Vad är det som är stort som en husbil, och som snurrar runt jorden som en måne sedan drygt 2 100 år? Du som svarar ”asteroiden 2023 FW 13” besöker antagligen rätt ofta webbplatsen Sky & Telescope, som talat med den franske astronomen och journalisten Adrien Coffinet, som identifierade ”kvasimånens” omloppsbana.

”Det verkar vara den längsta kvasimånen runt jorden som hittills är känt”, säger Coffinet. Den har följt jorden runt solen under de senaste två årtusendena, och astronomer har först nu upptäckt den. Vid första anblicken verkar asteroiden kretsa kring vår planet, vilket skulle göra den till ännu en måne. Men det är runt solen den snurrar, och i ungefär samma bana och takt som jorden.

”Jorden spelar i princip ingen roll i dess rörelse”, sa Alan Harris, en forskare som specialiserat sig på objekt nära jorden vid Space Science Institute i USA, till Sky & Telescope. ”[Den är] inte på något sätt förknippad med jorden annat än av en slump.”

Asteroidspecialisten Richard Binzel från MIT säger vidare att 2023 FW 13 skulle kunna vara ett intressant träningsobjekt inför kommande rymduppdrag, ”innan en besättning och hårdvara förbinder sig till ett längre uppdrag till Mars.”