Den högsta ligan för damfotboll i USA, National Women’s Soccer League (NWSL), meddelade på måndagen att fyra tränare stängts av på livstid. Beskedet kom efter en utredning om övergrepp och felaktig behandling, som ligan gjort. Problem har uppdagats i över hälften av ligans tolv klubbar.
Straffen var en del av ett brett spektrum av avstängningar och böter mot ett flertal individer och organisationer. Utredningen Joint Investigative Report granskade i princip alla klubbar i ligan, med anledning av en tidigare utredning som visade på trakasserier och sexuella övergrepp, skriver AFP.
Under 14 månader undersökte man anklagelser från spelare och avslöjade att det fanns systematiska fel ligan stod för.
Tränarna som stängts av på livstid är Paul Riley, Christy Holly, Rory Dames och Richie Burke. Två av dessa, Riley och Dames, fanns med i en annan utredning ledd av tidigare riksåklagaren Sally Yates. I den rapporten utreddes verbala övergrepp och förolämpningar mot spelare.
Holly blev avskedad från Racing Louisville efter att ha tafsat på och utsatt spelare för sexuellt tvång. Han hade dessutom lämnat Sky Blue (senare Gotham FC) 2017 då han anklagades för verbala trakasserier. Dessutom fick han kritik för sin relation med lagkaptenen Christie Pearce, som skapade motsättningar i omklädningsrummet. Hans sorti från Sky Blues var dock en ömsesidig överenskommelse.
Burke tränade Washington Spirit och anklagades för att ha fällt kommentarer om ras och etnicitet. Ytterligare sju personer kommer bli avstängda eller avkrävas ansvar för olämpligt beteende innan de kan arbeta för NWSL igen i framtiden.
NWSL:s huvudkontor har också blivit bötfällda med en miljon dollar och kommer behöva genomgå en stor strukturell förändring.
Ligans kommissionär Jessica Berman lovar att man kommer fortsätta prioriteringen av program och regler som sätter spelarnas hälsa och säkerhet i första rummet. Hon menar att det är fundamentalt för ligans framtid, då syftet är att stärka spelarnas möjlighet till framgång, på och utanför planen.
Ligan har tolv klubbar och fler än hälften har haft oegentligheter pågående. Ligan rekommenderar att stärka arbetet mot trakasserier, förstärka riktlinjer om korrekt uppförande mellan tränare, personal och spelare och utveckla ett program baserad på vad som framkommit i granskningen.
Man ska också koordinera arbetet med USA:s federala fotbollsförbund, US Soccer Federation, och andra klubbar, för att skapa en mer inkluderande miljö för spelare och tränare.
Under granskningens gång har som nämnts tränare blivit avskedade. Houston Dash valde i april i fjol att sparka tränaren och tillika klubbchefen James Clarkson. Även om granskningen inte var helt klar valde man att på rekommendation av spelarfacket att säga upp honom.
Även Gotham FC:s klubbchef Alyse LaHue fick sparken i fjol efter uppgifter framkommit i granskningen. Klubben gav ingen specifik information om vad som framkommit om LaHue, men hon själv sade via sin advokat att hon förnekar alla anklagelser.
I'm coming up live on @Soccerex for the panel "The Pathway to Gender Equality in Football" at 11:20pm ET for those joining SoccerEx this week! pic.twitter.com/n0cQaXOCR6
— Alyse LaHue (@alahue) September 21, 2020
I granskningen framkom att LaHue skickat olämpliga meddelanden till en spelare. Två exempel:
Du var i mina drömmar förra natten. Fick ett meddelande.
Knappast så väluppfostrad i mina drömmar.
Enligt granskningen sade spelaren emot men LaHue fortsatte skicka meddelanden. Andra spelare märkte sedan att LaHue var elak mot den spelaren, och personal påpekade att hon verkade lägga märkbart mycket tid på spelaren.
LaHue är avstängd från all fotbollsverksamhet till och med 9 januari 2025.
Förutom avstängningarna kommer Chicago Red Stars, där Rory Dames var tränare, bötfällas med 15 miljoner kronor. Portland Thorns, där Paul Riley var tränare, fåt böter på tio miljoner. Gotham FC får böta en halv miljon.
Prenumerera för 99 kr/mån!