44 gangsters dödas när Brasiliens säkerhetsstyrkor går till frontalangrepp på tungt beväpnade kriminella gäng i Rio de Janeiro, Sao Paulo samt tre städer i Bahia – invånare i stadsdelarna talar om ”krigszon”, kan inte lämna hemmen, alla butiker stängda

Under onsdagen dödades nio personer i en polisoperation som riktade sig mot kriminella gäng i Rio de Janeiro, uppger myndigheterna. Det är den senaste insatsen av säkerhetsstyrkans räder i landet, som under en vecka lett till att minst 44 personer dödats i Brasilien, meddelar AFP. Delstatspolisen i Rio förklarar att man öppnat eld efter att ha blivit attackerade under en razzia mot ett möte med lokala gängledare.

”En sammandrabbning inträffade när våra poliser attackerades av beväpnade män på platsen”, sade delstatspolisen i ett uttalande. ”Elva misstänkta skadades och fördes till sjukhus. Nio av dem dog.” Bland de döda fanns två gängledare, och man kunde beslagta automatgevär, granater och ammunition. Två poliser skadades.

Invånarna beskrev kåkstaden som en scen från en krigszon. ”Alla butiker är stängda. Människor kan inte lämna hemmet för att ta sina barn till skolan. Du kan bara ta skydd, och vänta på att skottlossningen ska ta slut”, sa en invånare till TV Globo. Polisen sa att provisoriska barrikader satts upp i området för att bromsa polisernas frammarsch.

Räden i Rio skedde några dagar efter dödliga polistillslag mot narkotikagäng i delstaten Sao Paulo, med 16 döda, samt 19 döda i delstaten Bahia. Nu ställs krav på myndigheterna i Brasilien om oberoende utredningar av påstådda polisövergrepp. Säkerhetsstyrkorna anklagas för att kränka de mänskliga rättigheterna i kriget mot tungt beväpnade narkotikagäng.

Liknade polisinsatser gjordes i São Paulo i fredags i förra veckan, efter att en person i polisens specialstyrka sköts ihjäl i hamnstaden Guarujá. Myndigheterna sa senare att 16 påstådda brottslingar dödats hittills i den pågående operationen. I delstaten Bahia har 19 misstänkta i tre olika städer dödats vid sammandrabbningar med polisen. I samtliga fall sa myndigheterna att polisen besvarat eld efter att ha blivit attackerade.

Enligt den brasilianska organisationen Public Security Forum dödades under förra året dödades 6 429 personer av polisen i Brasilien, ett land med 214 miljoner människor.