En oberoende utredning slår fast att närmare 5 000 barn har utsatts för övergrepp inom katolska kyrkan i Portugal sedan 1950. Utredningen presenterades under måndagen och innehåller hundratals vittnesmål från offer.
Utredningen tillsattes av katolska kyrkan i landet, där religionen har en viktig del i samhället. Under fjolåret intervjuade man över 500 offer. Man har nu minst 4 815 namngivna offer i utredningen, enligt ansvarige chefen Pedro Strecht. Flertalet högt uppsatta inom landets kyrka var med på en presskonferens där bevismaterial presenterades.
Förövarna var i 77 procent av fallen präster och 57 procent av offren var män eller pojkar. De flesta övergrepp skedde mot barn mellan 10 och 14 år, det yngsta bara två år gammalt, skriver Reuters.
Strecht, till yrket barnpsykolog, menar att Portugal inte kommer kunna sopa problemen under mattan. Både sexuella övergrepp och traumat det skapar kan inte ignoreras. Detta är bara toppen på isberget, menar han.
Biskop Jose Ornelas som leder landets biskopråd kommer återkomma med ett utlåtande om utredningen senare.
Biskoparna kommer träffas i mars för att sammanställa sina slutsatser. Målet är att rensa ut problemen ur kyrkan så mycket det går, enligt biskopen Manuel Barbosa, den av biskopsrådets styrelse.
Sedan 2019 har katolska kyrkan med påve Franciscus i spetsen lovat att gå till botten med pedofilskandalerna. Utredningar har påbörjats i Australien, Tyskland, Irland och Nederländerna, bland andra. Fransiskus besöker Portugal i augusti och kommer kanske då träffa några av offren.
Preskriptionstiden för att åtala har löpt ut i majoriteten av fallen som tas upp i utredningen. 25 fall har dock gått vidare till åklagare. Ett fall rör en 43-årig kvinna som begärt att vara anonym. Hon säger att hon blev våldtagen av en präst under bikten, när hon själv var 17 år och novis nunna. Idag är hon mamma och arbetar som hjälpreda i kök.
Hon menar att det är svårt att tala om sådana händelser, i ett land där 80 procent är katoliker. Hon höll det för sig själv i många år, men det blev allt svårare för henne, berättade hon för AFP. Hon anmälde förövaren till kyrkans myndigheter för tre år sedan, men säger sig blivit ignorerad. Hennes anmälan fördes bara vidare till Vatikanen, som ännu inte svarat.
I fjol sade Lissabons ärkebiskop kardinal Manuel Clemente att man nu var redo att ta i tu med problem från forna tider. Och att man kommer be offren om förlåtelse.
Katolska kyrkan har sedan över 20 års tid brottats med avslöjanden om präster som begått övergrepp. Det kanske mest kända fallet var det som avslöjades av The Boston Globe 2002, om övergrepp i stadens katolska stift.
Den härvan ledde till 249 åtal och blev en form av startskott för nya utredningar världen över.
Nyligen avled påve emeritus Benedictus XVI. Det har rapporterats om att han, under sin tid som ärkebiskop i München, haft överseende med präster som begått sexuella övergrepp.
Vi skrev om detta för ett år sedan, när en stor rapport visade att minst 497 personer var offer för övergrepp i stiftet 1945 till 2019.
Enligt rapporten misslyckades Benedictus vid fyra tillfällen att vidta rätt åtgärder mot präster som var anklagade för olika former av olämpliga handlingar.
I två fall hade personer som fällts av rättsväsendet fått fortsätta verka som präster inom kyrkan.
I ett annat fall tillät han en präst som dömts i ett annat land att få anställning vid Münchens stift. En misstänkt pedofil fick av Benedictus tillstånd att komma till stiftet för att få terapi 1980.
Prenumerera för 99 kr/mån!