Den artonde etappen mellan Trujillo och Alto del Piornal i Cáceres var den sista med en riktig bergstoppsmålgång. Etappen var 192 kilometer lång och bjöd på två kategoriserade berg. Cyklisterna tog sig an det andra två gånger, men från olika håll. Stigningen upp till Alto del Piornal var 13,5 kilometer lång med en snittlutning på 5,6 procent båda vägarna. Första gången delades även bonussekunderna ut. Spurtpriset kom i Garganta la Olla 55 kilometer från mål.

Inför etapp 18 bröt Samuele Battistella i Astana Qazaqstan och Bruno Armirail i Groupama-FDJ på grund av utmattning. Efter tävlandet kom i gång inträffade en stor krasch på en väg med ett grovt underlag. Värst drabbades ledaren i bergspristävlingen Jay Vine i Alpecin-Deceuninck, som skadade handleden allvarligt och togs till sjukhus. Quentin Pacher i Groupama-FDJ rev upp stora delar av kroppen och tvingades även han bryta. Carlos Rodríguez i INEOS Grenadiers fick också ordentliga skrapsår på vänstersidan av kroppen, men kunde ta sig i mål på en sjuttonde plats.

Efter den stora kraschen fortsatte det intensiva tävlandet. Slutligen kom hela 43 cyklister loss. Bland cyklisterna såg vi Marc Soler och Ivo Oliveira i UAE Team Emirates, Richard Carapaz (INEOS Grenadiers), Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), Robert Gesink (Jumbo-Visma), Hugh Carthy (EF Education-Easy Post), Vincenzo Nibali (Astana Qazaqstan), Sergio Higuita och Danny Van Poppel i BORA-hansgrohe och Élie Gesbert (Arkéa Samsic). De fick som mest ett försprång på runt nio minuter.

Efter Vine brutit var det Carapaz som var i ledningen i bergspristävlingen. Han visade tävlingen respekt och såg till att vinna de två första bergsprisen för att utöka sin ledning. Spurtpriset vanns av van Poppel, som därmed gick upp på en sjätte plats i poängpristävlingen.

Tyvärr för utbrytarna hade João Almeida i UAE Team Emirates planer på att klättra upp från sin sjätteplats i totaltävlingen. Detta trots att han hade lagkamraten Juan Ayuso på en pallplats. Han attackerade från huvudklungan med hjälp av Brandon McNulty. När han fått uppemot en minuts försprång, blev Miguel Ángel López orolig och han beordrade sina lagkamrater att jaga. Det innebar att inte bara Almeida tog in på utbrytningen utan det gjorde även resterna av huvudklungan.

Både Oliveira och Soler kom tillbaka från ledargruppen för att hjälpa Almeida. Till slut kom han i kapp den största gruppen från utbrytarna, en minut efter den ledarsextett som skapats. Gruppen bestod av Carthy, Pinot, Higuita, Carapaz, Gesbert och Gesink. Nu kom dock totalfavoriterna i fatt Almeidas grupp och det förvandlades till en kamp mellan de stora favoriterna.

Mas attackerade flera gånger. López attackerade. Ben O’Connor attackerade. Även Evenepoel gick på en offensiv, för att sedan sakta ner. Längst fram hade Gesink lämnat resten av sextetten bakom sig. Hans försprång minskade dock alltmer. Det hackiga åkandet bland favoriterna gjorde att avståndet varierade kraftigt. En kilometer från mål satte Mas in en stor tempohöjning och det såg ut som att Evenepoel hade svårt att följa.

Mas fortsatte sin offensiv och det var bara Evenepoel som orkade följa vid hans bakhjul. Nu minskade avståndet till Gesink snabbt. 300 meter från mål van man i kapp. 200 meter från mål inledde Evenepoel sin spurt och varken Mas eller Gesink hade något att sätta emot. Belgaren jublar över att vinna en bergsetapp i den röda ledartröjan. Han utökar också ledningen med sex sekunder.

Resultat Vuelta a España 2022 etapp 18

1. Remco Evenepoel (Belgien) 4t45'17''
2. Enric Mas (Spanien) +0'02''
3. Robert Gesink (Nederländerna) +0'02''
3. Jai Hindley (Australien) +0'13''
5. Thymen Arensman (Nederländerna) +0'13''
6. Thibaut Pinot (Frankrike) +0'13''
7. Ben O’Connor (Australien) +0'13''
8. Juan Ayuso (Spanien) +0'13''
9. Miguel Ángel López (Colombia) +0'13''
10. João Almeida (Portugal) +0'13''

Totaltävlingen efter etapp 18

1. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 69t59'12''*
2. Enric Mas (Movistar) +02'07''
3. Juan Ayuso (UAE Team Emirates) +05'14''*
4. Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) +05'56''
5. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) +06'49''*
6. João Almeida (UAE Team Emirates) +07'14''*
7. Thymen Arensman (DSM) +08'09''*
8. Ben O'Connor (AG2R Citroën) +09'34''
9. Rigoberto Urán (EF Education-Easy Post) +09'56''
10. Jai Hindley (BORA-hansgrohe) +12'03''
–
11. Louis Meintjes (Intermarché-Wanty-Gobert) +13'53''

* Deltar i ungdomspristävlingen

Poängpristävlingen efter etapp 18

1. Mads Pedersen (Trek-Segafredo) 349p
2. Fred Wright (Bahrain Victorious) 149p
3. Marc Soler (UAE Team Emirates) 133p
4. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 123p
5. Enric Mas (Movistar) 107p
6. Danny van Poppel (BORA-hansgrohe) 92p
7. Pascal Ackermann (UAE Team Emirates) 86p
8. Lawson Craddock (BikeExchange Jayco) 64p
9. Jesús Herrada (Cofidis) 62p
10. Kaden Groves (BikeExchange Jayco) 60p

Bergpristävlingen efter etapp 18

1. Richard Carapaz (INEOS Grenadiers) 45p
2. Enric Mas (Movistar) 25p
3. Thymen Arensman (DSM) 23p
4. Robert Stannard (Alpecin-Deceuninck) 21p
5. Marc Soler (UAE Team Emirates) 20p
6. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 19p
7. Jimme Janssens (Alpecin-Deceuninck) 17p
8. Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) 16p
9. Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) 13p
10. Jesús Herrada (Cofidis) 11p

Vill du läsa mer om nästa etapp, se vår Inför-artikel.

Läs även om etapp 17.

Etapp åtta från Pola de Laviana till Colláu Fancuaya var 153,4 kilometer lång. Det var den första av två dagar i bergen i Asturien. Dagen inleddes uppför Alto de la Colladona, den första av sex kategoriserade stigningar. Därpå följde Alto de Mozqueta, Alto de Santo Emiliano, Puerto de Tenebredo och Puerto de Perlavia. Etappen avslutades med en 10,1 kilometer lång förstakategoristigning till Colláu Fancuaya. Det var en ny bekantskap för cyklisterna då det var premiär för berget i Spanien runt. Snittlutningen var på 8,5 procent och de sista 700 meterna lutade nästan 11 procent. Bonussekunderna delades ut uppe på Tenebredo medan spurtpriset kom i Grau 26 kilometer från mål.

Varken Niklas Arndt och Mark Donovan i DSM eller Arkéa Samsics Anthony Delaplace kom till start till lördagens etapp på grund av positiva covid-19-test. Jake Stewart i Groupama-FDJ stoppades också av en sjukdom, i hans fall en magåkomma. Ledaren i bergspristävlingen, Victor Langelotti i Burgos-BH, kraschade under etappen och tvingades lämna. Även Israel-Premier Techs Itamar Einhorn bröt under dagen.

Den sjätte etappen inleddes med en kilometer av stiltje. Sedan attackerade Aleksej Lutsenko (Astana Qazaqstan) vilket öppnade slussarna och cyklisterna spreds ut över berget. En stor grupp med cyklister som kunde hota i sammandraget bildades och Quick Step-Alpha Vinyl jagade i kapp dem. Strax innan bergstoppen hann dock Vine och Soler komma loss.

I utförsåkningen anslöt Mikel Landa (Bahrain Victorious), Rein Taaramäe (Intermarché-Wanty-Gobert), Lucas Hamilton (BikeExchange Jayco), Mads Pedersen (Trek-Segafredo) och Bruno Armirail (Groupama-FDJ). Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) var inte nöjd med att ha missat gruppen och tog hjälp av lagkamraten Sébastien Reichenbach för att jaga efter. Även Armirail saktade in för att hjälpa till och efter några kilometer var de i kapp. Landa var den som låg bäst till i totaltävlingen, 6 minuter och 33 sekunder efter.

Bakom tog Quick Step-Alpha Vinyl ledningen i huvudklungan och kontrollerade avståndet till utbrytarna. Först var det Rémi Cavagna som höll tempot och sedan Pieter Serry. Avståndet till ledarna ökade upp till strax över fyra minuter, ett avstånd som höll sig länge. Med 30 kilometer kvar började huvudklungan närma sig så sakteliga.

Vine vann etappen två dagar tidigare och var nu även ute efter bergspriströjan. Han var först över samtliga sex bergspris. Pinot var närmast efter med fyra andraplatser och en tredjeplats. Soler var andra man över den första, tredje man över två samt tvåa i mål. Bonussekunderna som delades ut på Tenebredo gick till Vine, Pinot och Lutsenko. Pedersen var med i utbrytningen av en enda anledning och det var att ta 20 poäng vid spurtpriset. Ingen utmanade honom vilket innebär att dansken tog över ledningen i poängtävlingen, fem poäng före Sam Bennett. Soler tog andraplatsen.

Med knappt fem kilometer kvar var Evenepoels sista lagkamrat klar med sitt dragjobb. Då valde belgaren själv att ta kommandot. Endast Mas, Roglič och Carlos Rodríguez kunde följa. Evenepoel körde i kapp och passerade de flesta av cyklisterna som varit i utbrytning. Strax före mållinjen försökte Mas spurta förbi belgaren, men Evenepoel svarade och tog femteplatsen. Richard Carapaz är en av förhandsfavoriterna som tappade mest tid och han får nog ta på sig rollen som hjälpryttare hädanefter.

I utbrytningen släppte först Pedersen och sedan Armirail. Sex kilometer från mål attackerar Lutsenko. Vine, Pinot, Taaramäe och Reichenbach följer. När Lutsenko viker åt sidan ökar Vine tempot och övriga släpper. Soler och Taaramäe är de som försöker komma i kapp, men Vine utökar i stället försprånget. Australiensaren tar sin andra professionella seger i karriären två dagar efter den första.

Resultat Vuelta a España 2022 etapp 8

1. Jay Vine (Australien) 4t05'25''
2. Marc Soler (Spanien) +0'43''
3. Rein Taaramäe (Estland) +0'43''
4. Thibaut Pinot (Frankrike) +0'47''
5. Remco Evenepoel (Belgien) +1'20''
6. Enric Mas (Spanien) +1'20''
7. Primož Roglič (Slovenien) +1'20''
8. Simon Yates (Storbritannien) +1'33''
9. Carlos Rodríguez (Spanien) +1'33''
10. Sébastien Reichenbach (Schweiz) +1'42''

Totaltävlingen efter etapp 8

1. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 29t28'19''*
2. Enric Mas (Movistar) +00'28''
3. Primož Roglič (Jumbo-Visma) +01'01''
4. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) +01'47''
5. Tao Geoghen Hart (INEOS Grenadiers) +01'54''*
6. Juan Ayuso (UAE Team Emirates) +02'02''*
7. Simon Yates (BikeExchange Jayco) +2'05''
8. João Almeida (UAE Team Emirates) +2'44''*
9. Jai Hindley (BORA-hansgrohe) +2'51''
10. Ben O'Connor (AG2R Citroën) +2'59''
–
11. Thymen Arensman (DSM) +3'18''
12. Pavel Sivakov (INEOS Grenadiers) +3'31''*
13. Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) +3'39''
14. Sergio Higuita (BORA-hansgrohe) +3'41''*
15. Gino Mäder (Bahrain Victorious) +3'43''*

* Deltar i ungdomspristävlingen

Poängpristävlingen efter etapp 8

1. Mads Pedersen (Trek-Segafredo) 147p
2. Sam Bennett (BORA-hansgrohe) 142p
3. Marc Soler (UAE Team Emirates) 81p
4. Fred Wright (Bahrain Victorious) 64p
5. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 52p
6. Primož Roglič (Jumbo-Visma) 50p
7. Enric Mas (Movistar) 47p
8. Daniel McLay (Arkéa Samsic) 41p
9. Jay Vine (Alpecin-Deceuninck) 40p
10. Jesús Herrada (Cofidis) 40p

Bergpristävlingen efter etapp 8

1. Jay Vine (Alpecin-Deceuninck) 40p
2. Marc Soler (UAE Team Emirates) 16p
3. Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) 12p
4. Rubén Fernández (Cofidis) 11p
5. Mark Padun (EF Education-Easy Post) 10p
6. Jesús Herrada (Cofidis) 10p
7. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 7p
8. Fred Wright (Bahrain Victorious) 6p
9. Roger Adrià (Equipo Kern Pharma) 6p
10. Lawson Craddock (BikeExchange Jayco) 5p

Vill du läsa mer om nästa etapp, se vår Inför-artikel.

Läs även om etapp 7.

Den sjätte tävlingsdagen bjöd på den första målgången på en bergstopp. Etappen var 181,2 kilometer lång och gick mellan Bilbao och Pico Jano. Cyklisterna tog sig an andrakategoristigningen Alto de la Escrita, förstakategoristigningen Collada de Brenes och så slutligen förstakategoristigningen upp till Pico Jano. Avslutningen upp till mållinjen var 12,6 kilometer lång med en snittlutning på 6,6 procent. Bonussekunderna utdelades uppe på Collada de Brenes och vägen dit var 6,8 kilometer lång med en snittlutning på 8,2 procent. Spurtpriset kom efter 162 kilometer i Santa Cruz de Iguña.

Jan Hirt i Intermarché-Wanty-Gobert är den senaste som fått bryta efter han testat positivt för covid-19 inför torsdagens lopp.

Det var en regnig och kall dag. Etapp sex inleddes inte lika intensivt som onsdagen och utbrytningen med tio cyklister kom loss tidigt. Gruppen bestod bland annat av Rubén Fernández (Cofidis), Dario Cataldo (Trek-Segafredo), Xabier Azparren (Euskaltel-Euskadi), Mark Padun (EF Education-Easy Post) och Fausto Masnada (Quick Step-Alpha Vinyl). Deras försprång var som mest drygt fem minuter.

Bakom i huvudklungan var det främst Groupama-FDJ och Quick Step-Alpha Vinyl som höll tempot. De förstnämnda för att försvara Rudy Molards totalledning och de sistnämnda då man hade planer för Evenepoel. På det våta underlaget tog cyklisterna det lugnt i utförsåkningen. Trots detta föll först Cataldo i utbrytargruppen och sedan flera cyklister i huvudklungan i samma kurva.

Det första bergspriset vanns av Fernández före Cataldo och Azparren. Över det andra bergspriset var Padun först, följd av Fernández och Masnada. Fernández gick därmed upp på tredje plats i bergpristävlingen. Vine gick i och med sin seger upp på andra plats. Padun var först vid spurtpriset före Fernández och Masnada.

Quick Step-Alpha Vinyl höll tempot in i den avslutande stigningen. Men det var inte ett alltför högt tempo. Tre cyklister tyckte att det gick för långsamt och attackerade den allt tunnare huvudklungan tio kilometer från mål. Bland dessa fanns Vine. Strax efter gjorde Simon Yates en attack och endast ett fåtal av favoriterna kunde följa. När sedan Evenepoel ökade farten fick han bara med sig Roglič, Mas och Pavel Sivakov.

Evenepoel höll jämn men hög fart och snart tvingades Roglič och Sivakov släppa. Samtidigt åkte Vine i kapp och om Padun som varit i ensam ledning ett tag. Evenepoel, med Mas vid bakhjulet, öppnade upp ett allt större avstånd till den lite större grupp av favoriter som bildades bakom. Juan Ayuso lämnade gruppen och jagade närmast efter Evenepoel.

Vine kunde dock hålla undan och vann sin klart största seger i karriären. Evenepoel spurtade till sig andraplatsen före Mas som inte dragit en meter. Roglič med flera kom i mål långt över en minut senare. Evenepoel missade etappsegern men blev inte lottlös. Han kunde ta sig upp på podiet och trä på sig den röda ledartröjan. Evenepoel är en av världens bästa tempocyklister, så Roglič behöver hitta tid i bergen.

Resultat Vuelta a España 2022 etapp 6

1. Jay Vine (Australien) 4t38'00''
2. Remco Evenepoel (Belgien) +0'15''
3. Enric Mas (Spanien) +0'16''
4. Juan Ayuso (Spanien) +0'55''
5. Primož Roglič (Slovenien) +1'37''
6. Pavel Sivakov (Frankrike) +1'37''
7. Tao Geoghegan Hart (Storbritannien) +1'37''
8. Jay Hindley (Australien) +1'37''
9. Carlos Rodríguez (Spanien) +1'37''
10. Simon Yates (Storbritannien) +1'37''

Totaltävlingen efter etapp 6

1. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 20t50'07''*
2. Rudy Molard (Groupama-FDJ) 0'21''
3. Enric Mas (Movistar) +0'28''
4. Primož Roglič (Jumbo-Visma) +1'01''
5. Juan Ayuso (UAE Team E19mirates) +1'12''*
6. Pavel Sivakov (INEOS Grenadiers) +1'27''*
7. Tao Geoghen Hart (INEOS Grenadiers) +1'27''*
8. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) +1'34''
9. Simon Yates (BikeExchange Jayco) +1'52''
10. João Almeida (UAE Team Emirates) +1'54''*
–
11. Jai Hindley (BORA-hansgrohe) +1'55''
12. Wilco Kelderman (BORA-hansgrohe) +1'55''
13. Gino Mäder (Bahrain Victorious) +2'03''*
15. Ben O'Connor (AG2R Citroën) +2'09''
16. Thymen Arensman (DSM) +2'14''
17. Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) +2'20''
18. Sergio Higuita (BORA-hansgrohe) +2'22''*
19. Richard Carapaz (INEOS Grenadiers) +2'56''

* Deltar i ungdomspristävlingen

Poängpristävlingen efter etapp 6

1. Sam Bennett (BORA-hansgrohe) 127p
2. Mads Pedersen (Trek-Segafredo) 118p
3. Marc Soler (UAE Team Emirates) 47p
4. Primož Roglič (Jumbo-Visma) 41p
5. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 41p
6. Enric Mas (Movistar) 37p
7. Fausto Masnada (Quick Step-Alpha Vinyl) 36p
8. Pascal Ackermann (UAE Team Emirates) 34p
9. Daniel McLay (Arkéa Samsic) 34p
10. Tim Merlier (Alpecin-Deceuninck) 34p

Bergpristävlingen efter etapp 6

1. Victor Langelotti (Burgos-BH) 13p
2. Jay Vine (Alpecin-Deceuninck) 11p
3. Rubén Fernández (Cofidis) 11p
4. Mark Padun (EF Education-Easy Post) 10p
5. Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) 6p
6. Roger Adrià (Equipo Kern Pharma) 6p
7. Marc Soler (UAE Team Emirates) 5p
8. Lawson Craddock (BikeExchange Jayco) 5p
9. Joan Bou (Euskaltel-Euskadi) 5p
10. Fausto Masnada (Quick Step-Alpha Vinyl) 5p

Vill du läsa mer om nästa etapp, se vår Inför-artikel.

Läs även om etapp 5.