Jayco) 64p
9. Jesús Herrada (Cofidis) 62p
10. Kaden Groves (BikeExchange Jayco) 60p

Bergpristävlingen efter etapp 18

1. Richard Carapaz (INEOS Grenadiers) 45p
2. Enric Mas (Movistar) 25p
3. Thymen Arensman (DSM) 23p
4. Robert Stannard (Alpecin-Deceuninck) 21p
5. Marc Soler (UAE Team Emirates) 20p
6. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 19p
7. Jimme Janssens (Alpecin-Deceuninck) 17p
8. Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) 16p
9. Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) 13p
10. Jesús Herrada (Cofidis) 11p

Vill du läsa mer om nästa etapp, se vår Inför-artikel.

Läs även om etapp 17.

Etapp 17 gick mellan Aracena och Monasterio de Tentudía i Huelva. Den var 162,3 kilometer lång och avslutades med en andrakategoristigning. Monasterio de Tentudía gjorde sin debut i Vueltan. Den avslutande stigningen var indelad i ett par sektioner. Först kom en tre kilometer lång stigning med en lutning på 7 procent. Efter en lite kullig sektion kom avslutningen, 4,1 kilometer med en snittlutning på 7,4 procent. Spurtpriset i Segura de León kom knappt 30 kilometer från mål och var också platsen för bonussekunderna.

På förmiddagen möttes vi av beskedet av att Primož Roglič tvingats lämna Vueltan efter den skada han drog på sig på tisdagen. Han hade inga frakturer eller någon hjärnskakning, men han hade ordentliga skrapsår och var ordentligt öm. Han kunde knappt gå på morgonen, så det fanns inget för honom att göra annat än åka hem. Det är tråkigt för honom och gör tävlingen fattigare. Han har haft en tung säsong och tvingades även lämna Tour de France efter en olycka.

Bryan Coquard i Cofidis lämnade Spanien runt inför etappen på grund av matthet. Lotto Soudals Filippo Conca testade positivt på covid-19 och åkte hem. Rein Taaramäe i Intermarché-Wanty-Gobert bröt tidigt under etappen och laget är nu nere på tre cyklister.

Etapp 17 började med en utförskörning och ett våldsamt tempo. Det tog ett tag, men slutligen kom en utbrytning med 13 cyklister loss. Bland dem fanns Urán, Quentin Pacher (Groupama-FDJ), Jesús Herrada (Cofidis), Lawson Craddock (BikeExchange Jayco), Clément Champoussin (AG2R Citroën), Fred Wright (Bahrain Victorious) och Marc Soler (UAE Team Emirates). De fick som mest ett försprång på knappt åtta minuter. Bäst i totaltävlingen låg Urán, 14 minuter och 56 sekunder efter Remco Evenepoel. Wright tog hem spurtpriset och befäste sin andraplats poängpristävlingen.

Craddock var den mest aktive i utbrytningen och började attackera drygt 33 kilometer från mål. Hans tredje attack, drygt 15 kilometer från mål var den som höll längst. Bakom satsade den ene efter den andre. Pacher, Soler, Jungels och Urán. De nådde i fatt Craddock två kilometer från mål och då attackerade Champoussin. Han var i väg ett tag och sedan var det Herradas tur. Till slut var det Urán som var starkast och först över mållinjen. Det var hans första seger i år och gav även välkomna poäng till hans lag. Han tog sig även upp på en niondeplats i totaltävlingen.

När huvudklungan kom till den avslutande stigningen attackerade först Enric Mas, men Evenepoel kunde följa. Därefter var det João Almeidas tur och man lät honom gå. Miguel Ángel López ville inte släppa i väg Almeida för långt och höjde tempot. Även Almeidas lagkamrat Juan Ayuso attackerade, trots att det förde Almeidas motståndare närmare honom. Först över mållinjen bland favoriterna var dock Evenepoel.

Resultat Vuelta a España 2022 etapp 17

1. Rigoberto Urán (Colombia) 3t42'28''
2. Quentin Pacher (Frankrike) +0'00''
3. Jesús Herrada (Spanien) +0'02''
4. Marc Soler (Spanien) +0'15''
5. Kenny Elissonde (Frankrike) +0'26''
6. Clément Champoussin (Frankrike) +0'29''
7. Aleddandro De March (Italien) +0'46''
8. Bob Jungels (Luxemburg) +0'55''
9. Élie Gesbert (Frankrike) +1'09''
10. Lawson Craddock (USA) +1'30''

Totaltävlingen efter etapp 17

1. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 65t14'05''*
2. Enric Mas (Movistar) +02'01''
3. Juan Ayuso (UAE Team Emirates) +04'51''*
4. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) +05'20''*
5. Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) +05'33''
6. João Almeida (UAE Team Emirates) +06'51''*
7. Thymen Arensman (DSM) +07'46''*
8. Ben O'Connor (AG2R Citroën) +09'11''
9. Rigoberto Urán (EF Education-Easy Post) +09'33''
10. Jai Hindley (BORA-hansgrohe) +11'36''
–
11. Louis Meintjes (Intermarché-Wanty-Gobert) +12'30''

* Deltar i ungdomspristävlingen

Poängpristävlingen efter etapp 17

1. Mads Pedersen (Trek-Segafredo) 349p
2. Fred Wright (Bahrain Victorious) 149p
3. Marc Soler (UAE Team Emirates) 133p
4. Samuele Battistella (Astana Qazaqstan) 105p
5. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 103p
6. Enric Mas (Movistar) 90p
7. Pascal Ackermann (UAE Team Emirates) 86p
8. Quentin Pacher (Groupama-FDJ) 74p
9. Danny van Poppel (BORA-hansgrohe) 72p
10. Lawson Craddock (BikeExchange Jayco) 64p

Bergpristävlingen efter etapp 17

1. Jay Vine (Alpecin-Deceuninck) 59p
2. Richard Carapaz (INEOS Grenadiers) 30p
3. Thymen Arensman (DSM) 22p
4. Robert Stannard (Alpecin-Deceuninck) 21p
5. Marc Soler (UAE Team Emirates) 20p
6. Enric Mas (Movistar) 19p
7. Jimme Janssens (Alpecin-Deceuninck) 17p
8. Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) 16p
9. Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) 12p
10. Jesús Herrada (Cofidis) 11p

Vill du läsa mer om nästa etapp, se vår Inför-artikel.

Läs även om etapp 16.

Efter den sista vilodagen var det dags för den 189,4 kilometer den långa platta etapp 16 mellan Sanlúcar de Barrameda vid Medelhavskusten och Sevilla-förorten Tomares. De sista drygt 10 kilometrarna bjöd dock på ett par mindre stigningar. Den första stigningen var 1,5 kilometer lång och hade en snittlutning på 6,1 procent. Knappt tre kilometer från mål möttes cyklisterna av en kort men brant stigning och sedan var det lätt uppför till mållinjen. Spurtpriset med bonussekunder kom i Alcalá del Rio efter 161 kilometer.

Esteban Chaves i EF Education-Easy Post drog sig ur inför tisdagen efter han visat på bristande form. Lotto Soudals Maxim Van Gils är det senaste offret i den långa raden cyklister som tvingats bryta efter ett positivt covid-19-test.

Den sextonde etappen inleddes i ett lugnt tempo och en utbrytning med två cyklister kom i väg nästan direkt. Det var Luis Ángel Maté i Euskaltel-Euskadi och Ander Okamika i Burgos-BH som vi sett i utbrytning tidigare under Vueltan. De fick som mest knappt tre och en halv minuts försprång och fångades upp 14 kilometer från mål. De båda kämpade om att vinna spurtpriset och Maté var den starkaste. Pedersen kunde sedan ohotat ta tredjeplatsen när huvudklungan kom förbi.

Det var Cofidis (Bryan Coquard) och Trek-Segafredo (Pedersen) som ledde huvudklungan hela dagen och som såg till att hämta i kapp utbrytargruppen lagom innan målgången. UAE Team Emirates (Pascal Ackermann) ledde klungan i backen tre kilometer från mål när Roglič attackerade. Det öppnades genast upp luckor och det var bara Ackermann som kunde följa. Pedersen, Danny van Poppel och Fred Wright lyckades ta sig i kapp.

Ett hundra meter från mål går Pedersen ut till höger och inleder sin spurt. Han är klart snabbast och varken Ackermann eller Danny van Poppel har något att sätta emot. Dansken tar därmed sin andra etappseger och utökar ledningen i poängtävlingen ytterligare.

Bakom Pedersen har vi dock den stora dramatiken. 75 meter från mål försöker Roglič lägga sig bakom van Poppel. Han kör dock i hopp med Wright och faller hårt mot marken. Han kan ta sig upp på cykeln på egen hand men hans ansikte avslöjar smärtan han känner. Han tar sig i mål och blir sittande med en blödande högerarm och en halvt frånvarande blick.

Han kom i mål 47 sekunder efter Pedersen, men han fick samma tid som dansken. Det är trekilometersregeln som säger att om en cyklist kraschar eller får ett mekaniskt fel på cykeln inom tre kilometer från mål, får han samma tid som gruppen han var med vid tillfället. Regeln gäller inte om målgången är på ett kategoriserat berg.

Strax efter Roglič attackerat fick Evenepoel punktering och han stannade för ett cykelbyte. Han sa i en intervju efteråt att han var lite orolig då han tappat positioner. I och med trekilometersregeln fick han samma tid som de första i gruppen bakom Pedersen och han förlorade endast åtta sekunder till slovenen.

Resultat Vuelta a España 2022 etapp 16

1. Mads Pedersen (Danmark) 4t45'29''
2. Pascal Ackermann (Tyskland) +0'00''
3. Danny van Poppel (Nederländerna) +0'00''
4. Fred Wright (Storbritannien) +0'00''
5. Quentin Pacher (Frankrike) +0'08''
6. Samuel Battistella (Italien) +0'08''
7. Cedric Beullens (Belgien) +0'08''
8. Clément Russo (Frankrike) +0'08''
9. Jesús Ezquerra (Spanien) +0'08''
10. Julius van den Berg (Nederländerna) +0'08''
–
35. Primož Roglič (Slovenien) +0'00''
97. Remco Evenepoel (Belgien) +0'08''

Totaltävlingen efter etapp 16

1. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 61t26'26''*
2. Primož Roglič (Jumbo-Visma) +01'26''
3. Enric Mas (Movistar) +02'01''
4. Juan Ayuso (UAE Team Emirates) +04'49''*
5. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) +05'16''*
6. Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) +05'24''
7. João Almeida (UAE Team Emirates) +07'00''*
8. Thymen Arensman (DSM) +07'05''*
9. Ben O'Connor (AG2R Citroën) +08'57''
10. Jai Hindley (BORA-hansgrohe) +11'36''
–
11. Louis Meintjes (Intermarché-Wanty-Gobert) +11'41''

* Deltar i ungdomspristävlingen

Poängpristävlingen efter etapp 16

1. Mads Pedersen (Trek-Segafredo) 349p
2. Fred Wright (Bahrain Victorious) 129p
3. Primož Roglič (Jumbo-Visma) 107p
4. Samuele Battistella (Astana Qazaqstan) 105p
5. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 100p
6. Marc Soler (UAE Team Emirates) 99p
7. Enric Mas (Movistar) 88p
8. Pascal Ackermann (UAE Team Emirates) 86p
9. Danny van Poppel (BORA-hansgrohe) 72p
10. Jay Vine (Alpecin-Deceuninck) 62p

Bergpristävlingen efter etapp 16

1. Jay Vine (Alpecin-Deceuninck) 59p
2. Richard Carapaz (INEOS Grenadiers) 30p
3. Thymen Arensman (DSM) 22p
4. Robert Stannard (Alpecin-Deceuninck) 21p
5. Marc Soler (UAE Team Emirates) 20p
6. Enric Mas (Movistar) 19p
7. Jimme Janssens (Alpecin-Deceuninck) 17p
8. Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) 16p
9. Primož Roglič (Jumbo-Visma) 12p
10. Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) 12p

Vill du läsa mer om nästa etapp, se vår Inför-artikel.

Läs även om etapp 15.

Den andra tävlingsveckan avslutades med etapp 15 mellan Martos och Sierra Nevada. Den 149,6 kilometer långa kungaetappen bjöd på den högsta punkten i årets Spanien runt och över 4000 höjdmeter stigning. Vägen fram till spurtpriset i Granada efter drygt 92 kilometer var dock relativt platt. Man hade endast tredjekategoristigningen till Puerto de Castillo att ta sig an. Därefter väntade den 9,1 kilometer långa förstakategoristigningen Alto del Purche. De sista 200 meterna hade en lutning på 11 procent och på toppen delades bonussekunderna ut.

Avslutningen upp till Sierra Nevada 2500 meter över havet var än värre. Cyklisterna började med 7,3 kilometer upp till Alto de Hazallanas med en snittlutning på 9,8 procent. Under de första fyra kilometrarna fanns sektioner med mellan 16 och 17 procent lutning. De fortsatte direkt in i den 12 kilometer långa klättringen till Sierra Nevada och Alto Hoya de la Mora. Här var snittlutningen 7,9 procent. Totalt handlade det om en 19,3 kilometer lång klättring där lutningen alltid låg över fem procent.

Etapp 15 inleddes som dagen innan med att många cyklister försökte komma loss. Den här dagen kom dock sex cyklister loss tidigt, bland dem Rohan Dennis (Jumbo-Visma), Vincenzo Nibali (Astana Qazaqstan) och Hugh Carthy (EF Education-Easy Post). De tre övriga släppte snart men många andra försökte ta sig i kapp. Efter knappt 30 kilometer hade 25 cyklister anslutit till tättrion vilket skapade en väldigt åkstark grupp.

I gruppen fanns bland andra hjälpryttarna Sam Oomen i Jumbo-Visma samt Fausto Masnada och Louis Vervaeke i Quick Step-Alpha Vinyl. Högst upp i totaltävlingen var Thymen Arensman (DSM) 9’14’’ efter, Jai Hindley (BORA-hansgrohe) 11’40’’ efter, Louis Meintjes (Intermarché-Wanty-Gobert) +11'45'' efter och David de la Cruz (Astana Qazaqstan) 13’28’’ efter. Vi hade även tidigare etappvinnarna Richard Carapaz (INEOS Grenadiers), Jai Vine (Alpecin-Deceuninck), Marc Soler (UAE Team Emirates) och Mads Pedersen (Trek-Segafredo).

I gruppen fanns även Lawson Craddock i BikeExchange Jayco. Han tröttnade på att så många agerade passagerare och inte hjälpte till med farthållningen. Craddock beslöt sig därför för att öka tempot i hopp om att få med sig några andra som var villiga att arbeta. Ingen följde med och han fick som mest en ledning på en och en halv minut. Han var ensam ända till toppen av Alto del Purche, då Vine kom i kapp. Tio kilometer senare anslöt tio av de övriga utbrytarna.

Spurtpriset vanns av Craddock medan Pedersen var först i den jagande gruppen. Dansken har nu i princip avgjort poängpristävlingen. Vine var först över de två första bergspriserna. Craddock var andre man över Alto del Purche och Carapaz trea. De tre tog även bonussekunderna.

Försprånget för utbrytarna gick upp till över sex minuter och AG2R Citroën insåg att det hotade Ben O'Connors plats på topp tio-listan. Man tog därför täten i huvudklungan 73 kilometer från mål. Avståndet kom så småningom ner och O'Connors starka cyklande tog honom i stället ett steg upp i totaltävlingen. I början av den avslutande stigningen anslöt Jumbo-Vismas två cyklister från utbrytningen och man attackerade i hopp om att knäcka Evenepoel. Evenepoel kunde dock följa Roglič.

Snart bildades en grupp med Evenepoel, Roglič, Enric Mas, O’Connor och Miguel Ángel López. Slovenen var inte intresserad av att dra, så det var upp till Evenepoel. Vervaeke anslöt snart från utbrytningen och gav Evenepoel draghjälp i sex kilometer. Både López och Mas attackerade, men varken Evenepoel eller Roglič försökte svara. Snart var man mer än 2000 meter över havet, vilket minskar kroppens syreupptagningsförmåga.

Soler attackerade i utbrytargruppen 22 kilometer från mål och fick som mest ett försprång på en minut. Arensman attackerade i sin tur 13 kilometer senare och efter ett par kilometer kunde han passera en slutkörd Soler. Bakom kom López och Mas jagande. De kom dock aldrig nära och den 22-årige Arensman kunde vinna sin första etapp i en Grand Tour. Han är nu även på plats åtta i totaltävlingen.

López och Mas försprång till Evenepoel och Roglič gick upp mot en halvminut och spanjoren närmade sig slovenen i totaltävlingen. Ett par kilometer från mål attackerade Roglič och han fick med sig O’Connor. Evenepoel tvingades dock släppa precis som på lördagens etapp. Belgaren satte sitt eget tempo men Roglič kunde ta in 15 sekunder. Mas i sin tur tog in 21 sekunder på slovenen och 36 sekunder på Evenepoel. På måndagen väntar en vilodag. Evenepoel har nu de allra högsta bergen bakom sig och leder med 1 minut och 34 sekunder.

Resultat Vuelta a España 2022 etapp 15

1. Thymen Arensman (Nederländerna) 4t17'17''
2. Enric Mas (Spanien) +1'23''
3. Miguel Ángel López (Colombia) +1'25''
4. Jay Vine (Australien) +1'30''
5. Primož Roglič (Slovenien) +1'44''
6. Ben O’Connor (Australien) +1'44''
7. Juan Ayuso (Spanien) +1'55''
8. Jai Hindley (Australien) +1'55''
9. Louis Meintjes (Sydafrika) +1'55''
10. Remco Evenepoel (Belgien) +1'59''

Totaltävlingen efter etapp 15

1. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 55t40'49''*
2. Primož Roglič (Jumbo-Visma) +01'34''
3. Enric Mas (Movistar) +02'01''
4. Juan Ayuso (UAE Team Emirates) +04'49''*
5. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) +05'16''*
6. Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) +05'24''
7. João Almeida (UAE Team Emirates) +07'00''*
8. Thymen Arensman (DSM) +07'05''*
9. Ben O'Connor (AG2R Citroën) +08'57''
10. Jai Hindley (BORA-hansgrohe) +11'36''
–
11. Louis Meintjes (Intermarché-Wanty-Gobert) +11'41''

* Deltar i ungdomspristävlingen

Poängpristävlingen efter etapp 15

1. Mads Pedersen (Trek-Segafredo) 284p
2. Fred Wright (Bahrain Victorious) 111p
3. Primož Roglič (Jumbo-Visma) 107p
4. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 100p
5. Marc Soler (UAE Team Emirates) 99p
6. Samuele Battistella (Astana Qazaqstan) 91p
7. Enric Mas (Movistar) 88p
8. Jay Vine (Alpecin-Deceuninck) 62p
9. Kaden Groves (BikeExchange Jayco) 60p
10. Lawson Craddock (BikeExchange Jayco) 57p

Bergpristävlingen efter etapp 15

1. Jay Vine (Alpecin-Deceuninck) 59p
2. Richard Carapaz (INEOS Grenadiers) 30p
3. Thymen Arensman (DSM) 22p
4. Robert Stannard (Alpecin-Deceuninck) 21p
5. Marc Soler (UAE Team Emirates) 20p
6. Enric Mas (Movistar) 19p
7. Jimme Janssens (Alpecin-Deceuninck) 17p
8. Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) 16p
9. Primož Roglič (Jumbo-Visma) 12p
10. Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) 12p

Vill du läsa mer om nästa etapp, se vår Inför-artikel.

Läs även om etapp 14.

Tävlingsdag 14 bjöd på en 160,3 kilometer lång etapp mellan Montoro och Sierra de la Pandera i Córdoba. Den avslutades med en andrakategoristigning till Los Villares som följdes av förstakategoristigningen till Sierra de la Pandera efter en lätt utförsåkning. De var 9,9 kilometer respektive 8,4 kilometer långa och snittlutningen till Sierra de la Pandera var 7,8 procent. Avslutningen var på smala vägar och vissa partier hade en lutning på upp till 17 procent. Innan dess tog sig cyklisterna an tredjekategoristigningen till Puerto de Siete Pililla. Total klättring under etappen var 3300 höjdmeter. Spurtpriset var i Jaén, 33 kilometer från mål.

Till vår glädje har vi inga nya positiva covid-19-testresultat att rapportera om inför lördagen. Däremot bröt Kelland O’Brien i BikeExchange Jayco under etappen. O’Brien hade gjort slut på alla sina krafter och var helt slutkörd och kunde därför inte fortsätta.

Den fjortonde etappen inleddes i ett vilt tempo. En mängd cyklister attackerade och försökte komma loss, men länge lyckades ingen av grupperna hålla undan. Bland de som försökte hade vi Vincenzo Nibali, Thomas De Gendt och Jay Vine. Först efter nästan 80 kilometer kom en grupp med först åtta cyklister, som sedan blev tio, i väg. Bland cyklisterna fanns Mads Pedersen och Kenny Elissonde i Trek-Segafredo, Carapaz, Luis León Sánchez (Bahrain Victorious), Filippo Conca (Lotto Soudal) och Clément Champoussin (AG2R Citroën).

Snitthastigheten under de första 80 kilometrarna var knappt 50 kilometer i timmen. I huvudklungan tog som vanligt Quick Step-Alpha Vinyls Rémi Cavagna plats längst fram och satte tempot. Utbrytarna fick som mest ett försprång på knappt fyra och en halv minut.

Pedersen rullade som väntat först över etappens spurtpris. Ingen annan i utbrytargruppen var intresserade av att spurta. Dansken utökade därmed sin ledning i poängpristävlingen med ytterligare 20 poäng. Det första bergspriset vanns av Carapaz före Sánchez och Elissonde. På det andra hade vi samma tre cyklister, men Sánchez och Carapaz bytte plats.

I den avslutande stigningen höjde främst Jumbo-Visma farten i huvudklungan, som snabbt krympte. Fyra kilometer från mål visade Primož Roglič varför när han attackerade. Evenepoel kunde inte svara utan tappade snabbt många meter. Även Eric Mas och Miguel Ángel López lämnade Evenepoel bakom sig och åkte i kapp Roglič. Juan Ayuso fick punktering och bytte till en reservcykel från den neutrala servicebilen. Trots detta kunde han köra om belgaren.

Bland utbrytarna var Sánchez, Carapaz, Champoussin och Conca de starkaste i den avslutande stigningen. 3,5 kilometer från mål attackerade Carapaz och lämnade de övriga bakom sig. Bakom honom närmade sig Roglič, Mas och Ángel López. Carapaz lyckades dock hålla undan och tog sin andra etappseger på tre dagar.

Evenepoel hittade snart sitt tempo och kunde köra i kapp Ayuso. Totalledaren körde för fullt på slutet och kunde hålla nere tidsförlusten till 48 sekunder plus fyra bonussekunder för Roglič. Ángel López tog andraplatsen före slovenen som nu ligger 1 minut och 49 sekunder efter Evenepoel.

Resultat Vuelta a España 2022 etapp 14

1. Richard Carapaz (Ecuador) 4t09'27''
2. Miguel Ángel López (Colombia) +0'08''
3. Primož Roglič (Slovenien) +0'08''
4. João Almeida (Portugal) +0'27''
5. Carlos Rodríguez (Spanien) +0'36''
6. Enric Mas (Spanien) +0'36''
7. Thymen Arensman (Nederländerna) +0'51''
8. Remco Evenepoel (Belgien) +0'56''
9. Juan Ayuso (Spanien) +0'56''
10. Wilco Kelderman (Nederländerna) +1'24''

Totaltävlingen efter etapp 14

1. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 52t21'33''*
2. Primož Roglič (Jumbo-Visma) +01'49''
3. Enric Mas (Movistar) +02'43''
4. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) +03'46''
5. Juan Ayuso (UAE Team Emirates) +04'53''*
6. Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) +06'02''
7. João Almeida (UAE Team Emirates) +06'49''*
8. Wilco Kelderman (BORA-hansgrohe) +6'56''
9. Tao Geoghen Hart (INEOS Grenadiers) +08'49''*
10. Ben O'Connor (AG2R Citroën) +09'12''
–
11. Thymen Arensman (DSM) +09'14''
12. Jan Polanc (UAE Team Emirates) +10'10''
13. Jai Hindley (BORA-hansgrohe) +11'40''
14. Louis Meintjes (Intermarché-Wanty-Gobert) +11'45''

* Deltar i ungdomspristävlingen

Poängpristävlingen efter etapp 14

1. Mads Pedersen (Trek-Segafredo) 267p
2. Primož Roglič (Jumbo-Visma) 96p
3. Marc Soler (UAE Team Emirates) 96p
4. Fred Wright (Bahrain Victorious) 96p
5. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 94p
6. Samuele Battistella (Astana Qazaqstan) 91p
7. Enric Mas (Movistar) 71p
8. Kaden Groves (BikeExchange Jayco) 60p
9. Pascal Ackermann (UAE Team Emirates) 56p
10. Daniel McLay (Arkéa Samsic) 56p

Bergpristävlingen efter etapp 14

1. Jay Vine (Alpecin-Deceuninck) 40p
2. Richard Carapaz (INEOS Grenadiers) 26p
3. Robert Stannard (Alpecin-Deceuninck) 21p
4. Marc Soler (UAE Team Emirates) 20p
5. Jimme Janssens (Alpecin-Deceuninck) 17p
6. Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) 12p
7. Rubén Fernández (Cofidis) 11p
8. Louis Meintjes (Intermarché-Wanty-Gobert) 10p
9. Jesús Herrada (Cofidis) 10p
10. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 9p

Vill du läsa mer om nästa etapp, se vår Inför-artikel.

Läs även om etapp 13.

Under den trettonde tävlingsdagen var man kvar i Andalusien. Den 168,4 långa etappen gick från Ronda till Montilla. Det var en kullig bana men utan några branta sektioner. Målgången gick uppför de sista två kilometerna med lutningar på upp till drygt fyra procent. Spurtpriset var i Espejo 25 kilometer från mållinjen. Det var även där bonussekunderna delades ut.

Juan Ayuso i UAE Team Emirates testade positivt för covid-19 men kvarstår i tävlingen. Lagets läkare berättade att Ayuso är asymtomatisk och har väldigt låg risk att smittas. Under årets Tour de France hade vi ett par liknande fall. En del ifrågasatte att Ayuso kan stanna medan andra lämnat. Lämnade under fredagen gjorde däremot Thibault Guernalec i Arkéa Samsic efter en krasch under etappen.

Dagens utbrytning med tre cyklister kom loss tidigt. Den bestod av Julius van den Berg (EF Education-Easy Post), Ander Okamika (Burgos-BH) och Joan Bou (Euskaltel-Euskadi). De fick aldrig något stort försprång då spurtarlagen kontrollerade avståndet. Det var Trek-Segafredo (Mads Pedersen), BikeExchange Jayco (Kaden Groves), BORA-hansgrohe (Danny Van Poppel) och Cofidis (Bryan Coquard) som stod för farthållningen i huvudklungan.

Spurtpriset vanns av Bou, före Okamika och van den Berg. I huvudklungan strax efter tog Pedersen 13 poäng medan Luke Plapp i INEOS Grenadiers tog 10 poäng. De tre första plockade även bonussekunderna. Tio kilometer från mål var utbrytarna uppfångade.

Det var motvind de sista kilometrarna innan mål och när sedan stigningen började höjdes tempot. Jumbo-Visma ledde huvudklungan under den sista kilometern. Pascal Ackermann i UAE Team Emirates såg till att vara först i vänstersvängen 350 meter från mål. Han inledde spurten med Pedersen bakom sig. Tysken gick för fullt medan dansken succesivt stängde luckan. Pedersen tittade bakom sig och där var det tomt. En sista acceleration och han var förbi och kunde vinna ganska klart.

Resultat Vuelta a España 2022 etapp 13

1. Mads Pedersen (Danmark) 3t46'01''
2. Bryan Coquard (Frankrike) +0'00''
3. Pascal Ackermann (Tyskland) +0'00''
4. Fred Wright (Storbritannien) +0'00''
5. Danny van Poppel (Nederländerna) +0'00''
6. Quentin Pacher (Frankrike) +0'00''
7. Jesús Ezquerra (Spanien) +0'00''
8. Maxim van Gils (Belgien) +0'00''
9. Primož Roglič (Slovenien) +0'00''
10. Urko Berrade (Spanien) +0'00''

Totaltävlingen efter etapp 13

1. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 48t11'10''*
2. Primož Roglič (Jumbo-Visma) +02'41''
3. Enric Mas (Movistar) +03'03''
4. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) +04'06''
5. Juan Ayuso (UAE Team Emirates) +04'53''*
6. Wilco Kelderman (BORA-hansgrohe) +6'28''
7. Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) +06'56''
8. João Almeida (UAE Team Emirates) +07'18''*
9. Jan Polanc (UAE Team Emirates) +08'00''
10. Tao Geoghen Hart (INEOS Grenadiers) +08'05''*
–
11. Ben O'Connor (AG2R Citroën) +08'42''
12. Thymen Arensman (DSM) +09'19''
13. Jai Hindley (BORA-hansgrohe) +10'56''
14. David de la Cruz (Astana Qazaqstan) +11'09''
15. Louis Meintjes (Intermarché-Wanty-Gobert) +11'15''
16. Alejandro Valverde (Movistar) +11'39''
17. Hugh Carthy (EF Education-Easy Post) +11'51''
18. Rigoberto Urán (EF Education-Easy Post) +13’38’’
19. Richard Carapaz (INEOS Grenadiers) + 14'52''

* Deltar i ungdomspristävlingen

Poängpristävlingen efter etapp 13

1. Mads Pedersen (Trek-Segafredo) 247p
2. Marc Soler (UAE Team Emirates) 96p
3. Fred Wright (Bahrain Victorious) 96p
4. Samuele Battistella (Astana Qazaqstan) 91p
5. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 86p
6. Primož Roglič (Jumbo-Visma) 81p
7. Enric Mas (Movistar) 61p
8. Kaden Groves (BikeExchange Jayco) 60p
9. Daniel McLay (Arkéa Samsic) 56p
10. Pascal Ackermann (UAE Team Emirates) 56p

Bergpristävlingen efter etapp 13

1. Jay Vine (Alpecin-Deceuninck) 40p
2. Robert Stannard (Alpecin-Deceuninck) 21p
3. Marc Soler (UAE Team Emirates) 20p
4. Jimme Janssens (Alpecin-Deceuninck) 17p
5. Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) 12p
6. Rubén Fernández (Cofidis) 11p
7. Louis Meintjes (Intermarché-Wanty-Gobert) 10p
8. Richard Carapaz (INEOS Grenadiers) 10p
9. Jesús Herrada (Cofidis) 10p
10. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 9p

Vill du läsa mer om nästa etapp, se vår Inför-artikel.

Läs även om etapp 12.

Etapp 12 startade i Salobreña och hade sin målgång i Peñas Blancas i Andalusien. Den 192,7 kilometer långa banan var mestadels ganska platt, men avslutades med en förstakategoristigning. Vägen upp till Peñas Blancas var 19 kilometer lång, vilket var fyra kilometer längre än när man var där senast 2013. Snittlutningen var på 6,7 procent, men det varierade väldigt mycket. Det var vissa relativt platta delar medan vissa partier hade en lutning på 15 procent. Spurtpriset i Estepona passerades 20 kilometer från mål och var också platsen där bonussekunderna delades ut.

De goda nyheterna från onsdagens etapp var att världsmästaren Julian Alaphilippe inte bröt nyckelbenet. I stället var det axeln som gått ur led. Det kan fortfarande innebära att säsongen är över, men sannolikheten att fransmannen kan ställa upp i världsmästerskapen har ökat.

Torsdagens tre cyklister att dra sig ur efter positiva covid-19-tester var Santiago Buitrago i Bahrain Victorious, Boy van Poppel i Intermarché-Wanty-Gobert samt Callum Scotson i BikeExchange Jayco. Vi är nu uppe i 24 cyklister. Trek-Segafredos Alex Kirsch sa att man borde sluta testa under Vueltan och behandla covid-19 som alla andra sjukdomar. Det bör vara upp till cyklisten och dennes läkare att bedöma om han kan fortsätta.

Under den tolfte etappen var det många cyklister som försökte komma med i utbrytningen. Det var också många cyklister som kom med i utbrytningen. Närmare bestämt hela 32 stycken. Bland dessa såg vi Carapaz, Kelderman och Matteo Fabbro i BORA-hansgrohe, Jay Vine och Lionel Taminiaux i Alpecin-Deceuninck, Marc Soler och Jan Polanc i UAE Team Emirates, Samuele Battistella (Astana Qazaqstan), Antonio Tiberi (Trek-Segafredo) samt Élie Gesbert (Arkéa Samsic).

Kelderman var den som låg bäst till i totaltävlingen, 14 minuter och 4 sekunder efter Remco Evenepoel. Polanc låg 15 minuter och 13 sekunder efter. Gruppens ledning växte ganska snabbt och 44 kilometer från mål var avståndet över elva och en halv minut. I det läget var Kelderman på en virtuell andraplats. Avståndet skulle dock minska men han tog sig upp till en sjätteplats och Polanc ligger nu på plats 9.

De tjugo poängen vid spurtpriset gick till Battistella, medan Tiberi kom på andra plats och tog 17 poäng. Taminiaux tog tredjeplatsen och 15 poäng. De tre delade även på bonussekunderna: tre, två respektive en. Bonussekunderna brydde de sig inte om, men Battistella ligger bra till i poängtävlingen. Det utdelas även prispengar.

Quick Step-Alpha Vinyl hade en cyklist i utbrytargruppen, men var också de som ledde huvudklungan. I utförsåkningen runt 50 kilometer från mål tog Evenepoel en kurva för snävt. Hans däck tappade greppet och han föll till marken. Han skrapade upp höger lår och vad. Han var inte allvarligt skadad men tog sin tid att ta sig upp på ersättningscykeln. Som seden föreskriver så väntade huvudklungan in att mannen i den röda ledartröjan skulle ta sig i kapp.

När man närmade sig den avslutande stigningen var det först Jumbo-Visma som höjde tempot. Därefter var det Movistars tur. Huvudklungan tunnades ut alltmer. Enric Mas försökte attackera men Evenepoel hade inga problem att följa. Det kom ingen attack från Primož Roglič. Tre kilometer från mål la sig Evenepoel i täten och höll ett jämnt men högt tempo. Till slut var det bara Mas, Roglič och Juan Ayuso som kunde följa när belgaren spurtade i mål.

Utbrytargruppen leddes i stigningen länge av Matteo Fabbro i BORA-hansgrohe. Planen var att Kelderman skulle vinna etappen, men också att ta sig upp på topp-tio. Gruppen minskade alltmer och den som var först att attackera var Gesbert. Knappt två kilometer från mål gjorde Carapaz en ordentlig tempohöjning. Ingen kunde följa. Ecuadorianen höll undan hela vägen och tog sin första seger i Spanien runt. Det kändes nog även som en revansch efter en Vuelta som dittills varit en besvikelse.

Resultat Vuelta a España 2022 etapp 12

1. Richard Carapaz (Ecuador) 4t38'26''
2. Wilco Kelderman (Nederländerna) +0'09''
3. Marc Soler (Spanien) +0'24''
4. Jan Polanc (Slovenien) +0'26''
5. Marco Brenner (Tyskland) +0'34''
6. Élie Gesbert (Frankrike) +0'56''
7. Jay Vine (Australien) +1'12''
8. Carl Fredrik Hagen (Norge) +1'23''
9. James Shaw (Storbritannien) +3'04''
10. Matteo Fabbro (Italien) +3'17''

Totaltävlingen efter etapp 12

1. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 44t25'09''*
2. Primož Roglič (Jumbo-Visma) +02'41''
3. Enric Mas (Movistar) +03'03''
4. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) +04'06''
5. Juan Ayuso (UAE Team Emirates) +04'53''*
6. Wilco Kelderman (BORA-hansgrohe) +6'28''
7. Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) +06'56''
8. João Almeida (UAE Team Emirates) +07'18''*
9. Jan Polanc (UAE Team Emirates) +08'00''
10. Tao Geoghen Hart (INEOS Grenadiers) +08'05''*
–
11. Ben O'Connor (AG2R Citroën) +08'42''
12. Thymen Arensman (DSM) +09'19''
13. Jai Hindley (BORA-hansgrohe) +10'56''
14. David de la Cruz (Astana Qazaqstan) +11'09''
15. Louis Meintjes (Intermarché-Wanty-Gobert) +11'15''
16. Richard Carapaz (INEOS Grenadiers) + 11'37''
17. Alejandro Valverde (Movistar) +11'39''
18. Hugh Carthy (EF Education-Easy Post) +11'51''

* Deltar i ungdomspristävlingen

Poängpristävlingen efter etapp 12

1. Mads Pedersen (Trek-Segafredo) 184p
2. Marc Soler (UAE Team Emirates) 96p
3. Samuele Battistella (Astana Qazaqstan) 87p
4. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 86p
5. Fred Wright (Bahrain Victorious) 78p
6. Primož Roglič (Jumbo-Visma) 73p
7. Enric Mas (Movistar) 61p
8. Kaden Groves (BikeExchange Jayco) 60p
9. Daniel McLay (Arkéa Samsic) 56p
10. Tim Merlier (Alpecin-Deceuninck) 56p

Bergpristävlingen efter etapp 12

1. Jay Vine (Alpecin-Deceuninck) 40p
2. Robert Stannard (Alpecin-Deceuninck) 21p
3. Marc Soler (UAE Team Emirates) 20p
4. Jimme Janssens (Alpecin-Deceuninck) 17p
5. Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) 12p
6. Rubén Fernández (Cofidis) 11p
7. Louis Meintjes (Intermarché-Wanty-Gobert) 10p
8. Richard Carapaz (INEOS Grenadiers) 10p
9. Jesús Herrada (Cofidis) 10p
10. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 9p

Vill du läsa mer om nästa etapp, se vår Inför-artikel.

Läs även om etapp 11.

Den elfte etappen var 191,2 kilometer lång och gick från Alhama de Murcia till naturparken i Cabo de Gata i Almería. Cyklisterna tog sig an en huvudsakligen platt etapp. Spurtpriset i Ruescas kom tio kilometer från mål.

Inför dagens etapp fick vi rapport om att två av cyklisterna på topp tio-listan lämnat Vueltan efter positiva covid-19-test. Yates på femte plats hade feber och hade inte kunnat delta oavsett regelverk. Pavel Sivakov i INEOS Grenadiers låg på nionde plats och trots att han inte hade några symptom tvingades även han bryta. Det är nu totalt 21 cyklister som dragit sig ur på grund av covid-19-regelverk.

Samtidigt blev Equipo Kern Pharma av med Roger Adrià, Héctor Carretero och Pau Miquel. 33 cyklister har nu lämnat. Det är efter elva dagar endast fyra lag kvar med fullt lag. Under Tour de France nådde vi den siffran efter 21 dagar. Topp tio-listan har nu blivit påverkad ordentligt. Det ser ut att bli en fråga om vem som kan hålla sig kvar längst.

Onsdagens etapp var kanske den lugnaste under årets tre Grand Tour. De tre cyklisterna Vojtech Repa i Equipo Kern Pharma, Joan Bou i Euskaltel-Euskadi samt Jetse Bol i Burgos-BH gick loss i en utbrytning. De fick som mest drygt två minuter. Huvudklungan leddes av spurtarlagen BikeExchange Jayco (Groves), Arkéa Samsic (Daniel McLay), Trek-Segafredo (Mads Pedersen), Alpecin-Deceuninck (Tim Merlier) samt BORA-hansgrohe (Danny Van Poppel).

Cyklisterna tog sig fram i saktelig fart. 65 kilometer från mål ramlade Repa i en kurva. Det var sand på gatan och hans cykel gled. Han var dock snabbt uppe, men det var en föraning om vad som snart skulle hända. Nära samma kurva var det världsmästaren Julian Alaphilippes tur att ramla. Det såg på bilderna ut som att han ramlade över en av sina lagkamrater som var den som först föll till marken.

Alaphilippe har kommit tillbaka efter kraschen under Liège-Bastogne-Liège i våras. Då skadade han sig allvarligt men var nu på väg tillbaka. Vueltan var en del av fransmannens förberedelse inför världsmästerskapen i Wollongong i september. Planen var att försöka ta sin tredje raka titel. Han föll illa på onsdagen och bröt nyckelbenet. Av allt att döma är hans säsong över. Det är även ett hårt slag för Remco Evenepoel, då Alaphilippe varit en av hans viktigaste hjälpryttare.

Den siste utbrytaren blev uppfångad 26 kilometer från mål och vi hade en spurt att vänta. BikeExchange Jayco hade en perfekt väg fram i spurten. Groves leddes fram och kunde inleda spurten. Både van Poppel och Merlier var lite instängda men kom ut strax innan målgången. Australiensaren Groves höll dock undan och tog sin första Grand Tour-seger.

Resultat Vuelta a España 2022 etapp 11

1. Kaden Groves (Australien) 5t03'14''
2. Danny van Poppel (Nederländerna) +0'00''
3. Tim Merlier (Belgien) +0'00''
4. Sebastián Molano (Colombia) +0'00''
5. Mads Pedersen (Danmark) +0'00''
6. Daniel McLay (Storbritannien) +0'00''
7. John Degenkolb (Tyskland) +0'00''
8. Fred Wright (Storbritannien) +0'00''
9. Cedric Beullens (Belgien) +0'00''
10. Boy van Poppel (Nederländerna) +0'00''

Totaltävlingen efter etapp 11

1. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 39t39'04''*
2. Primož Roglič (Jumbo-Visma) +02'41''
3. Enric Mas (Movistar) +03'03''
4. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) +03'55''
5. Juan Ayuso (UAE Team Emirates) +04'53''*
6. João Almeida (UAE Team Emirates) +06'45''*
7. Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) +06'50''
8. Tao Geoghen Hart (INEOS Grenadiers) +07'37''*
9. Ben O'Connor (AG2R Citroën) +07'46''
10. Thymen Arensman (DSM) +08'44''
–
11. Jai Hindley (BORA-hansgrohe) +09'24''
12. Louis Meintjes (Intermarché-Wanty-Gobert) +09'32''
13. Alejandro Valverde (Movistar) +10'07''
14. Hugh Carthy (EF Education-Easy Post) +10'08''
15. David de la Cruz (Astana Qazaqstan) +10'13''

* Deltar i ungdomspristävlingen

Poängpristävlingen efter etapp 11

1. Mads Pedersen (Trek-Segafredo) 184p
2. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 85p
3. Marc Soler (UAE Team Emirates) 81p
4. Fred Wright (Bahrain Victorious) 78p
5. Primož Roglič (Jumbo-Visma) 73p
6. Samuele Battistella (Astana Qazaqstan) 67p
7. Enric Mas (Movistar) 61p
8. Kaden Groves (BikeExchange Jayco) 60p
9. Daniel McLay (Arkéa Samsic) 56p
10. Tim Merlier (Alpecin-Deceuninck) 56p

Bergpristävlingen efter etapp 11

1. Jay Vine (Alpecin-Deceuninck) 40p
2. Robert Stannard (Alpecin-Deceuninck) 21p
3. Jimme Janssens (Alpecin-Deceuninck) 17p
4. Marc Soler (UAE Team Emirates) 16p
5. Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) 12p
6. Rubén Fernández (Cofidis) 11p
7. Louis Meintjes (Intermarché-Wanty-Gobert) 10p
8. Mark Padun (EF Education-Easy Post) 10p
9. Jesús Herrada (Cofidis) 10p
10. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 9p

Vill du läsa mer om nästa etapp, se vår Inför-artikel.

Läs även om etapp 10.

Under den andra vilodagen tog sig cyklisterna från norra Spanien ner till provinsen Alicante på Medelhavskusten i sydost. Där tog man sig an tävlingens enda individuella tempoetapp från Elche till staden Alicante vid kusten. Etapp 10 var 30,9 kilometer lång och inleddes svagt utför. Bortsett från en kort kulle på slutet var den annars helt platt. Den andra halvan gick längs kustbandet.

Inför tisdagen var det åter många som lämnade återbud. Jarrad Drizners och Harry Sweeny i Lotto Soudal, Mathias Norsgaard (Movistar), Floris De Tier (Alpecin-Deceuninck), José Herrada (Cofidis), Ethan Hayter (INEOS Grenadiers), Rogličs hjälpryttare Edoardo Affini (Jumbo-Visma) samt dubble etappsegraren Sam Bennett (BORA-hansgrohe). De flesta av dessa bröt efter ett positivt covid-19-test.

Rémi Cavagna i Quick Step-Alpha Vinyl startade tidigt och tog en klar ledning i såväl båda mellantiderna som i mål. Det var endast hans lagkamrat Evenepoel som var bättre på mellantiderna och fransmannen slutade på en tredjeplats. Simon Yates (BikeExchange Jayco) och Pavel Sivakov (INEOS Grenadiers) tog ett steg vardera upp i sammandraget. Sivakovs lagkamrat Tao Geoghen Hart tog sig upp på topp tio.

Jai Hindley (BORA-hansgrohe) vill av allt att döma glömma tisdagen, då han föll från en niondeplats till plats 13. Han är nu nästan två minuter från en topp tio-placering. João Almeida (UAE Team Emirates) åkte fel precis innan målgången och tappade säkert 20 sekunder. Det står alltid en man på plats och dirigerar bilarna bort från målrakan. Portugisen trodde att det var han blev dirigerad.

Mas (Movistar) brukar ha svårt för tempoetapper men slutade i dag på en tiondeplats. Spanjoren tappade sin andraplats till Roglič, men det tror jag han hade förväntat sig. Roglič var tolv sekunder före trean och om inte Evenepoel varit med hade allt sett ut som vanligt. Nu var dock Evenepoel med och alla andra bleknade jämte honom.

Som belgaren sett ut så är ett positivt covid-19-test det största hotet mot honom. Han kan även tröttna, då han aldrig avslutat en Grand Tour och långa stigningar som den till Sierra Nevada kan bli ett problem. Men han har sett så stark ut och varit på en nivå över alla andra, så han är naturligtvis storfavorit att vinna totaltävlingen.

Resultat Vuelta a España 2022 etapp 10

1. Remco Evenepoel (Belgien) 33'18''
2. Primož Roglič (Slovenien) +0'48''
3. Rémi Cavagna (Frankrike) +1'00''
4. Carlos Rodríguez (Spanien) +1'22''
5. Pavel Sivakov (Frankrike) +1'27''
6. Lawson Craddock (USA) +1'37''
7. Simon Yates (Storbritannien) +1'42''
8. Tao Geoghegan Hart (Storbritannien) +1'46''
9. Miguel Ángel López (Colombia) +1'47''
10. Enric Mas (Spanien) +1'51''

Totaltävlingen efter etapp 10

1. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 34t35'50''*
2. Primož Roglič (Jumbo-Visma) +02'41''
3. Enric Mas (Movistar) +03'03''
4. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) +03'55''
5. Simon Yates (BikeExchange Jayco) +4'50''
6. Juan Ayuso (UAE Team Emirates) +04'53''*
7. João Almeida (UAE Team Emirates) +6'45''*
8. Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) +6'50''
9. Pavel Sivakov (INEOS Grenadiers) +7'06''*
10. Tao Geoghen Hart (INEOS Grenadiers) +07'37''*
–
11. Ben O'Connor (AG2R Citroën) +7'46''
12. Thymen Arensman (DSM) +8'44''
13. Jai Hindley (BORA-hansgrohe) +9'24''

* Deltar i ungdomspristävlingen

Poängpristävlingen efter etapp 10

1. Mads Pedersen (Trek-Segafredo) 147p
2. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 85p
3. Marc Soler (UAE Team Emirates) 81p
4. Primož Roglič (Jumbo-Visma) 73p
5. Fred Wright (Bahrain Victorious) 67p
6. Samuele Battistella (Astana Qazaqstan) 67p
7. Enric Mas (Movistar) 61p
8. Daniel McLay (Arkéa Samsic) 41p
9. Jay Vine (Alpecin-Deceuninck) 40p
10. Jesús Herrada (Cofidis) 40p

Bergpristävlingen efter etapp 10

1. Jay Vine (Alpecin-Deceuninck) 40p
2. Robert Stannard (Alpecin-Deceuninck) 21p
3. Jimme Janssens (Alpecin-Deceuninck) 17p
4. Marc Soler (UAE Team Emirates) 16p
5. Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) 12p
6. Rubén Fernández (Cofidis) 11p
7. Louis Meintjes (Intermarché-Wanty-Gobert) 10p
8. Mark Padun (EF Education-Easy Post) 10p
9. Jesús Herrada (Cofidis) 10p
10. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 9p

Vill du läsa mer om nästa etapp, se vår Inför-artikel.

Läs även om etapp 9.

Den nionde etappen sträckte sig 171,4 kilometer från Villaviciosa till Les Praeres. Under etappen tog man sig an fem kategoriserade stigningar och avslutade med en 3,9 kilometer lång tortyr upp till Les Praeres. Snittlutningen var på 12,9 procent, men under de första 2,2 kilometerna möttes man av en lutning på 16 procent. Maxlutningen låg på 22 procent. Den första stigningen var till Alto del Torno, följd av förstakategoristigningen Mirador del Fito, Alto de la Llama samt La Campa. Vid La Campa delades även bonussekunderna ut. För spurtpriset var man åter i startorten Villaviciosa, 33 kilometer från mål. Efter etapp nio väntar den andra vilodagen, då man tar sig ner till södra Spanien.

Bretagne Classic Ouest–France

På söndagen avverkades även årets upplaga av Bretagne Classic Ouest–France. Tävlingen, som tar sig 255 kilometer genom Bretagne, har hållits varje år sedan 1931. Loppet har både sin start och målgång i den lilla byn Plouay. Bansträckningen är väldigt kuperad och bjuder på tekniskt svåra utförskörningar. Till årets lopp kom exempelvis fjolårssegraren Benoît Cosnefroy, Tadej Pogačar, David Gaudu, Arnaud Démare, Stefan Küng, Jakob Fuglsang, Peter Sagan, Michael Matthews och Soren Kragh Andersen.

En tidig utbrytning skapades med sex cyklister. Över 200 kilometer senare anslöt ytterligare tio cyklister. När man började närma sig mål kom huvudklungan i kapp utbrytningen, efter främst en jätteinsats av Wout van Aert. En klungspurt var att vänta. Det belgiska stjärnskottet Arnaud De Lie inledde spurten, men van Aert gick ut till höger och körde om honom. Fransmannen Axel Laurance tog sig in på en andraplats före dansken Alexander Kamp och De Lie.

1. Wout van Aert (Jumbo-Visma) 6t04'22''
2. Axel Laurance (B&B Hotels-KTM) +0'00''
3. Alexander Kamp (Trek-Segafredo) +0'00''
4. Arnaud De Lie (Lotto Soudal) +0'00''
5. Filippo Fiorelli (Bardiani-CSF-Faizanè) +0'00''
6. Biniam Girmay (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux) +0'00''
7. Oliver Naesen (AG2R Citroën) +0'00''
8. Benjamin Thomas (Cofidis) +0'00''
9. Toms Skujiņš (Trek-Segafredo) +0'00''
10. Andrea Piccolo (EF Education-EasyPost) +0'00''

Vuelta a España 2022 etapp 9

Inför Vueltans nionde etapp var det Wout Poels i Bahrain Victorious och Pieter Serry i Quick Step-Alpha Vinyl tur att åka hem efter ett positivt covid-19-test. Även Jumbo-Vismas Sepp Kuss bröt efter en natt med feber. Serry och Kuss var väldigt viktiga hjälpryttare åt Remco Evenepoel respektive Primož Roglič. Henri Vandenabeele från DSM och Gerben Thijssen i Intermarché-Wanty-Gobert bröt båda under etappen. Den senare med en fotledsskada han drog på sig innan Vueltan.

Direkt från start gav sig fyra cyklister loss, bland dem Thomas De Gendt (Lotto Soudal). Det såg först ut som att det skulle bli dagens utbrytning, men snart förvandlades dagen till vilda västern med attack efter attack. De Gendt var den siste ur gruppen som fångades in, 30 kilometer in i etappen. Jay Vine var bland de som attackerade, men han var nu hårt bevakad efter sina starka insatser de senaste dagarna. Drygt tio kilometer senare kom tio andra cyklister loss.

Bland utbrytarna fanns Meintjes, Filippo Conca (Lotto Soudal), Dylan van Baarle (INEOS Grenadiers), Samuele Battistella (Astana Qazaqstan), Edoardo Zambanini (Bahrain Victorious), José Manuel Díaz (Burgos-BH), Simon Gugliemi (Arkéa Samsic) samt Robert Stannard och Jimmy Janssens från Alpecin-Deceuninck.

Thymen Arensman (DSM) övertalades att lämna gruppen då han bara låg 3 minuter och 18 sekunder efter täten. Huvudklungan skulle aldrig låta honom få ett stort försprång. Meintjes var då den som låg närmast, 8 minuter och 28 sekunder efter. Utbrytarna fick som mest fem och en halv minuts försprång.

För att försvara lagkamraten Jay Vines leding i bergspristävlingen, såg Stannard och Janssens till att ta förstaplatserna på de fyra första bergsprisen. De och Díaz tog bonussekunderna uppe på La Campa. Spurtpriset vanns av Conca före van Baarle och Stannard.

Utbrytningen fick som mest fem och en halv minuts försprång. I huvudklungan var det precis som på lördagen Quick Step-Alpha Vinyl som låg i täten. Först vid den sista stigningen hände det saker i huvudklungan. Strax innan inträffade en krasch där bland andra Tao Geoghen Hart i INEOS Grenadiers och Jumbo-Vismas Chris Harper var inblandade. Julian Alaphilippe ledde Evenepoel in i backen och belgaren kom loss i en grupp tillsammans med Enric Mas, Primož Roglič och Juan Ayuso.

Evenepoel höll ett jämnt tempo och först släppte Ayuso och Roglič. Snart lyckades han även skaka av sig Mas. Han kom in på en fjärdeplats och öppnade upp ett stort avstånd till konkurrenterna i totaltävlingen. Evenepoel har så här långt varit den klart starkaste cyklisten i bergen. På tisdag väntar favoritgrenen tempokörning. Det enda frågetecknet är om han och hans lag kan klara tre veckor och de riktigt höga bergen.

Bland utbrytarna gick Janssens och Battistella loss en bit innan det sista berget. De insåg att de inte var de starkaste klättrarna i gruppen och att de behövde ett försprång. När backen inleddes började snart Meintjes ta in på avståndet och gick snart om. Sydafrikanen utökade avståndet alltmer och kunde ta sin första seger i en Grand Tour.

Resultat Vuelta a España 2022 etapp 9

1. Louis Meintjes (Sydafrika) 4t32'39''
2. Samuele Battistella (Italien) +1'01''
3. Edoardo Zambanini (Italien) +1'14''
4. Remco Evenepoel (Belgien) +1'34''
5. Filippo Conca (Italien) +1'58''
6. Juan Ayuso (Spanien) +2'08''
7. Simon Gugliemi (Frankrike) +2'08''
8. Enric Mas (Spanien) +2'18''
9. Carlos Rodríguez (Spanien) +2'20''
10. Primož Roglič (Slovenien) +2'26''

Totaltävlingen efter etapp 9

1. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 34t02'32''*
2. Enric Mas (Movistar) +01'12''
3. Primož Roglič (Jumbo-Visma) +01'53''
4. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) +02'33''
5. Juan Ayuso (UAE Team Emirates) +02'36''*
6. Simon Yates (BikeExchange Jayco) +3'08''
7. João Almeida (UAE Team Emirates) +4'32''*
8. Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) +5'03''
9. Jai Hindley (BORA-hansgrohe) +5'36''
10. Pavel Sivakov (INEOS Grenadiers) +5'39''*
–
11. Thymen Arensman (DSM) +5'45''
12. Tao Geoghen Hart (INEOS Grenadiers) +05'51''*
13. Ben O'Connor (AG2R Citroën) +5'53''
14. Alejandro Valverde (Movistar) +5'53''
15. Hugh Carthy (EF Education-Easy Post) +5'58''

* Deltar i ungdomspristävlingen

Poängpristävlingen efter etapp 9

1. Mads Pedersen (Trek-Segafredo) 147p
2. Sam Bennett (BORA-hansgrohe) 142p
3. Marc Soler (UAE Team Emirates) 81p
4. Samuele Battistella (Astana Qazaqstan) 67p
5. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 65p
6. Fred Wright (Bahrain Victorious) 64p
7. Primož Roglič (Jumbo-Visma) 56p
8. Enric Mas (Movistar) 55p
9. Daniel McLay (Arkéa Samsic) 41p
10. Jay Vine (Alpecin-Deceuninck) 40p

Bergpristävlingen efter etapp 9

1. Jay Vine (Alpecin-Deceuninck) 40p
2. Robert Stannard (Alpecin-Deceuninck) 21p
3. Jimme Janssens (Alpecin-Deceuninck) 17p
4. Marc Soler (UAE Team Emirates) 16p
5. Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) 12p
6. Rubén Fernández (Cofidis) 11p
7. Louis Meintjes (Intermarché-Wanty-Gobert) 10p
8. Mark Padun (EF Education-Easy Post) 10p
9. Jesús Herrada (Cofidis) 10p
10. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 9p

Vill du läsa mer om nästa etapp, se vår Inför-artikel.

Läs även om etapp 8.

Etapp åtta från Pola de Laviana till Colláu Fancuaya var 153,4 kilometer lång. Det var den första av två dagar i bergen i Asturien. Dagen inleddes uppför Alto de la Colladona, den första av sex kategoriserade stigningar. Därpå följde Alto de Mozqueta, Alto de Santo Emiliano, Puerto de Tenebredo och Puerto de Perlavia. Etappen avslutades med en 10,1 kilometer lång förstakategoristigning till Colláu Fancuaya. Det var en ny bekantskap för cyklisterna då det var premiär för berget i Spanien runt. Snittlutningen var på 8,5 procent och de sista 700 meterna lutade nästan 11 procent. Bonussekunderna delades ut uppe på Tenebredo medan spurtpriset kom i Grau 26 kilometer från mål.

Varken Niklas Arndt och Mark Donovan i DSM eller Arkéa Samsics Anthony Delaplace kom till start till lördagens etapp på grund av positiva covid-19-test. Jake Stewart i Groupama-FDJ stoppades också av en sjukdom, i hans fall en magåkomma. Ledaren i bergspristävlingen, Victor Langelotti i Burgos-BH, kraschade under etappen och tvingades lämna. Även Israel-Premier Techs Itamar Einhorn bröt under dagen.

Den sjätte etappen inleddes med en kilometer av stiltje. Sedan attackerade Aleksej Lutsenko (Astana Qazaqstan) vilket öppnade slussarna och cyklisterna spreds ut över berget. En stor grupp med cyklister som kunde hota i sammandraget bildades och Quick Step-Alpha Vinyl jagade i kapp dem. Strax innan bergstoppen hann dock Vine och Soler komma loss.

I utförsåkningen anslöt Mikel Landa (Bahrain Victorious), Rein Taaramäe (Intermarché-Wanty-Gobert), Lucas Hamilton (BikeExchange Jayco), Mads Pedersen (Trek-Segafredo) och Bruno Armirail (Groupama-FDJ). Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) var inte nöjd med att ha missat gruppen och tog hjälp av lagkamraten Sébastien Reichenbach för att jaga efter. Även Armirail saktade in för att hjälpa till och efter några kilometer var de i kapp. Landa var den som låg bäst till i totaltävlingen, 6 minuter och 33 sekunder efter.

Bakom tog Quick Step-Alpha Vinyl ledningen i huvudklungan och kontrollerade avståndet till utbrytarna. Först var det Rémi Cavagna som höll tempot och sedan Pieter Serry. Avståndet till ledarna ökade upp till strax över fyra minuter, ett avstånd som höll sig länge. Med 30 kilometer kvar började huvudklungan närma sig så sakteliga.

Vine vann etappen två dagar tidigare och var nu även ute efter bergspriströjan. Han var först över samtliga sex bergspris. Pinot var närmast efter med fyra andraplatser och en tredjeplats. Soler var andra man över den första, tredje man över två samt tvåa i mål. Bonussekunderna som delades ut på Tenebredo gick till Vine, Pinot och Lutsenko. Pedersen var med i utbrytningen av en enda anledning och det var att ta 20 poäng vid spurtpriset. Ingen utmanade honom vilket innebär att dansken tog över ledningen i poängtävlingen, fem poäng före Sam Bennett. Soler tog andraplatsen.

Med knappt fem kilometer kvar var Evenepoels sista lagkamrat klar med sitt dragjobb. Då valde belgaren själv att ta kommandot. Endast Mas, Roglič och Carlos Rodríguez kunde följa. Evenepoel körde i kapp och passerade de flesta av cyklisterna som varit i utbrytning. Strax före mållinjen försökte Mas spurta förbi belgaren, men Evenepoel svarade och tog femteplatsen. Richard Carapaz är en av förhandsfavoriterna som tappade mest tid och han får nog ta på sig rollen som hjälpryttare hädanefter.

I utbrytningen släppte först Pedersen och sedan Armirail. Sex kilometer från mål attackerar Lutsenko. Vine, Pinot, Taaramäe och Reichenbach följer. När Lutsenko viker åt sidan ökar Vine tempot och övriga släpper. Soler och Taaramäe är de som försöker komma i kapp, men Vine utökar i stället försprånget. Australiensaren tar sin andra professionella seger i karriären två dagar efter den första.

Resultat Vuelta a España 2022 etapp 8

1. Jay Vine (Australien) 4t05'25''
2. Marc Soler (Spanien) +0'43''
3. Rein Taaramäe (Estland) +0'43''
4. Thibaut Pinot (Frankrike) +0'47''
5. Remco Evenepoel (Belgien) +1'20''
6. Enric Mas (Spanien) +1'20''
7. Primož Roglič (Slovenien) +1'20''
8. Simon Yates (Storbritannien) +1'33''
9. Carlos Rodríguez (Spanien) +1'33''
10. Sébastien Reichenbach (Schweiz) +1'42''

Totaltävlingen efter etapp 8

1. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 29t28'19''*
2. Enric Mas (Movistar) +00'28''
3. Primož Roglič (Jumbo-Visma) +01'01''
4. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) +01'47''
5. Tao Geoghen Hart (INEOS Grenadiers) +01'54''*
6. Juan Ayuso (UAE Team Emirates) +02'02''*
7. Simon Yates (BikeExchange Jayco) +2'05''
8. João Almeida (UAE Team Emirates) +2'44''*
9. Jai Hindley (BORA-hansgrohe) +2'51''
10. Ben O'Connor (AG2R Citroën) +2'59''
–
11. Thymen Arensman (DSM) +3'18''
12. Pavel Sivakov (INEOS Grenadiers) +3'31''*
13. Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) +3'39''
14. Sergio Higuita (BORA-hansgrohe) +3'41''*
15. Gino Mäder (Bahrain Victorious) +3'43''*

* Deltar i ungdomspristävlingen

Poängpristävlingen efter etapp 8

1. Mads Pedersen (Trek-Segafredo) 147p
2. Sam Bennett (BORA-hansgrohe) 142p
3. Marc Soler (UAE Team Emirates) 81p
4. Fred Wright (Bahrain Victorious) 64p
5. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 52p
6. Primož Roglič (Jumbo-Visma) 50p
7. Enric Mas (Movistar) 47p
8. Daniel McLay (Arkéa Samsic) 41p
9. Jay Vine (Alpecin-Deceuninck) 40p
10. Jesús Herrada (Cofidis) 40p

Bergpristävlingen efter etapp 8

1. Jay Vine (Alpecin-Deceuninck) 40p
2. Marc Soler (UAE Team Emirates) 16p
3. Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) 12p
4. Rubén Fernández (Cofidis) 11p
5. Mark Padun (EF Education-Easy Post) 10p
6. Jesús Herrada (Cofidis) 10p
7. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 7p
8. Fred Wright (Bahrain Victorious) 6p
9. Roger Adrià (Equipo Kern Pharma) 6p
10. Lawson Craddock (BikeExchange Jayco) 5p

Vill du läsa mer om nästa etapp, se vår Inför-artikel.

Läs även om etapp 7.

Den sjunde etappen gick från Camargo i Cantabria till Cistierna i León. Den var 190 kilometer lång och hade endast en stigning, men det var hela tävlingens längsta stigning. Vägen upp till Puerto San Glorio var 22,4 kilometer lång och toppen kom med 64 kilometer kvar till mål. Snittlutningen var 5,5 procent. Spurtpriset i Las Salas passerades med 22 kilometer kvar. Bonussekunderna delades ut vid spurtpriset.

Jaakko Hänninen och Andrea Vendrame i AG2R Citroën testade båda positivt för covid-19 och lämnade Vueltan inför den sjunde etappen. Rémy Rochas i Cofidis bröt under etappen. Fransmannen skadade sig i en krasch under torsdagen och kunde inte fullfölja.

Etappen inleddes i ett högt tempo men en grupp med sex cyklister kom loss ganska tidigt. Gruppen bestod av Wright (Bahrain Victorious), Harry Sweeny (Lotto Soudal), Herrada (Cofidis), Omer Goldstein (Israel-Premier Tech), Battistella (Astana Qazaqstan) och Jimmy Janssens (Alpecin-Deceuninck). Som mest hade de ett försprång på fyra och en halv minut. I stigningen efter 118 kilometer fick Goldstein ge sig.

I den enda stigningen tog Herrada tio poäng och efter honom gick sex poäng till Wright, fyra till Janssens, två åt Sweeny och slutligen en till Battistella. Wright var först förbi spurtpriset före Sweeny och Battistella. Dessa tre tog då även tre, två respektive en bonussekund.

I huvudklungan jagade länge främst Trek-Segafredo för Mads Pedersen. Utöver att fånga utbrytarna ville man framför allt tvinga Sam Bennett att släppa. Det lyckades man med, men det var så pass sent och han kunde ta sig i kapp igen i utförsåkningen. Då tog INEOS Grenadiers över i hopp om en etappseger för Ethan Hayter. När ingen annan hjälpte till beslöt man sig dock för att sluta.

Det blev en signal för Arkéa Samsic och BikeExchange Jayco att gå upp i täten av huvudklungan i jakten efter en klungspurt. De förstnämnda körde för Daniel McLay och de sistnämnda för Kaden Groves. 23 kilometer från mål anslöt BORA-hansgrohe med en cyklist och lite senare gjorde Trek-Segafredo detsamma. Det var dock för lite och för sent. Man räknade fel och fick som mest ner avståndet till 40 sekunder.

Wright låg först i ledarkvintetten på upploppet. Han inledde spurten 250 meter från mål lätt utför, vilket gjorde det lätt för övriga att följa. Herrada lade sig bakom i hans jetström före Battistella. Herrada går ut till vänster och tar sig förbi Wright, medan Battistella kommer på högersidan. Battistella har högre fart men lyckas inte ta sig förbi Herrada. Herrada vinner Spaniens andra etapp i årets Vuelta. Det är spanjorens totalt andra etappseger i Spanien runt och han faller ihop i tårar av glädje.

Resultat Vuelta a España 2022 etapp 7

1. Jesús Herrada (Spanien) 4t30'58''
2. Samuele Battistella (Italien) +0'00''
3. Fred Wright (Storbritannien) +0'00''
4. Jimmy Janssens (Belgien) +0'00''
5. Harry Sweeny (Australien) +0'00''
6. Sam Bennett (Irland) +0'29''
7. Jake Stewart (Storbritannien) +0'29''
8. Kaden Groves (Australien) +0'29''
9. Mads Pedersen (Danmark) +0'29''
10. Daniel McLay (Storbritannien) +0'29''

Totaltävlingen efter etapp 7

1. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 25t21'34''*
2. Rudy Molard (Groupama-FDJ) 0'21''
3. Enric Mas (Movistar) +0'28''
4. Primož Roglič (Jumbo-Visma) +1'01''
5. Juan Ayuso (UAE Team E19mirates) +1'12''*
6. Pavel Sivakov (INEOS Grenadiers) +1'27''*
7. Tao Geoghen Hart (INEOS Grenadiers) +1'27''*
8. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) +1'34''
9. Simon Yates (BikeExchange Jayco) +1'52''
10. João Almeida (UAE Team Emirates) +1'54''*
–
11. Jai Hindley (BORA-hansgrohe) +1'55''
12. Wilco Kelderman (BORA-hansgrohe) +1'55''
13. Gino Mäder (Bahrain Victorious) +2'03''*
15. Ben O'Connor (AG2R Citroën) +2'09''
16. Thymen Arensman (DSM) +2'14''
17. Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) +2'20''
18. Sergio Higuita (BORA-hansgrohe) +2'22''*
19. Richard Carapaz (INEOS Grenadiers) +2'56''

* Deltar i ungdomspristävlingen

Poängpristävlingen efter etapp 7

1. Sam Bennett (BORA-hansgrohe) 142p
2. Mads Pedersen (Trek-Segafredo) 127p
3. Fred Wright (Bahrain Victorious) 64p
4. Marc Soler (UAE Team Emirates) 47p
5. Primož Roglič (Jumbo-Visma) 41p
6. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 41p
7. Daniel McLay (Arkéa Samsic) 41p
8. Jesús Herrada (Cofidis) 40p
9. Samuele Battistella (Astana Qazaqstan) 40p
10. Enric Mas (Movistar) 37p

Bergpristävlingen efter etapp 7

1. Victor Langelotti (Burgos-BH) 13p
2. Jay Vine (Alpecin-Deceuninck) 11p
3. Rubén Fernández (Cofidis) 11p
4. Mark Padun (EF Education-Easy Post) 10p
5. Jesús Herrada (Cofidis) 10p
6. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 6p
7. Fred Wright (Bahrain Victorious) 6p
8. Roger Adrià (Equipo Kern Pharma) 6p
9. Marc Soler (UAE Team Emirates) 5p
10. Lawson Craddock (BikeExchange Jayco) 5p

Vill du läsa mer om nästa etapp, se vår Inför-artikel.

Läs även om etapp 6.

Den sjätte tävlingsdagen bjöd på den första målgången på en bergstopp. Etappen var 181,2 kilometer lång och gick mellan Bilbao och Pico Jano. Cyklisterna tog sig an andrakategoristigningen Alto de la Escrita, förstakategoristigningen Collada de Brenes och så slutligen förstakategoristigningen upp till Pico Jano. Avslutningen upp till mållinjen var 12,6 kilometer lång med en snittlutning på 6,6 procent. Bonussekunderna utdelades uppe på Collada de Brenes och vägen dit var 6,8 kilometer lång med en snittlutning på 8,2 procent. Spurtpriset kom efter 162 kilometer i Santa Cruz de Iguña.

Jan Hirt i Intermarché-Wanty-Gobert är den senaste som fått bryta efter han testat positivt för covid-19 inför torsdagens lopp.

Det var en regnig och kall dag. Etapp sex inleddes inte lika intensivt som onsdagen och utbrytningen med tio cyklister kom loss tidigt. Gruppen bestod bland annat av Rubén Fernández (Cofidis), Dario Cataldo (Trek-Segafredo), Xabier Azparren (Euskaltel-Euskadi), Mark Padun (EF Education-Easy Post) och Fausto Masnada (Quick Step-Alpha Vinyl). Deras försprång var som mest drygt fem minuter.

Bakom i huvudklungan var det främst Groupama-FDJ och Quick Step-Alpha Vinyl som höll tempot. De förstnämnda för att försvara Rudy Molards totalledning och de sistnämnda då man hade planer för Evenepoel. På det våta underlaget tog cyklisterna det lugnt i utförsåkningen. Trots detta föll först Cataldo i utbrytargruppen och sedan flera cyklister i huvudklungan i samma kurva.

Det första bergspriset vanns av Fernández före Cataldo och Azparren. Över det andra bergspriset var Padun först, följd av Fernández och Masnada. Fernández gick därmed upp på tredje plats i bergpristävlingen. Vine gick i och med sin seger upp på andra plats. Padun var först vid spurtpriset före Fernández och Masnada.

Quick Step-Alpha Vinyl höll tempot in i den avslutande stigningen. Men det var inte ett alltför högt tempo. Tre cyklister tyckte att det gick för långsamt och attackerade den allt tunnare huvudklungan tio kilometer från mål. Bland dessa fanns Vine. Strax efter gjorde Simon Yates en attack och endast ett fåtal av favoriterna kunde följa. När sedan Evenepoel ökade farten fick han bara med sig Roglič, Mas och Pavel Sivakov.

Evenepoel höll jämn men hög fart och snart tvingades Roglič och Sivakov släppa. Samtidigt åkte Vine i kapp och om Padun som varit i ensam ledning ett tag. Evenepoel, med Mas vid bakhjulet, öppnade upp ett allt större avstånd till den lite större grupp av favoriter som bildades bakom. Juan Ayuso lämnade gruppen och jagade närmast efter Evenepoel.

Vine kunde dock hålla undan och vann sin klart största seger i karriären. Evenepoel spurtade till sig andraplatsen före Mas som inte dragit en meter. Roglič med flera kom i mål långt över en minut senare. Evenepoel missade etappsegern men blev inte lottlös. Han kunde ta sig upp på podiet och trä på sig den röda ledartröjan. Evenepoel är en av världens bästa tempocyklister, så Roglič behöver hitta tid i bergen.

Resultat Vuelta a España 2022 etapp 6

1. Jay Vine (Australien) 4t38'00''
2. Remco Evenepoel (Belgien) +0'15''
3. Enric Mas (Spanien) +0'16''
4. Juan Ayuso (Spanien) +0'55''
5. Primož Roglič (Slovenien) +1'37''
6. Pavel Sivakov (Frankrike) +1'37''
7. Tao Geoghegan Hart (Storbritannien) +1'37''
8. Jay Hindley (Australien) +1'37''
9. Carlos Rodríguez (Spanien) +1'37''
10. Simon Yates (Storbritannien) +1'37''

Totaltävlingen efter etapp 6

1. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 20t50'07''*
2. Rudy Molard (Groupama-FDJ) 0'21''
3. Enric Mas (Movistar) +0'28''
4. Primož Roglič (Jumbo-Visma) +1'01''
5. Juan Ayuso (UAE Team E19mirates) +1'12''*
6. Pavel Sivakov (INEOS Grenadiers) +1'27''*
7. Tao Geoghen Hart (INEOS Grenadiers) +1'27''*
8. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) +1'34''
9. Simon Yates (BikeExchange Jayco) +1'52''
10. João Almeida (UAE Team Emirates) +1'54''*
–
11. Jai Hindley (BORA-hansgrohe) +1'55''
12. Wilco Kelderman (BORA-hansgrohe) +1'55''
13. Gino Mäder (Bahrain Victorious) +2'03''*
15. Ben O'Connor (AG2R Citroën) +2'09''
16. Thymen Arensman (DSM) +2'14''
17. Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) +2'20''
18. Sergio Higuita (BORA-hansgrohe) +2'22''*
19. Richard Carapaz (INEOS Grenadiers) +2'56''

* Deltar i ungdomspristävlingen

Poängpristävlingen efter etapp 6

1. Sam Bennett (BORA-hansgrohe) 127p
2. Mads Pedersen (Trek-Segafredo) 118p
3. Marc Soler (UAE Team Emirates) 47p
4. Primož Roglič (Jumbo-Visma) 41p
5. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 41p
6. Enric Mas (Movistar) 37p
7. Fausto Masnada (Quick Step-Alpha Vinyl) 36p
8. Pascal Ackermann (UAE Team Emirates) 34p
9. Daniel McLay (Arkéa Samsic) 34p
10. Tim Merlier (Alpecin-Deceuninck) 34p

Bergpristävlingen efter etapp 6

1. Victor Langelotti (Burgos-BH) 13p
2. Jay Vine (Alpecin-Deceuninck) 11p
3. Rubén Fernández (Cofidis) 11p
4. Mark Padun (EF Education-Easy Post) 10p
5. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 6p
6. Roger Adrià (Equipo Kern Pharma) 6p
7. Marc Soler (UAE Team Emirates) 5p
8. Lawson Craddock (BikeExchange Jayco) 5p
9. Joan Bou (Euskaltel-Euskadi) 5p
10. Fausto Masnada (Quick Step-Alpha Vinyl) 5p

Vill du läsa mer om nästa etapp, se vår Inför-artikel.

Läs även om etapp 5.

Etapp fem var 187,2 kilometer lång och gick mellan Irún och Bilbao. Cyklisterna hade tre tredjekategoriserade och två andrakategoriserade berg att ta sig an. Först ut var Puerto de Gontzagarigana, följt av Balcón de Biskaia, Alto de Morga samt slutligen Alto de Vilvero två gånger. Stigningen uppför Alto de Vilvero var 4,6 kilometer lång med en snittlutning på 8 procent, men med flera sektioner med dubbelsiffriga snittlutningsprocent. Andra gången över bjöd på bonussekunder för de tre första cyklisterna. Spurtpriset i Bilbao kom 29 kilometer från mål.

Daan Hoole i Trek-Segafredo kom inte till start på onsdagen då han blev den först i årets Vuelta att bryta efter ett positivt covid-19-test. Efter tisdagens etapp berättade Ethan Hayter i INEOS Grenadiers att det inte var något problem att hålla koll på utbrytningen. Huvudklungan låg för det mesta nära motorcykeln med tv-kameran, vilket naturligtvis är en stor fördel. Alessandro De Marchi i Israel-Premier Tech, som var med i utbrytningen, var väldigt upprörd efter etappen.

Onsdagens etapp inleddes i ett frenetiskt tempo och en stor mängd cyklister försökte komma loss i en utbrytning. Först efter 74 kilometer kom nio cyklister loss och snart anslöt fem cyklister och sedan ytterligare fyra. Bland dessa fanns Molard, Jake Stewart (Groupama-FDJ), Wright, Nikias Arndt (DSM), Lawson Craddock (BikeExchange Jayco), Roger Adrià (Equipo Kern Pharma), Vadim Pronskij (Astana Qazaqstan), Victor Langelotti (Burgos-BH), Daryl Impey (Israel-Premier Tech), Fausto Masnada (Quick Step-Alpha Vinyl) och Gregor Mühlberger (Movistar).

Langelotti övertog ledningen i bergspristävlingen efter han tagit poäng vid samtliga bergspris. Han vann de tre första, före Adrià, kom tvåa vid det fjärde och slutligen trea vid det sista. Craddock var först första gången över Alto de Vilvero, medan Marc Soler var först den andra gången, före Molard. Langelotti vann även spurtpriset, före Soler och Masnada.

Försprånget för utbrytarna låg för det mesta mellan fyra och fem minuter. Bäst till i totaltävlingen låg Molard, 58 sekunder efter Primož Roglič, följd av Wright som låg ytterligare fyra sekunder efter. I och med Molards andraplats vid det sista bergspriset, tog han två bonussekunder och utökade sin ledning till Wright med två sekunder. För att ta totalledningen behövde Wright då vinna etappen och ta tio bonussekunder samtidigt som fransmannen inte tog några bonussekunder. Nu vann Soler den rafflande avslutningen medan Wright slutade trea och tog fyra bonussekunder.

Soler gav sig i väg från huvudklungan 94 kilometer från mål och anslöt till utbrytarna 13 kilometer senare. Spanjoren hade en väldigt dålig tisdag och tappade över 14 minuter till Roglič. De två gångerna uppför Alto de Vilvero tunnade ut utbrytargruppen alltmer. I den sista stigningen var man nere i tolv cyklister. Stewart attackera en bit före vilket gav Molard en ursäkt att inte dra i gruppen och han satt som fastklistrad bakom Wrights bakhjul.

Jumbo-Visma ledde huvudklungan och var nöjda med situationen. De visste att det inte fanns några cyklister i utbrytningen som på allvar är ett hot i totalledningen. Genom att släppa tröjan, slipper man ansvaret att jaga längst fram i huvudklungan, vilket sliter på laget. Stewart fick som mest drygt 40 sekunder men snart attackerade Soler, som strax innan hade släppt. En kort bit före toppen är han i kapp och förbi Stewart och är först över krönet. Soler har som mest ett försprång på 20 sekunder, men bakom jagar tio cyklister.

De jagande har dock svårt att samarbeta och tittar på varandra. 700 meter från mål är Solers försprång nere till några sekunder, men de andra sätter sig upp och väntar på att någon annan ska ta initiativet. Soler kan därmed vinna etappen. Bakom spurtar Impey till sig andraplatsen före Wright och Molard.

Resultat Vuelta a España 2022 etapp 5

1. Marc Soler (Spanien) 4t15'23''
2. Daryl Impey (Sydafrika) +0'04''
3. Fred Wright (Storbritannien) +0'04''
4. Rudy Molard (Frankrike) +0'04''
5. Lawson Craddock (USA) +0'04''
6. Nikias Arndt (Tyskland) +0'04''
7. Victor Langelotti (Polen) +0'04''
8. Vadim Pronskij (Kazakstan) +0'04''
9. Gregor Mühlberger (Österrike) +0'04''
10. Roger Adrià (Spanien) +0'04''

Totaltävlingen efter etapp 5

1. Rudy Molard (Groupama-FDJ) 16t07'22''
2. Fred Wright (Bahrain Victorious) +0'02''*
3. Nikias Arndt (DSM) +1'09''
4. Lawson Craddock (BikeExchange Jayco) +2'27''
5. Primož Roglič (Jumbo-Visma) +4'09''
6. Sepp Kuss (Jumbo-Visma) +4'22''
7. Pavel Sivakov (INEOS Grenadiers) +4'35''*
8. Tao Geoghen Hart (INEOS Grenadiers) +4'35''*
9. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) +4'36''*
10. Richard Carapaz (INEOS Grenadiers) +4'42''
–
12. Simon Yates (BikeExchange Jayco) +5'00''
15. Enric Mas (Movistar) +5'01''
17. João Almeida (UAE Team Emirates) +5'02''*
18. Brandon McNulty (UAE Team Emirates) +5'02''*
19. Juan Ayuso (UAE Team E19mirates) +5'02''*
20. Jai Hindley (BORA-hansgrohe) +5'03''
21. Wilco Kelderman (BORA-hansgrohe) +5'03''
22. Sergio Higuita (BORA-hansgrohe) +5'10''*
23. Gino Mäder (Bahrain Victorious) +5'11''*
25. Mikel Landa (Bahrain Victorious) +5'11''
31. Alejandro Valverde (Movistar) +5'12''
32. Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) +5'15''
34. Ben O'Connor (AG2R Citroën) +5'17''
46. Vincenzo Nibali (Astana Qazaqstan) +5'53''

* Deltar i ungdomspristävlingen

Poängpristävlingen efter etapp 5

1. Sam Bennett (BORA-hansgrohe) 127p
2. Mads Pedersen (Trek-Segafredo) 118p
3. Marc Soler (UAE Team Emirates) 47p
4. Pascal Ackermann (UAE Team Emirates) 34p
5. Tim Merlier (Alpecin-Deceuninck) 34p
6. Daniel McLay (Arkéa Samsic) 34p
7. Victor Langelotti (Burgos-BH) 33p
8. Primož Roglič (Jumbo-Visma) 30p
9. Ethan Hayter (INEOS Grenadiers) 30p
10. Nikias Arndt (DSM) 28p

Bergpristävlingen efter etapp 5

1. Victor Langelotti (Burgos-BH) 13p
2. Roger Adrià (Equipo Kern Pharma) 6p
3. Lawson Craddock (BikeExchange Jayco) 5p
4. Marc Soler (UAE Team Emirates) 5p
5. Joan Bou (Euskaltel-Euskadi) 5p
6. Rudy Molard (Groupama-FDJ) 4p
7. Primož Roglič (Jumbo-Visma) 3p
8. Julius van den Berg (EF Education-Easy Post) 3p
9. Jarrad Drizners (Lotto Soudal) 3p
10. Thomas De Gendt (Lotto Soudal) 2p

Vill du läsa mer om nästa etapp, se vår Inför-artikel.

Läs även om etapp 4.

Efter den första vilodagen var man äntligen i Spanien, närmare bestämt i Baskien. Den fjärde etappen var 152,5 kilometer lång och startade i Vitoria-Gasteiz. Årets första kuperade bana bjöd bland annat på andrakategoristigningen Puerto de Opakua och tredjekategoristigningen Puerto de Herrera. Vägen upp till Opakua var fem kilometer lång med en snittlutning på 6,9 procent. Målgången bestod av en 800 meter lång uppförsbacke till Laguardia med en snittlutning på nästan 10 procent. Spurtpriset kom 34 kilometer från mål i Lagrán.

Samtidigt med Vueltan pågår det även andra tävlingar. I söndags avgjordes Hamburg Cyclassics och vi såg sensationellt hur Marco Haller besegrade Wout van Aert i spurten. På startlinjen hade vi många av världens bästa spurtare: Fabio Jakobsen, Arnaud Démare, Dylan Groenewegen, Caleb Ewan, Jasper Philipsen, Fernando Gaviria, Peter Sagan, van Aert och vinnaren av de tre senaste upplagorna Elia Viviani. Det brukar kallas för en spurtklassiker, men det betyder inte att det är en platt bansträckning. Alla förväntade sig dock en klungspurt.

En stor krasch 30 kilometer från mål vände dock upp och ner på loppet. Flera spurtare var inblandade eller hindrades av kraschen och huvudklungan splittrades. Fem cyklister kom loss: Jumbo-Vismas van Aert, Haller och Patrick Konrad från BORA-hansgrohe, Intermarché-Wanty-Goberts Quinten Hermans samt Jhonatan Narváez från Ineos Grenadiers. De höll undan till mål och Konrad låg före van Aert, Haller och Hermans. Van Aert höll ögonen åt vänster, men Haller ställde belgaren och attackerade till höger. Haller höll undan in i mål och tog sin karriärs största seger.

På Spanien runts fjärde etapp var tempot väldigt högt och fem cyklister gick tidigt loss i en utbrytning. Joan Bou (Euskaltel-Euskadi), Jarrad Drizners (Lotto Soudal), Alexey Lutsenko (Astana Qazaqstan Team), Alessandro De Marchi (Israel-Premier Tech), Ander Okamika (Burgos-BH) och James Shaw (EF Education-EasyPost) fick som mest en ledning på drygt tre minuter. Med 53 kilometer kvar hade Okamika, Drizners och Bou släppt. Lutsenko, Shaw och De Marchi höll ut i ytterligare 20 kilometer.

Huvudklungan spurtade bakom, men Shaw vann spurtpriset före Lutsenko och De Marchi. Pedersen spurtade till sig fjärdeplatsen före Sam Bennett. Bergspriset på den andrakategoriserade stigningen vanns av Bou före Drizners och Lutsenko. Vid det andra bergspriset delades det även ut tre, två respektive en bonussekund. Julian Alaphilippe försökte ta förstaplatsen, men Roglič spurtade förbi och tog både de tre bonussekunderna och bergspriset.

BORA-hansgrohe och Jumbo-Visma kontrollerade tempot i huvudklungan. Tempot var så högt att klungan splittrades i en utförsåkning och den återsamlades aldrig. Framför allt BORA-hansgrohe försökte komma i kapp till spurtpriset för Bennetts skull, men var några sekunder sena. I den sista kategoriserade stigningen sätter Trek-Segafredo ett högt tempo. Man kör för en etappseger för Pedersen.

Tempot ökar ytterligare i den sista stigningen och huvudklunga tunnas ut alltmer. Vägen fram till målgången är ganska teknisk och alla favoriter vill ligga längst fram. När de kommer till den avslutande backen och målgången visar Roglič att han menar allvar. Han spurtar från övriga cyklister och vinner en klar seger. Vi får se om han vill behålla ledartröjan eller om han släpper ifrån sig den ett tag.

Resultat Vuelta a España 2022 etapp 4

1. Primož Roglič (Slovenien) 3t31'05''
2. Mads Pedersen (Danmark) +0'00''
3. Enric Mas (Spanien) +0'00''
4. Quetin Oacher (Frankrike) +0'00''
5. Pavel Sivakov (Frankrike) +0'00''
6. Ben O'Connor (Australien) +0'00''
7. Ethan Hayter (Storbritannien) +0'00''
8. Remco Evenepoel (Belgien) +0'00''
9. Wilco Kelderman (Nederländerna) +0'00''
10. Jai Hindley (Australien) +0'00''

Totaltävlingen efter etapp 4

1. Primož Roglič (Jumbo-Visma) 11t50'59''
2. Sepp Kuss (Jumbo-Visma) +0'13''
3. Ethan Hayter (INEOS Grenadiers) +0'26''*
4. Pavel Sivakov (INEOS Grenadiers) +0'26''*
5. Tao Geoghen Hart (INEOS Grenadiers) +0'26''*
6. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) +0'27''*
7. Richard Carapaz (INEOS Grenadiers) +0'33''
8. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) +0'33''*
9. Mads Pedersen (Trek-Segafredo) +0'33''
10. Simon Yates (BikeExchange Jayco) +0'51''
–
13. Enric Mas (Movistar) +0'52''
14. João Almeida (UAE Team Emirates) +0'53''*
15. Juan Ayuso (UAE Team E19mirates) +0'53''*
16. Brandon McNulty (UAE Team Emirates) +0'53''*
18. Jai Hindley (BORA-hansgrohe) +0'54''
19. Wilco Kelderman (BORA-hansgrohe) +0'54''
21. Sergio Higuita (BORA-hansgrohe) +1'01''*
22. Gino Mäder (Bahrain Victorious) +1'02''*
24. Mikel Landa (Bahrain Victorious) +1'02''
31. Alejandro Valverde (Movistar) +1'03''
32. Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) +1'06''
34. Ben O'Connor (AG2R Citroën) +1'08''
46. Vincenzo Nibali (Astana Qazaqstan) +1'44''
103. Aleksej Lutsenko (Astana Qazaqstan) +11'28''

* Deltar i ungdomspristävlingen

Poängpristävlingen efter etapp 4

1. Sam Bennett (BORA-hansgrohe) 127p
2. Mads Pedersen (Trek-Segafredo) 118p
3. Pascal Ackermann (UAE Team Emirates) 34p
4. Tim Merlier (Alpecin-Deceuninck) 34p
5. Daniel McLay (Arkéa Samsic) 34p
6. Primož Roglič (Jumbo-Visma) 30p
7. Ethan Hayter (INEOS Grenadiers) 30p
8. Enric Mas (Movistar) 22p
9. James Shaw (EF Education-Easy Post) 20p
10. Thomas De Gendt (Lotto Soudal) 20p

Bergpristävlingen efter etapp 4

1. Joan Bou (Euskaltel-Euskadi) 5p
2. Primož Roglič (Jumbo-Visma) 3p
3. Julius van den Berg (EF Education-Easy Post) 3p
4. Jarrad Drizners (Lotto Soudal) 3p
5. Thomas De Gendt (Lotto Soudal) 2p
6. Julian Alaphilippe (Quick Step-Alpha Vinyl) 2p
7. Jay Vine (Alpecin-Deceuninck) 1p
8. Thibault Guernalec (Arkéa Samsic) 1p
9. Ander Okamika (Burgos-BH) 1p

Vill du läsa mer om nästa etapp, se vår Inför-artikel.

Läs även om etapp 3.

Den tredje och sista etappen i Nederländerna hade både sin start och målgång i Breda. Det var ännu en platt bana som sträckte sig över 193,2 kilometer. Avgången skedde vid slottet och vid den gotiska katedralen Grote Kerk steg de fyra cyklisterna i ledartröjor av och klev in. Där tände de två ljus för dem som ”påverkats av covid-19”. Därefter tog sig övriga cyklister genom kyrkan. Den officiella starten skedde söder om staden medan målgången var vid teatern Chassé, efter en lång vända i provinsen Noord-Brabant. De tog sig an den 300 meter korta fjärdekategoristigningen Rijzendeweg efter 133 kilometer och spurtpriset vid Sint Willebrord 23 kilometer från mål.

Vi är skyldiga en rättning från lördagens spurtpris. Det var Bennett och inte hans lagkamrat Ryan Mullen som kom tvåa. Lotto Soudals Steff Cras blev den förste cyklisten att lämna Vueltan. Belgaren kraschade under lördagens etapp och bröt armbågen. Kanadensaren Michael Woods i Israel-Premier Tech tvingades bryta på söndagen efter en krasch 50 kilometer in i etappen.

Precis som på den andra etappen släpptes utbrytningen i väg nästan direkt. På etapp tre bestod den av följande sju cyklister: Lotto Soudals Thomas De Gendt, EF Education-Easy Posts Julius van den Berg i bergpriströjan, José Herrada i Cofidis, Jan Bakelants i Intermarché-Wanty-Gobert, Ander Okamika i Burgos-BH, Euskaltel-Euskadis Mikel Iturria samt Equipo Kern Pharmas Pau Miquel. De fick som mest drygt tre minuter. Det var åter Alpecin-Deceuninck som kontrollerade avståndet från huvudklungan, den här gången med hjälp från Trek-Segafredo. De sista utbrytarna blev uppfångade elva kilometer från mål.

Bergspriset som utdelades på toppen av en blygsam 300 meter lång backe vanns av De Gendt före van den Berg. De Gendt vann även spurtpriset följd av Miquel, Bakelants, Okamika och van den Berg. Efter spurtpriset var De Gendt nöjd och släppte från utbrytargruppen.

Spurten drogs i gång drygt 200 meter från mål. Tim Merliers fot lossnade från pedalen vilket innebar att hans chanser var borta. Han fortsatte dock sin spurt och slutade sexa. Pascal Ackermann var den som stack först och till vänster om honom kom McLay upp. Bennett leddes fortfarande fram av Danny van Poppel och de tog sig fram till vänster. När Bennett drog i gång sin spurt tänkte Pedersen ta sig fram mellan irländaren och McLay. Den luckan stängdes dock och han var tvungen att gå ut till vänster. Dansken nådde aldrig fram till Bennett, som tog sig förbi McLay.

Vueltan i Nederländerna

Årets Vuelta inleddes med tre etapper i Nederländerna. Det var säkert trevligt för nederländarna och bra marknadsföring för arrangörerna. Men det var inte den riktiga Vueltan. Tour de France startade i år i Danmark. Det var dock tydligt att Touren började ordentligt först när man kom till Frankrike. I Danmark var det mycket publik, men cyklingen var händelsefattig. På hemmaplan förvandlades det till en fantastisk och händelserik tävling. Med tanke på hur kuperad bansträckningen är i Spanien, så blir kontrasten mot det platta Nederländerna än större. Vuelta a España inleds på riktigt på tisdag efter den första vilodagen. Då kommer det även bli mer spännande cykling.

Resultat Vuelta a España 2022 etapp 3

1. Sam Bennett (Irland) 4t05'53''
2. Mads Pedersen (Danmark) +0'00''
3. Daniel McLay (Storbritannien) +0'00''
4. Bryan Coquard (Frankrike) +0'00''
5. Fabian Lienhard (Schweiz) +0'00''
6. Tim Merlier (Belgien) +0'00''
7. Kaden Groves (Australien) +0'00''
8. Cédric Beullens (Belgien) +0'00''
9. Pascal Ackermann (Tyskland) +0'00''
10. Danny van Poppel (Nederländerna) +0'00''

Totaltävlingen efter etapp 3

1. Edoardo Affini (Jumbo-Visma) 8t20'07''
2. Sam Oomen (Jumbo-Visma) +0'00''
3. Primož Roglič (Jumbo-Visma) +0'00''
4. Sepp Kuss (Jumbo-Visma) +0'00''
5. Mike Teunissen (Jumbo-Visma) +0'00''
6. Robert Gesink (Jumbo-Visma) +0'00''
7. Ethan Hayter (INEOS Grenadiers) +0'13''*
8. Richard Carapaz (INEOS Grenadiers) +0'13''
9. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) +0'13''*
10. Pavel Sivakov (INEOS Grenadiers) +0'13''*
–
14. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) +0'14''*
20. Simon Yates (BikeExchange Jayco) +0'31''
26. Juan Ayuso (UAE Team Emirates) +0'33''*
27. João Almeida (UAE Team Emirates) +0'33''
28. Brandon McNulty (UAE Team Emirates) +0'33''*
38. Jai Hindley (BORA-hansgrohe) +0'41''
40. Wilco Kelderman (BORA-hansgrohe) +0'41''
41. Sergio Higuita (BORA-hansgrohe) +0'41''*
44. Gino Mäder (Bahrain Victorious) +0'42''*
45. Mikel Landa (Bahrain Victorious) +0'42''
57. Enric Mas (Movistar) +0'43''
59. Alejandro Valverde (Movistar) +0'43''
61. Vincenzo Nibali (Astana Qazaqstan) +0'46''
62. Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) +0'46''
66. Aleksej Lutsenko (Astana Qazaqstan) +0'46''
75. Ben O'Connor (AG2R Citroën) +0'55''

* Deltar i ungdomspristävlingen

Poängpristävlingen efter etapp 3

1. Sam Bennett (BORA-hansgrohe) 117p
2. Mads Pedersen (Trek-Segafredo) 80p
3. Pascal Ackermann (UAE Team Emirates) 34p
4. Tim Merlier (Alpecin-Deceuninck) 34p
5. Daniel McLay (Arkéa Samsic) 34p
6. Thomas De Gendt (Lotto Soudal) 20p
7. Kaden Groves (BikeExchange Jayco) 19p
8. Mike Teunissen (Jumbo-Visma) 18p
9. Bryan Coquard (Cofidis) 18p
10. Ethan Hayter (INEOS Grenadiers) 15p

Vill du läsa mer om nästa etapp, se vår Inför-artikel.

Läs även om etapp 2.

Vueltans andra etapp var 175,1 kilometer lång och gick från 's-Hertogenbosch till Utrecht. Med start i provinsen Noord-Brabant ringlade sig banan norrut bland annat över floden Waal. Cyklisterna tog sig an den 2,1 kilometer långa fjärdekategoriserade stigningen Amerongse berg på en i övrigt platt dag. Spurtpriset i Soesterberg kom 17 kilometer från mål.

Till skillnad från hur det för det mesta såg ut i årets Giro d’Italia och Tour de France kom utbrytarna loss redan efter en dryg kilometer. Den bestod av Pau Miquel i Equipo Kern Pharma, EF Education-Easy Posts Julius van den Berg, Arkéa Samsics Thibault Guernalec, Euskaltel-Euskadis Xabier Mikel Azparren samt Jetse Bol i Burgos-BH. De fick som mest drygt fem minuter försprång.

Bakom i huvudklunga bestämde sig Alpecin-Deceuninck för att diktera tempot. De ville ha en klungspurt med Merlier som segrare. Många kliade sig dock i huvudet när avståndet minskade alltmer och 100 kilometer från mål var det nere i fem sekunder. Vad var deras plan kunde man undra. De lät dock avståndet öka igen och utbrytarna fångades upp 59 kilometer från mål. Vilket även det var tidigt.

Bergspriset i dagens enda stigning vanns av van den Berg, som därmed tog ledningen i bergspristävlingen. På andraplats kom Guernalec. Pedersen vann spurtpriset före Ryan Mullen i BORA-hansgrohe, Ethan Hayter i INEOS Grenadiers, Trek-Segafredos Dan Hoole samt Pascal Ackermann i UAE Team Emirates.

Luis Ángel Maté i Euskaltel-Euskadi gav sig i väg på en solokörning med 46 kilometer kvar. Han lovade inför tävlingen att plantera ett träd i sin hemort för varje kilometer han är i utbrytning under Vueltan. Arrangörerna har sagt att de ska matcha hans åtagande. Maté blev ikappkörd efter 25 kilometer.

Som Alpecin-Deceuninck önskade blev det en klungspurt. Merlier tappade dock rytmen efter han knuffats lite med Daniel McLay 500 meter från mål. Pedersen inledde spurten strax före Bennett, men irländaren var starkare och kunde passera dansken. Bakom Bennett satt Merlier, men han hade inte kraft att komma förbi.

Resultat Vuelta a España 2022 etapp 2

1. Sam Bennett (Irland) 3t49'34''
2. Mads Pedersen (Danmark) +0'00''
3. Tim Merlier (Belgien) +0'00''
4. Mike Teunissen (Nederländerna) +0'00''
5. Pascal Ackermann (Tyskland) +0'00''
6. Daniel McLay (Storbritannien) +0'00''
7. Itamar Einhorn (Israel) +0'00''
8. Jake Stewart (Storbritannien) +0'00''
9. John Degenkolb (Tyskland) +0'00''
10. Kaden Groves (Australien) +0'00''

Totaltävlingen efter etapp 2

1. Mike Teunissen (Jumbo-Visma) 4t14'14''
2. Edoardo Affini (Jumbo-Visma) +0'00''
3. Sam Oomen (Jumbo-Visma) +0'00''
4. Primož Roglič (Jumbo-Visma) +0'00''
5. Sepp Kuss (Jumbo-Visma) +0'00''
6. Ethan Hayter (INEOS Grenadiers) +0'12''*
7. Richard Carapaz (INEOS Grenadiers) +0'13''
8. Pavel Sivakov (INEOS Grenadiers) +0'13''*
9. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) +0'13''*
10. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) +0'14''*
-
14. Simon Yates (BikeExchange Jayco) +0'31''
19. Brandon McNulty (UAE Team Emirates) +0'33''*
20. Juan Ayuso (UAE Team Emirates) +0'33''*
23. João Almeida (UAE Team Emirates) +0'33''
30. Jai Hindley (BORA-hansgrohe) +0'41''
31. Wilco Kelderman (BORA-hansgrohe) +0'41''
34. Gino Mäder (Bahrain Victorious) +0'42''*
35. Mikel Landa (Bahrain Victorious) +0'42''
38. Enric Mas (Movistar) +0'43''
42. Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) +0'46''
43. Vincenzo Nibali (Astana Qazaqstan) +0'46''

* Deltar i ungdomspristävlingen

Poängpristävlingen efter etapp 2

1. Sam Bennett (BORA-hansgrohe) 50p
2. Mads Pedersen (Trek-Segafredo) 50p
3. Pascal Ackermann (UAE Team Emirates) 26p
4. Tim Merlier (Alpecin-Deceuninck) 20p
5. Mike Teunissen (Jumbo-Visma) 18p
6. Ryan Mullen (BORA-hansgrohe) 17p
7. Ethan Hayter (INEOS Grenadiers) 15p
8. Daniel McLay (Arkéa Samsic) 14p
9. Dan Hoole (Trek-Segafredo) 13p
10. Itamar Einhorn (Israel-Premier Tech) 12p

Vill du läsa mer om nästa etapp, se vår Inför-artikel.

Läs om hur det gick i etapp 1.

Vuelta a España var planerad att ta sin start i Nederländerna redan för två år sedan. Det sköts dock på framtiden då restriktionerna införda på grund av covid-19 satte stopp. Den inledande lagtempoetappen var 23,3 kilometer lång och väldigt platt. Den tog sig ett varv genom Utrecht. Det var den första tempoetappen i Vueltan sedan 2019. Utrecht är den enda staden som arrangerat starten för alla tre Grand Tour.

Nairo Quintana hade tänkt ställa upp i Vueltan. I onsdags meddelade dock UCI att colombianen testat positivt för det smärtstillande preparatet tramadol efter två etapper i Tour de France. Hans resultat i Touren ströks därmed. Tramadol finns inte med på WADA:s lista över förbjudna preparat, så Quintana har inte fått någon avstängning. Han sa först att han skulle delta i Vueltan i alla fall, men drog sig ur på torsdagen. Quintana ämnar överklaga UCI:s beslut. Det är extra tufft för hans lag Team Arkéa Samsic, då de nu förlorat poängen från Touren och riskerar nedflyttning från den högsta divisionen.

Desto bättre nyheter från Danmark rörande Quintanas landsman Egan Bernal. Under ett träningsläger med Ineos Grenadiers i januari i Colombia körde han in i en buss med sin tempocykel. Han bröt 20 olika ben och läkarna uppskattade risken för att han skulle avlida eller bli förlamad till 95 procent. I tisdags gjorde dock Bernal sensationellt comeback i Danmark runt. Vi ser fram emot att se den forne vinnaren av Tour de France och Giro d’Italia göra upp med de främsta om totalsegern i en Grand Tour nästa år.

Det regnade lite i inledningen så lagen som startade senare hade en liten fördel. Arkéa Samsic anmälde ingen ersättare till Quintana utan ställde upp med endast sju cyklister. Vid mellantiden efter elva kilometer var Jumbo-Visma snabbast, 13 sekunder före Quick Step-Alpha Vinyl och ytterligare tre sekunder före INEOS Grenadiers.

Jumbo-Visma höll undan ända in i mål. Robert Gesink har varit hjälpryttare i laget sedan 2007 och man lät honom passera mållinjen först. Nederländaren gick därmed upp i totalledning efter den första dagen. INEOS Grenadiers med Richard Carapaz var snabbast under den andra halvan och tog sig upp på en andraplats. Quick Step-Alpha Vinyl och Remco Evenepoel fick därmed nöja sig med en tredjeplats.

Simon Yates i BikeExchange Jayco kom på en fjärdeplats, medan UAE Team Emirates och João Almeida slutade femma 33 sekunder efter. Tidsavstånden till vissa favoriter blev över en minut. Det här är ett av skälen till att lagtempoetapper numera är ovanliga i våra tre Grand Tour. Vissa förhandsfavoriter kan komma hopplöst långt efter för att de inte har ett tillräckligt bra lag.

Resultat Vuelta a España 2022 etapp 1

1. Jumbo-Visma (Nederländerna) 24'40''
2. INEOS Grenadiers (Storbritannien) +0'13''
3. Quick Step-Alpha Vinyl (Belgien) +0'14''
4. BikeExchange Jayco (Australien) +0'31''
5. UAE Team Emirates (Förenade Arabemiraten) +0'33''
6. Groupama-FDJ (Frankrike) +0'38''
7. BORA-hansgrohe (Tyskland) +0'41''
8. Trek-Segafredo (USA) +0'42''
9. Bahrain Victorious (Bahrain) +0'42''
10. Movistar (Spanien) +0'43''

Totalställning efter etapp 1

1. Robert Gesink (Jumbo-Visma) 24'40''
2. Primož Roglič (Jumbo-Visma) +0'00''
3. Chris Harper (Jumbo-Visma) +0'00''
4. Sepp Kuss (Jumbo-Visma) +0'00''
5. Rohan Dennis (Jumbo-Visma) +0'00''
6. Edoardo Affini (Jumbo-Visma) +0'00''
7. Sam Oomen (Jumbo-Visma) +0'00''
8. Mike Teunissen (Jumbo-Visma) +0'00''
9. Ethan Hayter (INEOS Grenadiers) +0'13''*
10. Richard Carapaz (INEOS Grenadiers) +0'13''
-
11. Pavel Sivakov (INEOS Grenadiers) +0'13''*
16. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) +0'14''*
23. Simon Yates (BikeExchange Jayco) +0'31''
27. Brandon McNulty (UAE Team Emirates) +0'33''*
29. Juan Ayuso (UAE Team Emirates) +0'33''*
30. João Almeida (UAE Team Emirates) +0'33''
41. Wilco Kelderman (BORA-hansgrohe) +0'41''
44. Sergio Higuita (BORA-hansgrohe) +0'41''*
45. Jai Hindley (BORA-hansgrohe) +0'41''
52. Mikel Landa (Bahrain Victorious) +0'42''
58. Gino Mäder (Bahrain Victorious) +0'42''*
62. Enric Mas (Movistar) +0'43''
63. Alejandro Valverde (Movistar) +0'43''
66. Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) +0'46''
69. Vincenzo Nibali (Astana Qazaqstan) +0'46''
70. Aleksej Lutsenko (Astana Qazaqstan) +0'46''
82. Ben O'Connor (AG2R Citroën) +0'55''
116. Hugh Carthy (EF Education-Easy Post) +1'19''
127. Jan Hirt (Intermarché-Wanty-Gobert) +1'25''
129. Louis Meintjes (Intermarché-Wanty-Gobert) +1'25''
130. Domenico Pozzovivo (Intermarché-Wanty-Gobert) +1'25''
166. Chris Froome (Israel-Premier Tech) +2'22''

* Deltar i ungdomspristävlingen

Vill du läsa mer om nästa etapp, se vår Inför-artikel.

Fredagen 19 augusti är det dags för årets Vuelta a España. Totalt 184 cyklister fördelade på 23 lag står på startlinjen i Utrecht för den inledande lagtempoetappen. Under de första dagarna tar man sig an tre platta etapper i Nederländerna. När man kommer till Spanien är det som vanligt många tuffa bergsetapper. Bland favoriterna ser vi regerande vinnaren Primož Roglič, Giro d’Italia-segraren Jai Hindley och mannen i form – Remco Evenepoel. Det är den 77:e upplagan av Spanien runt.

Vi går igenom bansträckningen, men tar först en titt på startfältet i 2022 års Vuelta a España.

Favoriter

Totaltävlingen

Slovenen Primož Roglič har vunnit de tre senaste upplagorna av Spanien runt och är den stora favoriten även i år. Han skadade ryggen under årets Tour och var tvungen att bryta för andra året i rad. Först i måndags beslutade Jumbo-Visma att han kunde delta så hans form är oklar. Men det är sällan man ser honom ur form. De två senaste åren har han vunnit totaltävlingen efter besvikelser i Touren. Vinner han i år tangerar han Roberto Heras rekord på fyra totalsegrar. 2019 och 2020 vann han även poängpristävlingen i Vueltan. Han har dessutom vunnit nio etapper i Spanien runt och tre vardera i Touren och Girot. I år har han vunnit etapploppen Paris-Nice och Critérium du Dauphiné. Hans viktigaste hjälpryttare blir amerikanen Sepp Kuss.

Australiensaren Jai Hindley vann i våras Giro d’Italia efter han avgjort i Dolomiterna på den nästa sista tävlingsdagen. Han har även vunnit två etapper, varav en i år. Det här är andra gången han deltar i Spanien runt. Kan han upprepa bravaden från i våras? Sergio Higuita kan mycket väl ta på sig en delad ledarroll i laget. Colombianen har i år vunnit Katalonien runt och slutade på andra plats i Schweiz runt. Higuitas stora svaghet är tempokörning. Bora-Hansgrohe har även Wilco Kelderman i laget och han är ett tredje alternativ till totaltävlingen.

Richard Carapaz var den som besegrades av Hindley under den näst sista dagen av Girot i våras och slutade på en andraplats. Nu är han ute efter revansch. Ecuadorianen vann Girot 2019 och slutade trea i Tour de France 2021 och tvåa i Vueltan 2020. Tidigare i år var han tvåa i Katalonien runt där han även vann en etapp. Ineos Grenadiers ställer bland andra även upp med Dylan van Baarle, Tao Geoghegan Hart och Pavel Sivakov. Den numera franske Sivakov vann nyligen Vuelta a Burgos och kan vara ett alternativ för Ineos Grenadiers.

Remco Evenepoel har bara ställt upp i en Grand Tour och han fullföljde inte. Laget försöker sänka förväntningarna och säger att han främst satsar på etappsegrar. Belgaren har dock visat på fantastisk form i år. Belgaren vann monumentet Liège–Bastogne–Liège i imponerande stil och klassikern Clásica de San Sebastián. Quick-Step Alpha Vinyl-cyklisten segrade i totaltävlingen och ungdomstävlingen i de två etapploppen Tour of Norway och Volta ao Algarve samt endagsloppet Gullegem Koerse. I Schweiz runt och Tirreno-Adriatico kunde han dock inte följa de allra bästa svårt i de tuffaste stigningarna. Efter Schweiz runt har han deltagit i två träningsläger, han är lättare och har hittat formen. Kan han ta nästa steg och klara 21 etapper på tre veckor?

Britten Simon Yates vann Vueltan 2018 och har tagit hem två etapper. Han segrade i ungdomstävlingen i Touren 2017 och vann två etapper 2019. Han har sex etappsegrar i Girot, bland andra två i år, och slutade trea 2021. 2018 bar han maglia rosa under 13 dagar men tappade allt på den nittonde etappen. Som uppladdning inför Vueltan vann han etapploppet Vuelta a Castilla y León och endagsloppet Prueba Villafranca de Ordizia. Yates har stora chanser till en pallplats.

Utan Tadej Pogačar står UAE Team Emirates hopp till João Almeida. Portugisen vann 2021 etapploppen Polen runt och Luxembourg runt. I år har han vunnit en etapp i Katalonien runt och slutade på en sammanlagd tredjeplats. I Paris-Nice tog han hem ungdomstävlingen. Som förberedelse inför Spanien runt kom han tvåa i Vuelta a Burgos efter han vann den avslutande bergsetappen. Almeida är inte bara bra i bergen utan även en duktig tempocyklist. I sitt lag har han bland andra amerikanen Brandon McNulty. McNulty gjorde ett väldigt starkt Tour de France och är ett alternativ om Almeida inte kan leverera. Laget har även med den unge spanska talangen Juan Ayuso.

Veteranen Vincenzo Nibali gör sin sista Grand Tour. Italienaren har vunnit Vueltan en gång, Touren en gång och Girot två gånger. Han slutade fyra i Girot i höstas men får nog svårt att nå pallen i Spanien. Hans lagkamrat i Astana Qazaqstan Miguel Ángel López vann tidigare i år en etapp i Tour of the Alps och slutade trea i Vuelta a Andalucía. Colombianen har som bäst slutat trea i Girot och Vueltan, båda 2018. Även ryssen Aleksej Lutsenko i samma lag kan ha aspirationer på en plats bland topp tio.

Enric Mas gjorde ett par bra insatser i Touren i år, men annars gick det mest i dur. Spanjoren har visat på svårigheter att ta på sig ledarrollen. Han kom på en andraplats förra året, så det gäller att återvinna den formen. Movistar är dessutom i behov av bra resultat, då de riskerar ramla ur den högsta divisionen. I laget har han veteranen Alejandro Valverde.

Nairo Qiuntana har visat på god form i år. Han har segrat i etapploppen Tour de la Provence och Tour des Alpes-Maritimes et du Var. Colombianen slutade på en sjätteplats i årets Tour de France, men ströks på onsdagen från resultatlistan efter han testat positivt för tramadol efter två etapper. Han vann Vuletan 2016 och har åtta etappsegrar i Grand Tour. Hugh Carthy i EF Education-EasyPost har tävlat mer än någon annan på den här listan. Han är en duktig klättrare men måste visa att han håller 21 dagar. Domenico Pozzovivo, Louis Meintjes och Jan Hirt i Intermarché–Wanty–Gobert Matériaux aspirerar alla på att ta en plats bland topp tio.

Spanjoren Mikel Landa slutade trea i Girot och i Tirreno-Adriatico tidigare i år. Bahrain Victorious-cyklisten hoppas hamna på pallen även i Spanien runt. Lagkamraten Gino Mäder från Schweiz vann ungdomstävlingen förra året. Ben O'Connor i AG2R Citroën-cyklisten har tidigare vunnit en etapp vardera i Touren och Girot. Australiensaren slutade trea i Critérium du Dauphiné i år och vann en etapp i Katalonien runt. Britten Chris Froome har sagt att han siktar på totaltävlingen i sin favorit-Grand Tour.

Etappsegrar

Många spurtare håller sig borta från Spanien runt. Huvudskälen är att det inte är så många etapper som passar spurtare, plus att det är många tuffa bergsetapper som definitivt inte passar spurtarna. Men vi har några stora namn, bland annat tre cyklister som slutade topp tio på linjeloppet i Europamästerskapen. Belgaren Tim Merlier i Alpecin–Deceuninck tog brons och har fyra segrar i år samt två tidigare segrar i Grand Tour. Sam Bennett från Irland slutade femma. Bora–Hansgrohe-cyklisten har en seger i år men har åtta etappsegrar i Grand Tour från tidigare år. Dansken Mads Pedersen kom på en tiondeplats. I år har cyklisten från Trek–Segafredo sju segrar och han är en spurtare som klarar sig ganska bra i bergen. Håll även ögonen på bland andra Kaden Groves, Pascal Ackermann, Bryan Coquard, Itamar Einhorn, Gerben Thijssen och Jake Stewart.

Fransmannen Julian Alaphilippe hart tagit sig tillbaka efter sin svåra skada under Liège-Bastogne-Liège i våras. När han gjorde comeback drabbades han sedan av covid-19. Han har dock varit i väg på träningsläger och ser med tillförsikt på Spanien runt. Vi vet vad fransmannen i Quick-Step Alpha Vinyl kan prestera när han är på topp. Vi får hoppas han kan bjuda på glimtar av sitt bästa i alla fall. Bland andra som satsar på etappsegrar kan nämnas Daryl Impey, Michael Woods, Bob Jungels, Alejandro Valverde, Thibaut Pinot, Jesús Herrada, Ethan Hayter, Carlos Rodríguez, Patrick Bevin, Santiago Buitrago, John Degenkolb och Thomas De Gendt.

Bansträckning

Det här är andra gången som Spanien runt besöker Nederländerna. Senast man besökte landet var 2009. Som vanligt numera så är det årets tuffaste Grand Tour med åtta etapper med målgång på en bergstopp. Vi börjar med en lagtempoetapp, en tävlingsform som är ovanlig i Grand Tour nuförtiden. Den tionde etappen bjuder på Vueltans enda individuella tempoetapp.

Spanien runt inleds med en 23,3 kilometer lång lagtempoetapp. Många lag kommer vara fulla med duktiga klättrare, så vissa totalcyklister kan förlora en del tid i Utrecht. Den andra etappen går mellan ‘s Hertogenbosch och Utrecht. Den är 175,1 kilometer lång och bjuder på en tredjekategoristigning. Det bör vara en etapp för spurtarna, även om Nederländernas alla farthinder kan göra cyklingen osäker. Den tredje etappen är 193,5 kilometer lång har både sin start och målgång i Breda. Den är än plattare än den andra etappen och är ännu en dag för spurtarna.

Under den första vilodagen tar sig cyklisterna ner till Baskien. Den kullig fjärde etappen startar i Vitoria-Gasteiz och inkluderar två kategoriserade stigningar. Målgången 152,5 kilometer senare går uppför 800 meter till Laguardia med en snittlutning på nästan 10 procent. En etapp för attackcyklisterna. Den femte etappen från Irún till Bilbao är 187,2 kilometer lång och bjuder på fem kategoriserade berg. Bland annat bestigs Alto de Vivero två gånger under de sista 45 kilometrarna. Sammanlagscyklisterna kan lockas att försöka vinna tid, men utbrytarna kan ha chansen att hålla hela vägen.

Först på den sjätte tävlingsdagen har vi vår första målgång på en bergstopp. Detta beror naturligtvis delvis på att vi inledde i Nederländerna. Etappen är 181,2 kilometer lång och går mellan Bilbao och Pico del Jano. Cyklisterna tar sig an en andrakategoristigning och sedan två förstakategoristigningar. Avslutningen upp till Pico del Jano är 12,6 kilometer lång med en snittlutning på 6,6 procent och de sista 600 metrarna en lutning på 14,9 procent. Utbrytarna kan kanske ha ögonen på den här etappen. Etapp sju går mellan Camargo i Cantabria och Cistierna i León. Den är 190 kilometer lång och har bara en stigning, men det är tävlingens längsta. Vägen upp till Puerto San Glorio är 20 kilometer lång och kommer mitt i etappen. Med 60 kilometer kvar från toppen så kommer sammanlagdcyklisterna knappast försöka vinna tid.

Etapp åtta från Pola de Laviana till Colláu Fancuaya är 153,4 kilometer lång. Det här är dag ett av helgens två tuffa dagar i bergen i Asturien och sammanlagdcyklisterna väntas inta huvudrollerna. Dagen startar uppför den första av sex kategoriserade stigningar. Den avslutas med en 10,1 kilometer lång förstakategoristigning till Colláu Fancuaya. Det är en ny bekantskap för cyklisterna då det är premiär för berget i Spanien runt. Snittlutningen är på 8,5 procent och de sista 700 meterna lutar nästan 11 procent.

Den nionde etappen bjuder på fem kategoriserade stigningar och avslutas med en 3,9 kilometer lång tortyr. Snittlutningen är på 12,9 procent, men under de första 2,2 kilometerna når vi en lutning på 16 procent. Etappen sträcker sig 171,4 kilometer från Villaviciosa till Les Praeres, som gjorde debut i Vueltan 2018. Under den andra vilodagen tar sig cyklisterna ner till Alicante. Där väntar tävlingens enda individuella tempoetapp. Det är en platt 30,9 kilometer lång bana mellan Elche och Alicante. Med etapp elva bjuder Vueltan äntligen på en etapp för spurtarna. Den är 191,2 kilometer lång och tar cyklisterna från Alhama de Murcia till naturparken i Cabo de Gata i Almería.

Etapp 12 går mellan Salobreña och Peñas Blancas i Andalusien och sträcker sig över 192,7 kilometer. Det blir en ganska platt dag som dock avslutas med klättringen uppför Peñas Blancas. Den är 19 kilometer lång då man hittat fyra kilometer extra sedan man var här senast 2013. Snittlutningen är på 6,7 procent. Dagen efter är man kvar i Andalusien. Den 168,4 långa etappen går från Ronda till Montilla. Det är en lite kullig bana så det blir en kamp mellan utbrytarna och de i huvudklungan som vill ha en klungspurt.

Den andra helgen i rad bjuds vi på två tuffa bergsetapper. Först har vi en 160,3 kilometer lång etapp mellan Montoro och Sierra de la Pandera i Córdoba. Den avslutas med en andrakategoristigning till Los Villares direkt följd av förstakategoristigningen till Sierra de la Pandera. Den förstnämnda är 9,9 kilometer lång medan den sistnämnda är 8,4 kilometer lång med en snittlutning på 7,8 procent. De sista 12 kilometrarna består av smala vägar, ett tufft underlag och en alltmer ökande lutning som avslutas dubbelsiffrigt.

Den andra veckan avslutas med en etapp mellan Martos och Sierra Nevada. Den 149,6 kilometer långa etappen bjuder på den högsta punkten i årets Spanien runt och över 4000 meter stigning. Man tar sig först an den 9,1 kilometer långa förstakategoristigningen Alto del Purche. Dess sista 200 meter har en lutning på 11 procent. Avslutningen upp till Sierra Nevada 2500 meter över havet är än värre. Cyklisterna börjar med 7,3 kilometer upp till Alto de Hazallanas med en snittlutning på 9,8 procent. De fortsätter direkt in i den 12 kilometer långa klättringen till Sierra Nevada och Alto Hoya de la Mora. Här är snittlutningen 7,9 procent.

Efter den sista vilodagen tar de tävlande sig an den 189,4 kilometer långa platta etappen mellan Sanlúcar de Barrameda och Tomares. Det här är en etapp för eventuella spurtare kvar i huvudklungan. Etapp 17 går mellan Aracena och Monasterio de Tentudía i Huelva. Den är 162,3 kilometer lång och avslutas med en andrakategoristigning. Monasterio de Tentudía gör sin debut i Vueltan. Antingen är det en etapp för attackcyklister eller så kan tröttheten göra att sammanlagdcyklister gör ett försök att ta igen tid.

Den artonde etappen mellan Trujillo och Alto del Piornal i Cáceres är den sista med en riktig bergstoppsmålgång. Den är 192 kilometer lång och bjuder på två kategoriserade berg, varav cyklisterna tar sig an det andra två gånger. Stigningen är 13,5 kilometer lång med en snittlutning på 5,6 procent. Etapp 19 har både sin start och sin målgång i Talavera de la Reina och är 138,3 kilometer lång. Cyklisterna åker två varv och bestiger därmed andrakategoriserade Puerto de Piélago två gånger. Det mesta av etappen går antingen uppför eller utför och den kan orsaka kaos i huvudklungan.

Dags för den näst sista etappen och cyklisterna har tagit sig till regionen Madrid. Etappen tar sig från Moralzarzal till Puerto de Navacerrada och är 181 kilometer lång. Den inkluderar fem kategoriserade berg varav tre förstakategoriserade. Det är ingen riktig bergstoppsmålgång, men efter den sista klättringen håller man sig kvar på toppen och tar sig sju kilometer åter till den första toppen Puerto de Navacerrada. Det här är en etapp som garanterat kommer bjuda på dramatik. Den tjugonde och sista etappen är 96,7 kilometer lång och tar cyklisterna från Las Rozas till Madrid. Som vanligt avslutar Spanien runt med en etapp för spurtarna. Om det finns några kvar.

Länge var Spanien runt en ren spansk angelägenhet som övriga Europa mest såg som träning inför Tour de France och Giro d’Italia. Några storstjärnor började dock göra gästspel vilket satte tävlingen på kartan. På mitten av 1990-talet flyttades Vueltan till hösten för att inte krocka med Girot. Det är dock först under de senaste 15 åren Spanien runt har hittat en formel som fungerar och man lämnade de evigt platta motorvägarna bakom sig. Nu har man hittat hem och då har även stjärnorna hittat dit.

Stjärnorna som visade vägen

De två fransmännen Jacques Anquetil och Berard Hinault var världens bästa cyklister under sina respektive epoker. Anquetil blev 1963 det första stora namnet att vinna Spanien runt. Bara att få världens bäste cyklist till startlinjen sågs som en riktig kupp. Att han även tog den första Tour-Vuelta-dubbeln samma år hjälpte till att sätta loppet på kartan. Hinaults fantastiska seger 1983 i den första Vueltan med direktsända etapper, gjorde mycket för att sprida tävlingen och höja dess status.

Anquetil kom till Spanien runt 1963 för att bli den förste att vinna alla tre Grand Tour. Han ville även vara först att vinna Touren och Vueltan under ett och samma år. Anquetil hade gjort ett försök året innan, men blev snuvad av sin egen lagkamrat, tysken Rudi Altig. När Anquetil bröt efter den tredje sista etappen sa han: ”Alla vet vad som hände. Om jag fick som jag ville, skulle hela laget dra sig ur tillsammans med mig och lämna Altig ensam”.

Fransmannen Jacques Anquetil var det första stora namnet att vinna Spanien runt

Spanien runt var fortfarande sedd som en betydligt mindre tävling än Touren och Girot. Bansträckningen saknade höga berg och inkluderade långa tempoetapper. Det var även den kortaste Vueltan genom tiderna. Den var som gjord för Herr Stoppur. Anquetil tog ett fast grepp om tävlingen redan i den första tempoetappen. Han tog över den gula ledartröjan mer än två och en halv minut före tvåan. Han kom aldrig att släppa ifrån sig ledningen. Fem veckor senare var det dags för Touren och där fullbordade han sin Tour-Vuelta-dubbel.

Bernard Hinault ställde upp i Spanien runt två gånger och vann båda gångerna. Att 1983 var första gången tv direktsände var väldigt passande då det även ses som en av de mest spektakulära upplagorna. Den som i hög grad var ansvarig för detta var just Hinault. Grävlingen vände upp och ner på loppet och tog över ledningen för gott på den sjuttonde etappen mellan Salamanca och Ávila.

Spanjoren Julián Gorospe ledde före Hinault. Duellen de två emellan var ett av tävlingens huvudteman. Fransmannen var storfavorit, men han hade inte lyckats koppla ett grepp om loppet. Varje gång han skapade tidsförsprång kom spanjorerna tillbaka. Spanjorerna la sina interna motsättningar åt sidan för att ta sig an fransmannen. Det här var en av de första gångerna som tanken på en spansk armada väcktes, för att säkerställa att segern gick till en hemmaåkare.

Fransmannen Bernard Hinault vann den första upplagan med direktsända etapper

Redan vid den sjuttonde etappens första stigningen satte Hinault in flera attacker. Huvudklungan splittrades och lagkamraten Laurent Fignon körde hårt uppför El Pico för att bibehålla trycket. När Hinault satte in sin attack i samma stigning kunde endast Gorospe och landsmannen Marino Lejaretta följa. På den tredje stigningen knäcktes Gorospe och fransmannen gick mot totalsegern.

När de nådde bergstoppen hade de kört i kapp utbrytaren Vicente Belda. Gorospe passerade först två minuter senare. Grävlingen fortsatte mata på. Endast Lejaretta och Belda var med i hans följe när de kom till spurtpriset vid Navalmoral 30 kilometer från mål. Tv-bilderna visade alltid samma bild: Hinault längst fram med de övriga två kämpandes några meter efter för att följa honom.

Efter sex timmar i sadeln nådde de den fullpackade velodromen i Ávila. Hinault kunde enkelt besegra sina två följeslagare, trots Beldas försök till attack under det sista varvet. Hinault vann Vueltan före spanjorerna Lejaretta och Alberto Fernández.

Metamorfos

Vuelta a España är numera känd för sin vilda bansträckning. Det är normalt att nio etapper har sin målgång på en bergstopp. Det är normalt med nio etapper med minst en förstakategoristigning. Och det är normalt att arrangörerna hittar nya tuffa bergsvägar att ta sig an. Spanien runt har utvecklats till den mest oförutsebara och underhållande av våra tre Grand Tour. Arrangörernas tanke är att varje etapp ska vara minnesvärd. Och att det i slutändan ska bli en ärlig och brutal kamp, cyklist mot cyklist.

Varje Grand Tour har sin egen karaktär. Giro d’Italia är känd för sina tifosi, sina vackra vyer och Dolomiterna. Tour de France stoltserar med Alperna, traditionen och prestigen. Vueltan i sin tur är mer avslappnat och har det oförutsägbara, det okonventionella och hettan.

För att lösa problemet med att Spanien runt och Giro d’Italia överlappade varandra, vände sig UCI först till Girot och undrade om de kunde tänka sig att flytta loppet. Italienarna sa nej. UCI frågade då i stället spanjorerna som motvilligt gick med på att 1995 flytta Spanien runt till september.

Under den senare delen av 1990-talet och tidigt 2000-tal blev Spanien runt närmast en betald semester för många stjärnor. Det fanns gott om pengar att strö omkring. Parallellt med loppet pågick det ökända “Vuelta de la Noche” – nattliga och rusiga sponsorfester efter varje etapp runt Spanien. Podiumdamer, sportdirektörer, mekaniker, journalister, arrangörer samt en och annan cyklist festade framåt småtimmarna.

Andy Schleck och lagkamraten Stuart O'Grady blev utslängda från Vueltan 2010 efter en blöt natt

Från att ha gott om sponsorer och städer som ville vara en del av Spanien runt rasade allt i samband med finanskrisen 2008. Arbetslösheten steg till 25 procent och städerna hade inte råd med lyxen att finansiera cykellopp. Spanien gick från att ha ett dussintal professionella cykellag till endast två. Antal cykellopp på kalendern krympte.

Javier Guillén blev Vueltans generaldirektör samma år. Franska Amaury Sport Organisation (ASO) köpte 49 procent av evenemangsföretaget Unipublic som tagit över arrangemanget på 1980-talet. ASO arrangerade sedan tidigare bland annat Tour de France. 2014 tog ASO över hela ägandet av Unipublic. Det gav Vueltan ekonomisk stabilitet utan att fransmännen la sig i arrangemanget.

Det var en hård kris 2008 men Guillén menar att det gjorde dem starka. De satsade på Vueltan och det blev en succé. Spanien runt står nu på en stadig grund. Guillén insåg att cykellopp är företag och att Vueltan behövde hitta sin nisch. Loppet skulle inte existera utan sina sponsorer och sponsorerna vill att många lockas att titta. Man måste ge folk det de vill ha och de vill ha spännande tävlingar.

Javier Guillen omvandlade Spanien runt till årets mest spännande tävling

Han flyttade loppet bort från de stora släta vägarna och de stora städerna. Spanien runt brukade ringla sig fram till synes planlöst från den ena storstaden till den andra. Det var få bergsetapper, många spurter och gott om tempoetapper. Cyklisterna åkte genom oinspirerande rondeller och tråkiga platta raksträckor. Lokalborna klagade över avstängda vägar och ingen var nöjd.

När de stora städernas intresse mojnade vände sig Guillén till mindre orter och små regioner som ville locka till sig turister. Satsningen på landsbygden blev en stor framgång. Man fann en mängd branta stigningar för cyklisterna att ta sig an som garanterade spännande cykling. Guillén insåg även att Vueltan kom i slutet av en lång och påfrestande säsong. Cyklisterna var trötta.

Genom att finjustera Vuletan kunde han locka de stora stjärnorna. Visionen var enkel: kortare etapper, gott om klättringar och en kamp om totalsegern som pågick ända in i kaklet. Efter några tuffa år blomstrar Vueltan. Och de stora totalcyklisterna flockas till Spanien. Fokuset på tuffa stigningar fick vissa konsekvenser. Många spurtare bryr sig inte längre om att dyka upp, då det knappt finns några spurtetapper.

Flytten av Vueltan till slutet av säsongen visade sig vara positiv. Cyklisterna känner en större frihet. Det är efter Tour de France så de har ingenting att förlora. Det gör det även till en mer oberäknelig tävling. Många har redan uppnått sina mål för säsongen och kan cykla mer aggressivt. Cyklisterna må ha mindre energi kvar, men har desto större ambitioner.

Eran med spanjorerna Alejandro Valverde, Purito Rodriguez och Alberto Contador, colombianen Nairo Quintana och britten Chris Froome kan ses som en nystart för Spanien runt. De upplagorna bjöd på dramatik och spänning mellan kombattanter som slogs om varje meter.

Froomigal

Årtiondets etapp utspelade sig på den femtonde tävlingsdagen under Vueltan 2016. Det var en dag som vände upp och ner på alla förväntningar och avgjorde ett rafflande Spanien runt.

Britten Chris Froome är en framgångsrik cyklist men kanske inte så vacker på cykeln

Chris Froome i Team Sky var den store favoriten. Froome hade precis vunnit sin tredje Tour de France och tidigare slutat på andra plats två gånger i Vueltan. Den ranglige britten är känd för att sitta fult på cykeln. Han sitter med armbågarna utåt, huvudet hängande och hälarna neråt. Till det tycks han ständigt försöka korrigera positionen på sadeln. Trots detta fortsatte han vinna. Han var tillsammans med Nairo Quintana från Colombia och spanjoren Alberto Contador huvudpersonerna i 2016 år upplaga. Det var dock Froome och Team Sky alla ville tämja.

Quintana växte upp i Vereda La Concepción nästan 10 000 meter över havet och är en av de minsta av alla professionella cyklister. Han föddes sjuklig och undernärd. Föräldrarna tog honom till en schaman då man trodde att en dödsande förts vidare genom hans mor, vilket händer när en gravid kvinna rör vid en döende person. Under sin debutsäsong som proffs tvingades Nairoman visa att han var tuff även om han var liten. En stor klassikercyklist tampades med honom om en bättre plats i klungan. Quintana svarade med att slå honom i magen.

Inför etapp 15 ledde han 54 sekunder före Froome. Quintanas lag Movistar betraktade dock Froome som ledare. Med tempoetappen som väntade på den nittonde etappen, visste de att de behövde minst ett två minuter stort försprång. Contador i Tinkoff låg på en sjätteplats, nästan tre och en halv minut efter.

Alla cyklister var trötta och slitna efter en tuff Vuelta. Mer specifikt var de trötta efter den föregående dagens 196 kilometer långa kungaetapp. Etapp 14 bjöd på tre förstakategoristigningar och avslutades på toppen av Col d’Aubisque – en specialkategoristigning. Sky tvingades dra i huvudklungan för att hålla ner avståndet till Quintanas lagkamrat Daniel Moreno som var i väg i en utbrytning. Det hårda arbetet gjorde att krafterna tröt bland Skys cyklister.

Banprofilen för etapp 15 under Spanien runt 2016

Den femtonde etappen tog cyklisterna från Sabiñánigo till Aramon Formigal. De hade först att ta sig an en tredjekategori- och en andrakategoristigning. Etappen avslutades på toppen av förstakategoriberget Formigal. Etappen var endast 118,5 kilometer lång och inleddes med ett par okategoriserade stigningar. Korta etapper brukar innebära ett högt tempo.

Contador var besviken efter den föregående etappen. Han valde att se framåt och tog en titt på banprofilen. Han tyckte starten såg intressant ut, så han bestämde sig för att chansa och starta i full fart. Etappen började först på eftermiddagen så Quintanas lagkamrater Rory Sutherland och Imanol Erviti beslutade sig för att rekognoscera banan på morgonen. De insåg att starten var väldigt tuff och såg till att hela Movistar-laget var förvarnat.

Etappen inleddes i ett intensivt tempo. Tinkoff och Movistar såg båda till att ha cyklister vid täten. Team Sky däremot tappade snabbt positioner. Gianluca Brambilla i Etixx–Quick-Step var den förste som attackerade. Brambilla blev överraskad över att direkt se Contador vid sitt bakhjul. Båda började köra för fullt. Italienaren hade fokus på en etappseger. Contador tänkte på sammandraget och siktade uppåt.

När Quintana såg att Contador stack följde han direkt. Han fick med sig lagkamraterna Jonathan Castroviejo och Rubén Fernández. Även Contador hade med sig två lagkamrater. Bakom försökte Esteban Chaves i Orica–BikeExchange (OBE) ta sig i kapp. När Tosh Van der Sande i Lotto–Soudal ramlade i utförsåkningen uppehölls de som jagade och en grupp med 14 cyklister kom loss. Att totalledaren kom med i utbrytningen var sensationellt.

Team Sky var inte förberedda på den intensiva starten. Van der Sandes fall ställde till det lite, men man var redan oorganiserade och inte samlade. När utbrytarna lämnat hade Froome bara med sig David López och Salvatore Puccio i den efterföljande gruppen. Puccio släppte dock snart. Laget var slutkört efter den hårda fjortonde etappen.

Utbrytarna samarbetade väl och försprånget gick upp till över två minuter. Bakom var det främst López i Sky, OBE och Astana som jagade, då OBE:s Chaves och Simon Yates samt Astanas Michele Scarponi kämpade om topplaceringar. Movistars Alejandro Valverde var även han med i andragruppen. Valverde satte sig bakom Froome för att stressa honom. Varje gång britten var klar med sin dragningsvända, la Valverde in en attack. Allt för att Froome inte skulle få någon vila. Mot slutet splittrades gruppen och en isolerad Froome fick hålla sitt eget tempo.

Colombianen Nairo Quintana stod som segrare i Vuelta a España 2016

Vid foten av Formigal var utbrytarnas försprång två minuter. Snart var gruppen nere i åtta cyklister, inklusive Quintana, Contador och Brambilla. Quintanas tempoökning gjorde att alla utom Brambilla tvingades släppa. Italienaren spurtar till sig sin andra Grant Tour-etapp i karriären. Quintana var dock nöjdast då hans försprång till Froome ökat till 3 minuter och 37 sekunder. Froome tog sedan igen över två minuter på tempoetappen, men kom inte närmare än så. Quintana vann därmed sin andra Grand Tour.

Froome sa efter tävlingen: “Jag förlorade Vueltan den där dagen på Formigal. Det är ett lopp som jag verkligen tycker om att tävla i, men jag skulle inte kalla det en besatthet. Jag har kommit tvåa tre gånger, och skulle väldigt gärna vinna en gång”. Han vann sedan 2017 och tilldelades retroaktivt segern 2011 efter Juan José Cobos dopningsavstängning.

”Varför jag älskar Vueltan? Enkelt. Ingen vet vem som ska vinna”, kommenterade australiensaren Adam Hansen.

Irländaren Nicolas Roche sa: ”Vueltan är ett roligt lopp. Allt kan närsomhelst plötsligt ställas på huvudet”.

Berättelsen om Spanien runt är berättelsen om svårigheten att komma i gång. Det är även berättelsen om svårigheten att hålla i gång. Vuelta a España har genom historien haft det svårt att hitta en identitet. Länge var det bara en lillebror till Tour de France och Giro d’Italia som endast spanjorerna tog på allvar. Spanjorerna kunde även gadda sig samman för att säkerställa att en landsman skulle vinna. Även om de tillhörde olika lag. Till detta hade vi stora rivaliteter och terroristattacker.

Skapelseberättelse

Den Andra spanska republiken hade 1935 haft landet i sitt våld under tre år. Tidningen Informaciones var rojalistisk och vänligt inställd till nationalsocialismen. Under perioden finansierades tidningen delvis av det tredje riket. Chefredaktör Juan Pujol var ursprungligen anarkist men blev senare antisemit och fascist. Informaciones kom att stödja general Franco under inbördeskriget.

Den första etappen av den första upplagan 1935 var i gång

Den tidigare cyklisten Clemente López-Dóriga skrev för Informaciones. Han sa till Pujol att Spanien borde ha ett eget etapplopp i samma stil som Tour de France och Giro d’Italia. Han framhöll sin egen erfarenhet av att ledsaga sina cyklistadepter under de utländska tävlingarna. Förslaget värmde Pujols spanska hjärta och han lät sig övertalas.

Redan 1912 hade det spanska cykelförbundets president Narcisse Masferrer försökt starta ett Spanien runt. Han var chefredaktör för den Barcelona-baserade sporttidningen El Mundo Deportivo. Året innan arrangerade man Katalonien runt som ett genrep inför ett spanskt etapplopp. De spanska cykelauktoriteterna sa att det var en trevlig idé, men att de aldrig skulle acceptera att loppet organiserades från Katalonien.

1924 proklamerade tidningen Heraldo de Madrid att man skulle arrangera Vuelta ciclista a España. En sensationell rubrik på förstasidan löd: den italienske Tour de France-vinnaren Ottavio Bottecchia lovade ställa upp i Spanien runt. Trots ett brett stöd, ekonomiska bidrag och upprättade kommittéer föll det i glömska och planerna rann ut i sanden.

En knackig start

När tävlingen äntligen kom i gång 1935 skulle det visa sig bli en skakig start. Den 29 april gav sig 50 tävlande av från Madrid på den första av 14 etapper. Vuelta ciclista a Españas premiärupplaga sträckte sig totalt över 3 431 kilometer. När cyklisterna återvände till huvudstaden den 15 maj återstod 29 cyklister. Som vinnare stod belgaren Gustaaf Deloor efter en hård duell med hemmasonen Mariano Cañardo. Ett år senare hölls den andra upplagan under ett spänt politiskt läge. Deloor upprepade sin bravad från föregående år. Några veckor efter tävlingen avslutats bröt inbördeskriget ut. Inga fler tävlingar kom att hållas under de fyra nästkommande åren.

Belgaren Gustaaf Deloor vann de två första upplagorna av Spanien runt

Vueltan var tillbaka 1941, men även denna gång blev det endast två årgångar. Det var nu det andra världskriget som satte käppar i hjulet. Efter kriget tog tidningen Ya över stafettpinnen och arrangerade Spanien runt i maj 1945. Ya orkade dock endast anordna ytterligare fyra upplagor, med ett uppehåll 1949. De kunde inte få ekonomin att gå ihop.

Först 1955 var man åter i gång, den här gången under den baskiska tidningen El Correo Español-El Pueblo Vascos ledning. Sedan dess har Vuelta a España hållits varje år, även om tidningens dåliga finanser hotade loppets existens på mitten av 1960-talet. Clemente López-Dóriga arbetade med arrangemanget fram till sin död 1957.

Ett spanskt Spanien runt

Tony Rominger attackerade och totalledaren Alex Zülle och hans lag följde efter. Miguel Induráin däremot föll allt längre bak, ständigt följd av en tv-kamera. Han var fyra minuter efter när gruppetton kom i kapp honom. Efter man försökt uppmuntra honom att fortsätta stannade han nere i dalen, steg av cykeln och gick över gatan in i Hotel El Capitán. Det var Banestos hem för natten.

Miguel Induráin avbryter Spanien runt 1996 och avslutar även sin karriär

Lagets läkare sa först att Induráin drabbats av bihåleinflammation och bronkit. Den storväxte spanjoren erkände dock senare att hans krafter helt enkelt tagit slut. Induráin hoppades att det som hände under Touren i juli var en tillfällighet. Att han två månader senare skulle klara att vinna Spanien runt på ren vilja. För att undvika fler förödmjukelser, valde den femfaldige Tour de France-vinnaren att 1996 avsluta karriären.

Spanska cyklister och lag har länge satsat på Spanien runt. På 1970- och 80-talet fanns det ett dussintal spanska proffslag vilket gav tävlingen en väldigt spansk prägel. Spanska cyklister kunde gå samman och konspirerade för att en spanjor skulle vinna totaltävlingen. För de flesta andra var det ett träningslopp. Eddy Merckx ställde upp 1973. Han vann totalsegern, 6 av 17 etapper, poängtävlingen och slutade tvåa i bergspristävlingen. Belgaren återvände aldrig.

Vueltan brukade starta i slutet av april och krocka med Giro d’Italia. Det var därför svårt att locka de största cyklisterna och det uppskattades inte av sponsorerna. Vueltan sågs av många enbart som en förberedelse inför Girot eller Touren. På 1990-talet hade man till och med svårt att locka Spaniens främste cyklist genom tiderna, Miguel Induráin.

Vinnare

Bland Spanien runts mesta vinnare hittar vi inte helt överraskande övervägande spanjorer. Roberto Heras är den ende som vunnit Vueltan fyra gånger – 2000, 2003, 2004 och 2005. Heras blev först av med sin seger 2005 efter han testat positivt för dopning. Han överklagade dock genom det spanska rättssystemet och 2012 gav Högsta domstolen honom rätt. På pallen bar han en guldfärgad tröja. Färgen på ledarens tröja har varierat genom åren. Ursprungligen var den brandgul, men numera är den röd – maillot oro.

Spanjoren Roberto Heras har vunnit Spanien runt fyra gånger

Spanjoren Delio Rodríguez är den som vunnit flest etapper. Han segrade 39 gånger mellan åren 1941 och 1947. Hans landsman José María Jiménez är ensam om att ha vunnit bergspristävlingen fyra gånger. Han var bäst i bergen 1997, 1998, 1999 samt 2001. Ledaren av tävlingen bär sedan 2010 en blåprickig tröja.

Spanjoren Alejandro Valverde har vunnit poängpristävlingen fyra gånger. Han delar dock äran med irländaren Sean Kelly och fransmannen Laurent Jalabert. Ledaren av tävlingen bär sedan 2009 den gröna poängtröjan – maillot verde.

En spansk armada

Robert Millar sågs som en retlig karaktär. Han fjäskade inte inför journalisterna, som alla tyckte han var oförskämd och korthuggen. Men han var professionell och respekterad bland övriga cyklister. Den nätte skotten ingav ett underligt intryck i Spanien, med ringen i örat, det långa håret och den vegetarianska kosthållningen. 2017 skulle Millar meddela att han bytt kön och nu i stället var Philippa York.

De spanska cykelfantasterna brukade kalla honom ”el Pendientes” – örhänget. Under den sista tempoetappen 1985 hade någon satt upp en banderoll med texten: ”Modiga spanjorer, låt inte den med örhänge vinna”. Han trivdes dock att tävla i Spanien: ”Jag uppskattade slumpmässigheten. Det var som 21 endagslopp. Man visste aldrig vad som skulle hända. Det var det som gjorde Spanien runt mer intressant än andra lopp. Girot var aldrig på det sättet och under Touren var det alldeles för nervöst och stressigt”.

Inför den näst sista dagen ledde Millar tio sekunder före colombianen Pacho Rodríguez i Zor–Gemeaz. Spanjorerna Pello Ruíz Cabestany och Pedro Delgado låg en dryg minut respektive drygt 6 minuter efter skotten. De båda spanjorerna tillhörde laget Orbea-Seats. Alla trodde det var avgjort och även Millar kände sig säker. Bara han bevakade Rodríguez så skulle det gå bra.

Skotten Robert Millar förlorade Vueltan 1985 på den näst sista dagen

Den ödesdigra 200 kilometer långa artonde etappen bjöd på klättringarna Morcuera, Cotos och Los Leones följt av 43 kilometer av platt cykling till mållinjen. På den andra klättringen fick Millar punktering och det formligen haglade attacker. José Recio gick loss tillsammans med Delgado. De hade fått en lucka när Millars sista lagkamrater i Peugeot lyckats få tillbaka skotten till resterna av huvudklungan. Lagkamraternas krafter var dock slut och de föll snabbt bak och lämnade Millar isolerad.

Recio och Delgado började bygga upp en stor ledning. Millar verkade ovetandes om den annalkande faran och fortsatte fokusera på sina två närmaste rivaler. Tv-bilder visade hur den gula ledartröjan småpratade med Rodríguez och Ruiz i vad en tidning kallade ”en blandning av kaxighet och sportmannaskap”.

Tidsangivelserna på de svarta tavlorna var högst sporadiska. Det faktum att Orbea-Seats sportdirektören följde Millars grupp, gjorde att han trodde att det inte var någon fara med Delgado. Först 40 kilometer från mål insåg Millar vad som var på väg att hända. Hans sportdirektör Roland Berland kom upp till skotten och berättade att Delgado hade ett försprång på fem minuter.

Ingen ville dock hjälpa Millar. Spanjorerna i huvudklungan ville inte ha ytterligare ett fiasko för hemmanationen. Det spanska Zor–Gemeaz sportdirektör kallade inte tillbaka Rodríguez två lagkamrater för att hjälpa colombianen, även fast Rodríguez andraplats var i fara. Det skulle bara ge totalsegern till Millar och de ville hellre ha en spansk vinnare än en skotte.

Rodríguez och Ruis bevakade Miller och vägrade hjälpa till med farthållningen. Utan lagkamrater var Millar ovillig att attackera för fullt i den sista stigningen, då han skulle riskera förlora allt. Att på egen hand försöka köra i kapp en grupp utbrytare var ett hopplöst åtagande. Samtidigt hade han sina närmsta rivaler vid bakhjulet, som inte var intresserade av att dra en meter.

Delgado gjorde en överenskommelse med Recio. Han skulle låta Recio vinna etappen om de arbetade tillsammans för att säkra den gula ledartröjan åt Delgado. En förödmjukad Millar tyckte det plötsliga spanska samarbetet var genomskinligt och skandalöst. Han kände sig som en driftkucku.

Spanjoren Pedro Delgado vann Spanien runt 1985

Recio tog etappsegern före Delgado, som kom i mål 6 minuter och 50 sekunder före Millars grupp. Spanjoren hade nu en ledning med 36 sekunder inför den avslutande platta etappen till Salamanca. Saken var klar. Delgado deklarerade att ”min seger är Spaniens seger”. Han konstaterade även att det inte var han som vunnit utan Peugeot-laget som förlorat.

”Det var Berlands fel att jag förlorade”, förklarade Millar. ”Alla visste att jag skulle ha vunnit. Berland vet att jag skulle ha vunnit”. I stället för att fokusera på totalsegern ville Berland även vinna lagtävlingen. Han beordrade därför hela laget att köra för fullt under tempoetappen dagen innan. Lagkamraterna hade kunnat ha lite av en vilodag, nu var de i stället slutkörda på den avgörande etappen. Millar kritiserade även Berland för att inte ha skapat allianser med andra lag. Allianser är en naturlig del av alla lopp så det var inte någon överraskning att de spanska lagen samarbetade.

Lejonet och Örnen

Federico Bahamontes drabbades redan 1957 av spanska cyklister som gick samman och gemensamt arbetade mot honom. Skillnaden den gången var att Örnen från Toledo själv var spanjor och att många av cyklisterna i fråga tillhörde samma lag som han. På den här tiden bestod tävlingen av landslag samt ett antal regionala spanska lag.

I det ena lägret fanns Bahamonistas, supportrar till kastilianen som många anser vara historiens bäste och mest naturlige klättrare. I det andra Loroñistas, baskiska supportrar till den hänsynslöse cyklisten som konstant klippte Örnen från Toledos vingar. Spaniens mest intensiva rivalitet mellan två atleter delade under åtta år landet i två läger. Den ledde till såväl självsabotage som nationell skam.

Federico Bahamontes växte upp i en stor men fattig familj i en förort till Toledo. Den elvaårige Federico arbetade, stal grönsaker och jagade katter om nätterna för att ordna mat åt familjen. Han köpte senare en cykel för att kunna leverera mat från de omliggande byarna till den svarta marknaden. Han valde en racercykel för att polisen inte skulle fånga honom. När Bahamontes blev sängliggande med tyfus i två månader blev han smal som en sticka. Efter han återhämtat sig deltog han i sin första cykeltävling. Naturligtvis attackerade han direkt.

Bahamontes attacker var impulsiva och passionerade. Med en dåres envishet tycktes han attackera av principskäl. Han hade ett begränsat taktiskt kunnande och en förkärlek till agg. Ofta skapade han enorma försprång i bergen för att sedan bli ikappkörd på slätkörningen. Därefter skyllde han på alla utom sig själv.

General Franco var en av Bahomontes supportrar. Hans store rival Jesús Loroño var i stället släkt med många hängivna baskiska separatister. Den två år äldre basken hade jobbat som skogshuggare och dikesgrävare. Lejonet från Larrabetzu sågs i Baskien som en välbyggd arbetarklasshjälte från Bilbaos industri- och jordbruksinland. Han ansågs vara hårdnackad, pragmatisk, rättfram och vänlig. Bahomontes sågs däremot som en excentrisk, oberäknelig och verklighetsfrämmande klättrare från någon stad i syd.

De gjorde vad som helst för att förhindra att den andre vann – även om det innebar att de själva inte kunde vinna. De utbytte förolämpningar, vägrade samarbeta och kom med ständiga anklagelser om bedrägeri, fusk och svek. Journalisterna älskade rivaliteten och många rörde gärna om i grytan. Loroño brukade dricka en flaska vin till middagsmaten. Bahomontes tog det som en personlig förolämpning, då det räckte med en klunk för att han skulle bli berusad.

Italienaren Angelo Conterno greppar tag om Federico Bahamontes tröja under Vueltan 1956

Under många tävlingar var deras enda syfte att säkerställa att den andre inte vann. Motståndarna var inte sena med att utnyttja situationen. När Bahomontes ledde under Vueltan 1956 var det Loroño som jagade, med italienaren Angelo Conterno i släptåget. Efter Loroño gått om, greppade Conterno tag i Bahomontes tröja uppför bergen. Det finns de som säger att Örnen från Toledo hjälpte italienaren, medan andra säger att det var Conterno som hindrade honom från att attackera. Conterno slutade hursomhelst som totalsegrare 13 sekunder före Loroño.

Under Spanien runt 1957 krackelerade det spanska laget från insidan, men lyckades ändå vinna. I det spanska laget fanns både Bahamontes och Loroño. Veteranen Bernardo Ruíz representerade ett regionalt spanskt lag. Det spanska laget var dock fullt av Ruiz lagkamrater från Faema. Sportdirektören Luis Puig insåg sin oförmåga att få Bahamontes och Loroño att samsas. Därför kände han att två lagkaptener var den bästa strategin. Han litade även till Ruíz, som han inte visste tillhörde Loroño-lägret.

Inför den tionde etappen låg Bahamontes nästan 16 minuter före Loroño. Dramat var dock lång ifrån över. Ruíz berättade senare att Bahamontes hade fler fiender inom än utom laget. På etappen mellan Valencia och Tortosa gick Ruiz och två andra cyklister loss. Snart anslöt bland andra Loroño. Bahamontes höll sig samtidigt längst bak i huvudklungan. Ruíz ropade till Loroño: ”Kör! Kör! Bahamontes har släppt och du kommer vinna Vueltan!”. Alla väntade på en motattack från Bahamontes som inte kom. Han verkade förvånansvärt lugn med tanke på att avståndet bara ökade.

När Bahamontes slutligen insåg vad som hände, ville ingen lagkamrat hjälpa honom. Att jaga en utbrytning med nio cyklister på egen hand var inte lätt gjort. Hans lagkamraterna grep också tag i hans byxor och tröja när han försökte ta sig i kapp. Ruíz förklarade att ingen jobbade för Bahamontes när Lejonet från Larrabetzu var i utbrytning.

Puig beordrade Loroño att avbryta sin attack. Loroño skrek att han inte skulle stanna ”även om Guardia Civil kom efter mig”. Loroño gick från att vara 16 minuter efter Bahamontes till att vara sex minuter före. Han tog även över den gula ledartröjan. På kvällen var det nära slagsmål på hotellet och Bahamontes vägrade äta middag med sina lagkamrater.

Jesús Loroño och Federico Bahamontes skakar hand som del av Huesca-pakten

När Bahamontes attackerade under resterande etapper jagade Loroño alltid i kapp, ofta med hjälp av deras gemensamma lagkamrater. Förolämpningarna haglade dem två emellan. Motsättningarna blev så stora att cykelförbundet beordrade vapenvila med hot om uteslutning. Resultatet blev Huesca-pakten och de båda skakade hand inför fotograferna. Grälandet fortsatte dock oförminskat. ”Det var otroligt, som hämtat från en film”, berättade Ruíz.

Till slut kunde Loroño defilera i mål till sin enda Grand Tour-seger inför en jublande publik i hemstaden Bilbao. Bahamontes påstod senare att han blivit bestulen på segern. Han skulle ha mottagit ett telegram från idrottsministern med instruktioner om att lägga sig till förmån för Loroño. Bahamontes sa att Francos följeslagare ville blidka baskernas stolthet genom att ge dem en seger över en cyklist från centrala Spanien. Han kunde dock aldrig visa upp det påstådda telegrammet. Vid 93 års ålder uttalade han sig om loppet: ”Vueltan? På den tiden var det bara ett skämt”.

Terroristattacken

Spanien runt har även drabbats av landets interna stridigheter. Den femtonde etappen under 1968 års Vuelta gick mellan de baskiska städerna Vitoria-Gasteiz och Pamplona. Den socialistiska separatistorganisationen Eta såg detta som ett lämpligt tillfälle för en terroristattack. Man placerade en bomb vid Puerto de Urbasa. Bomben exploderade kort innan huvudklungan skulle passera. En åskådare skadades och gatan revs upp. Cyklisterna stannade upp och hotade att avbryta etappen.

Syftet med bomben sägs ha varit att frigöra Baskien från Vueltans symboliska grepp om Spanien. Om Spanien runt strävade efter att överkomma landets inre gränser, ville Eta dra den yttre gränsen söder om de baskiska provinserna. Baskiska cyklister som sågs motverka Baskiens intressen den dagen, det vill säga förhindrade en baskisk etappseger, fick motta dödshot.

Givet Etas bomb och deras historia av att döda, tog cyklisterna hoten på allvar. Efter nattliga förhandlingar fortsatte dock loppet nästföljande dag. Det spanska cykelförbundet gjorde det klart att cyklister som vägrade fortsätta aldrig skulle få tävla igen. Tävlingen fortsatte utan ytterligare attacker.

Det tog över tjugo år att komma i gång. Under de första tjugo åren var det sedan fler uppehåll än tävlingar. Spanien runt var främst en spansk angelägenhet och spanjorerna gaddade samman för att säkerställa en spansk seger. Skulle Vueltan någonsin vinna respekt i Europa och locka de största stjärnorna? Läs fortsättningen i vår andra del om Spanien runts historia i morgon.