Freedom Convoy, demonstrationen med lastbilar, går in på sin tionde dag i Kanadas huvudstad Ottawa. Detta har föranlett lokala myndigheter att utlysa nödläge.

https://twitter.com/Truckers4Freedm/status/1490502056548913153

Borgmästare Jim Watson menar att den långdragna protesten och blockaden av centrala staden hotar tryggheten och säkerheten för invånarna. Han menar också att situationen nu är helt utom kontroll och att det är för många människor i förhållande till antal poliser i staden. 7000 demonstranter och 1000 fordon beräknas uppehålla sig i centrala Ottawa. Men nödläget ger inga möjligheter att transportera bort lastbilar eller sätta in militären mot demonstranterna. Premiärminister Trudeau har inte uttalat sig om situationen sedan 2 februari.

Flera demonstranter har gripits av polis när de försökt föra drivmedel och propangas till lastbilarna i centrala Ottawa. Man har ofta använt sig av slädar, vagnar och andra fordon för ändamålet. Polisen har meddelat att all sådan aktivitet kan leda till att personen grips.

Polisen har hittills gripit sju och bötfällt 100 personer i samband med protesterna. 60 utredningar pågår. Det har bland annat rört sig om skadegörelse av en butik.

Demonstranterna säger sig stanna i staden tills regeringen ändrar lagen om vaccinpass vid gränsen mot USA. Chaufförer som inte är vaccinerade behöver göra ett PCR-test för att bli tillåtna in i sitt hemland av kanadensiska staten. 90 procent av förarna som åker regelbundet över gränsen har tagit minst två sprutor vaccin, jämfört med 78 procent av kanadensarna i stort.

Den centrala finansieringen av Freedom Convoy skedde genom gräsrotsfinansiering via Gofundme. Företaget är baserat i närheten av San Francisco, och man hjälper gärna okända personer att donera pengar till barn som vill göra oåterkalleliga operationer på sina kroppar.

Men man fick kalla fötter och avbröt kampanjen för Freedom Convoy. Först sade man sig vilja omdirigera pengar från kampanjen till andra välgörande ändamål. Detta skulle ske med alla pengar som inte begärts tillbaka av donationsgivare innan 19 februari. Märkligt nog fick det första beskedet stöd av polisen i Ottawa och borgmästare Watson.

Men efter kritik har man nu backat från detta. I stället kommer man nu göra automatiska återköp av alla donationer. Konkurrenten Givesendgo har startat en insamling till förmån för demonstranterna, man har nått en fjärdedel av målet på 16 miljoner amerikanska dollar. I början av kampanjen var man under kraftigt tryck från Ddos-attacker mot sajten.

Det har också startats en insamling i kryptovalutan Bitcoin. Hittills har man nått motsvarande 3 391 407 kronor, 874 418 855 satoshis. Vilket är en bra bit över målet på 615 000 000.

Mindre demonstrationer har hållits i andra städer i Kanada, som Vancouver, Toronto och Québec. I Québec demonstrerade ett par tusen personer under söndagen och ett par hundra fordon blockerade vägar.

Vancouvers borgmästare Kennedy Stewart har slagit sig för bröstet och sagt att hans stad är 95 procent vaccinerad och inte behöver lastbilsdemonstranterna där. Han har fått mothugg av den opportunistiske senatorn från Texas, Ted Cruz. Cruz hade själv medborgarskap i Kanada fram till 2016. Det betydligt mer rigoröst kontrollerade Kanada har under pandemin fått kritik från politiker på både delstatlig och federal nivå i USA då man där är betydligt mer splittrade kring åtgärder och regleringar. Det delstatliga självstyret har gjort att situationen ser väldigt olika ut beroende på var i USA man är.

Protester mot Kanadas pandemilagstiftning har pågått sedan mitten av förra veckan. Stora mängder lastbilar körde in i huvudstaden Ottawa under helgen och demonstranter samlades utanför parlamentet. Demonstranterna kallar sig Freedom Convoy 2022 och har gräsrotsfinansierats via Gofundme där man samlat in nio miljoner kanadensiska dollar.

Protesten uppkom efter att ett undantag för lastbilschaufförer och annan personal att inte behöva sitta i karantän i två veckor efter att ha korsat gränsen till USA, togs bort 15 januari. USA har också infört vaccinkrav för icke-medborgare som reser in till landet, från 22 januari. Runt 15 procent av Kanadas lastbilsförare är ovaccinerade, vilket kan jämföras med 22 procent av befolkningen som helhet.

Kanadas premiärminister Justin Trudeau fördömde protesterna den 26 januari. Han menade att de hade oacceptabla åsikter och bara var en liten minoritet med extrema uppfattningar som inte representerar kanadensare i stort. Detta är ett eko av sin far Pierre som fördömde en lastbilsprotest 1970 med orden ”Mangez de la merde!” (ungefär: ät skit!). Pierre Trudeau var premiärminister i Kanada under 15 år i två omgångar från 1968 till 1984.

Plötsligt fick den bildsköne premiärministern Trudeau en släng av covid-19 och valde en frivillig femdagars isolering. När protesterna började närma sig Ottawa och dess omfattning stod klar fördes Trudeau och hans familj till en hemlig plats i staden, av säkerhetsskäl. Flera nationella medier i landet har pratat om extremister och konstiga grupperingar men det verkar vara en stor blandning av människor, de flesta med kanadensiska flaggor i olika format. Man har sett grupperingar av ursprungsbefolkningen bland demonstranterna. Public service-kanalen CBC menar att ryska agenter har en hand med i spelet bakom demonstrationen.

https://www.youtube.com/watch?v=4L-BTvuRJEE

En demonstrant var Joe Corkery, som var brandman i Toronto men fick sparken för att han vägrade vaccinera sig. Till The Hill Times säger han att det borde vara ett fritt val att ta vaccinet och att två personer han känner har fått fysiska problem av biverkningarna.

Maxime Bernier, tidigare medlem av Conservative Party och minister i Harper-regeringen, var på plats i demonstrationen. Han tror att regeringen nu känner en press att stoppa pandemiregleringarna och vaccinkraven, precis som Storbritannien gjort. Han var där med sitt nya parti People's Party of Canada. Bernier blev gripen i Manitoba i augusti 2021 då han bröt mot pandemirestriktionerna.

Det finns inga exakta uppgifter på hur många lastbilar som deltar i protesterna, en uppgift gör gällande att det rör sig om uppåt 10 000. Andra pekar på betydligt lägre siffror. Stämningen har över lag varit god och inga uppgifter om större störningar har inkommit. Lastbilarna har tutat när de åkt genom samhällen och inne i Ottawa har det legat en ljudmatta av tutande och motorljud under helgen.

Mindre stöddemonstrationer har hållits i andra kanadensiska städer som Calgary och Edmonton.

Edmonton:

https://youtu.be/gb3-24fieJI

Calgary:

https://www.youtube.com/watch?v=kNJjNbXZV0I

Kanadas parlament väntas återgå till arbetet som vanligt 31 januari.