Grekland drabbades av sin värsta tågolycka någonsin i tisdags. Ett frakttåg krockade med ett passagerartåg med 342 resenärer och dussintals människor omkom. Olyckan skedde vid 21.30 på kvällen nära Larissa i centrala Grekland, ungefär 38 mil från Aten. Järnvägssträckan går mellan mellan huvudstaden och Thessaloniki. Olyckan skylls på den mänskliga faktorn, men transportministern har också tvingats avgå. Människor har demonstrerat mot den decennier långa misskötseln av landets järnvägsnät.
Tåget hade förutom passagerare också tio i personalen ombord, skriver AFP. Man frontalkrockade med frakttåget, som hamnat på samma spår men körde i motsatt riktning. Eld bröt ut i restaurangvagnen, som var en av de tre första i tåget. Samtliga i personalen omkom.
Minst 37 passagerare har också bekräftats döda av brandkåren. Flera väntas dock hittas, fastklämda i restaurangvagnen som ännu inte letats igenom helt. De allra flesta dödsoffren befann sig i de tre främsta vagnarna, där också första klass var belägen. Minst 80 personer skadades och majoriteten av passagerarna var studenter, på väg hem till Thessaloniki efter karnevalveckan.
Räddningspersonal på plats beskrev det som en ”krigszon” i ett ”apokalyptiskt landskap”. Folk nedsölade i blod sprang runt och ropade på hjälp. Folk låg utspridda på fälten efter att ha slungats ut ur tågets fönster.
VIDEO: Death toll rises in Greek train crash.
At least 32 people were killed and another 85 injured after a collision between two trains caused a derailment near the Greek city of Larissa pic.twitter.com/a4xc4F1zKM
— AFP News Agency (@AFP) March 1, 2023
At least 36 people are dead after a train collision in northern Greece.
Greek Transport Minister Kostas Karamanlis has resigned, saying he felt it was his "duty" to step down. https://t.co/7fJN4QMkev pic.twitter.com/39h7yVeBKV
— The Associated Press (@AP) March 1, 2023
Timmar efter kraschen greps den 59-årige stationschefen för Larissa tågstation. Han är åtalad för vållande till annans död och vållande av kroppsskada. Blir han fälld kan han dömas till livstids fängelse. Enligt ett uttalande från den grekiska regeringen under torsdagen har han erkänt sig skyldig.
Dessutom har transportminister Kostas Karamanlis avgått. Enligt premiärminister Kyriakos Mitsotakis berodde olyckan på den mänskliga faktorn. Men regeringen har också sagt att det saknades säkerhetsspärrar på den järnvägssträcka som olyckan inträffade på. Decennier av misslyckanden och kronisk sjukdom, enligt Mitsotakis.
This is Kostas Karamanlis, the Greek Minister of Transport that resigned after the deadly train accident. Responsible for the passengers’ safety in the Greek public transport system was a man who used seat belt clips in his car to avoid wearing a seat belt. #GreeceTrainAccident pic.twitter.com/99YiYgQnyf
— Spyros Kasapis (@spyroskasapis) March 1, 2023
Grekland har 255 mil järnväg, som länge dragits med eftersatt underhåll, brist på reservdelar och förseningar av reparationer. Enligt chefen för lokförarfacket Kostas Genidounias har växlarna skötts manuellt sedan år 2000, då det elektroniska säkerhetssystemet slutade fungera.
2017 köptes den statliga grekiska järnvägsoperatören Trainose av det italienska statsägda företaget Ferrovie Dello Stato Italiane. Trainose bytte namn till Hellenic Train som del av en privatisering, efter krav från gäldenärer i svallvågorna av landets skuldkris.
Hellenic Train har kritiserats för att man inte kunnat tillhandahålla detaljerad information om resenärerna, fördröjt sökandet efter offer och räddningsoperationen som sådan. Man har själva sagt att man arbetar tätt tillsammans med myndigheterna och erbjuder ekonomisk hjälp till passagerare.
Protester har utbröt i onsdags utanför Hellenic Trains huvudkontor i Aten. Polisen använde tårgas för att skingra arga människor. Myndigheterna har utropad tre dagars landssorg.
Protesters clashed with riot police in the Greek capital Athens on March 1, 2023, a day after a train collision left at least 43 people dead. pic.twitter.com/ZcKK36q08F
— South China Morning Post (@SCMPNews) March 2, 2023