Ryssland forsätter ta över utländska tillgångar, men får se sin viktiga bro till Krim skadad. Spekulationerna om Wagnergruppens öde fortsätter, samtidigt som Ryssland inleder en större flottövning med Kina.

Stigande matpriser igen? Ryssland drar sig ur avtalet om spannmålsexport via hamnar i Svarta havet.

Avtalet medlades fram av FN och Turkiet i juli 2022. Det har förlängts flera gånger sedan dess, och avtalets syfte har varit att underlätta spannmålsexport från Ukraina för att minska de brister som uppstått i olika delar på grund av kriget blockerat hamnar och exportmöjligheter.

Moskva meddelar nu att de inte vill förlänga avtalet eftersom de inte anser att avtalets stadganden om att underlätta rysk export av spannmål och konstgödsel genomförts – och därmed återgår de till att blockera de ukrainska hamnarna.

Attack mot viktig rysk bro: Ukrainas flotta och säkerhetstjänst tar på sig ansvaret för den drönarattack som genomfördes mot Kertjbron som förbinder Krim med Ryssland. I attacken skadades en flicka och hennes föräldrar dödades. Trafiken på bron är för tillfället stoppad. Det är ännu inte klarlagt hur stora skadorna på bron är.

Betalt med samma mynt: ”Vi kommer att överväga att använda våra egna förråd av klusterbomber mot Ukraina – om Ukraina sätter in klusterbomber mot oss”, deklarerar nu Putin några dagar efter det att USA förklarat att de kommer att leverera klusterbomber till Ukraina.

Putin exproprierar: Ryssland har tagit kontroll över den franska yoghurtillverkaren Danones ryska dotterbolag samt tagit över de aktier bryggerijätten Carlsberg  äger i ett ryskt bryggeri.

Kina övar med Ryssland: En kinesisk flotteskader genomför nu gemensamma övningar med rysk sjö- och flygstridskrafter i Japanska havet. Syftet sägs vara ”säkra sjöfartsleder som har strategisk betydelse”.

Vad har hänt med Wagnergruppen?: Wagnergruppens öde, liksom vad som hänt dess ledare Prigozjin är fortfarande höljt i dunkel. Det har talats om att gruppens styrkor ska omgrupperas till Vitryssland och att beslut är fattat om detta. Men nu hävdar Ukraina att endast några hundra Wagnersoldater än så länge finns i grannlandet. Status för övriga Wagnersoldater är inte klarlagd – heller inte var gruppens ledare Jevgenij Prigozjin befinner sig.

Pentagon hävdar att merparten av enheterna befinner sig i de delar av Ukraina som Ryssland kontrollerar – men att de inte längre deltar i striderna.

Ukrainska armékällor säger däremot att: ”Ryssland försöker sprida ut Wagnersoldaterna i reguljära enheter, men det minskar Wagnersoldaternas slagkraft. De professionella soldater, trimmade att strida i sina egna enheter och nu måste de ställa om till något helt annat”.

Putin hävdade i en intervju för fyra dagar sedan att: ”Wagnergruppen har upphört att existera”. Putin hävdade att han vid ett möte med Wagnergruppens ledande befäl erbjudit dem att fortsätta strida under sin operativa befälhavare Andrej Trosjov.

Putin säger i intervjun att många av dem som deltog i mötet verkade acceptera detta – dock inte Prigozjin som ska ha förklarat att: "Det kommer inte grabbarna att gå med på”.

Så vem som leder Wagnergruppen, och i vilken form den existerar är än så länge oklart för omvärlden. Möjligen också för manskapet.

Wagnergruppen har verksamhet i ett tiotal afrikanska länder. Man har riktat in sig på gruvdrift och handel, och har direkt politiskt inflytande över regeringar. Trots tumultet hemma i Ryssland är verksamheten relativt ostörd i Afrika. Men en nationalisering kan leda till att verksamheten blir mer explicit kopplad till Kreml.

Under den misslyckade kuppen av Wagner-ledare Evgenij Prigozjin skickade Kreml ett tydligt budskap till sin allierade i östra Libyen. Khalifa Hafta, som styr området, kan fortsatt räkna med stöd från 2 000 Wagner-trupper, tekniker och andra politiska operatörer och administratörer, skriver The Guardian.

Eventuellt kommer det bli vissa förändringar i ledningsskiktet, men strukturen kommer förbli densamma. Folket på marken, männen med pengar i Dubai, kontakterna och resurserna vikta åt Libyen. Det budskapet fick Haftar av Kremls sändebud, i hans pansarförstärkta palats. Oroa dig inte, vi ska ingenstans, var andemeningen.

Att Wagnergruppens förehavanden i Afrika påverkats så litet av oroligheterna hemma i Ryssland säger någon om Kremls och Putins ambitioner. Prigozjin har byggt upp ett nätverk av hundratals företag och organisationer, som kommer användas för Kremls syften. På marken i Libyen har knappt några förändringar skett, förutom att 50 man stationerats vid gränsen till Sudan.

Wagner finns i ett halvdussin andra länder på kontinenten. Även där är det i princip inga skillnader i aktivitet. Det kan dock komma att bli ett namnbyte på Wagner, menar Nathalia Dukhan som nyligen skrivit en rapport om deras förehavanden i Centralafrikanska republiken. Hon jämför Wagner med ett virus som sprids, och som kommer stanna kvar.

Wagner etablerade sig i Afrika 2017 och har sedan dess fått ett allt större inflytande. Speciellt i Centralafrikanska republiken och Mali har man sin största närvaro. I det förstnämnda landet hjälpte man från 2018 president Faustin-Archange Touadéra att slå ned ett väpnat uppror från rebeller.

I och kring huvudstaden Bangui organiserar man en gruvverksamhet, som täcker sig över hela landet. Det största projektet är den stora guldgruvan i Ndassima, som är under utveckling. Hittills har man inte kunnat göra en större profit på gruvan, främst på grund av undermålig infrastruktur.

Man har också gett sig in i bryggeri- och sprittillverkning. Dessutom har man planer på att exploatera regnskogarna i södra delen av landet.

Man är också del av smugglingen in till Sudan, främst av guld. Där har man band till Mohamed Hamdan Dagalo, en av krigsherrarna som kämpar om makten i landet. I juni lade USA:s finansdepartement nya sanktioner med inriktning på att försvåra för aktörer i Wagnergruppens finansiella nätverk.

Det gäller tre företag i Afrika. Midas Resources, som sysslar med gruvdrift och är baserade i Centralafrikanska republiken. De har bland annat verksamhet vid Ndassima-gruvan. Diamanter är en värdefull tillgång i handel, speciellt med sanktionerna Ryssland belagts med efter kriget startat. Man kan köpa vilka varor som helst var som helst, menar Nathalia Dukhan. Även EU har lagt sanktioner mot Wagnergruppen, till exempel mot tillgångar i Sudan och företaget Meroe Gold. Guldmynt brukade flygas från Khartoum till Förenade Arabemiraten och Moskva för försäljning, innan kriget bröt ut i april.

I Mali har man hittills haft problem att exploatera gruvnäringen, som man fått tillgång till av militärregimens ledare Assimi Goïta. Det är problem med underutvecklad infrastruktur, vilket orsakat problem för Wagnergruppen som anlände till Mali 2021. Regeringen i Mali beräknas betalat drygt två miljarder kronor till Wagnergruppen sedan dess, enligt uppgifter från Vita Huset.

Men man har också gynnats av FN:s beslut att dra tillbaka sina fredsbevarande styrkor från landet. Man fick problem med relationen till regeringen i landet. Men Prigozjin ska också varit med och påverkat FN:s beslut att lämna landet, och påverkade personer i regeringen.

Wagnergruppen har olika former av verksamhet i följande länder:

Libyen, Mali, Burkina Faso, Ekvatorialguinea, Kenya, Sudan, Mozambique, Zimbabwe, Madagaskar, Sydafrika, Kamerun, Kongo och Centralafrikanska republiken.

När Wagner blir mer tydligt knutet till Kreml kommer också problem som gruppen skapat leda direkt till Ryssland. I Centralafrikanska republiken har det till exempel funnits kontroverser mellan politiker i hur stort inflytande Wagnergruppen skulle få.

Via sin kommendant i Mali, Ivan Maslov, har Prigozjin fått träffa olika politiska ledare från länder i Afrika. Det finns också uppgifter om att Wagnergruppen använt förfalskade dokument för att kunna köpa och forsla iväg minor, drönare, radarutrustning och annat till kriget i Ukraina. Wagnergruppens operationer har alltid legat i fas med Ryssland långsiktiga geopolitiska mål.

I det här Ukraina-svepet berättar vi om att Internationella brottsmålsdomstolen utfärdat en efterlysning av Vladimir Putin. Wagnergruppen har flera skärmytslingar med regeringen i Kreml. Och vad hände med den där drönaren i Svarta havet?

Internationella brottsmålsdomstolen efterlyser Vladimir Putin

ICC, Internationella brottsmålsdomstolen, har nu efterlyst Rysslands president Vladimir Putin. Han anklagas för att ha invaderat Ukraina och ska hållas ansvarig för krigsbrott som ryska soldater begått.

Hur ICC ska förmå Putin att infinna sig vid domstolen i Haag är högst oklart.

https://twitter.com/AFP/status/1636754135658774529

Drönaren

Enligt USA orsakade ett ryskt Su-27 propellerfel på en amerikansk MQ-9-drönare, som sedan kraschade i Svarta havet. Det ryska planet ska ha tömt bränsle över drönaren, som tvingades gå ned.

Drönaren var en övervakningsdrönare och flög på internationellt luftrum. Kraschen kom efter att två ryska stridsflygplan dök upp oväntat. Enligt Anatolij Antonov var det en provokation från amerikansk sida, då drönaren flög nära Krim-halvön. Halvön är annekterad av Ryssland, men inte erkänd som ryskt territorium av USA.

Drönaren kan bära bomber och last upp till 1,7 tons. Enligt Antonov har dock diskussionerna med USA varit bra, och inga repressalier väntas.

https://twitter.com/jacksonhinklle/status/1636307651268325377

Wagnergruppen på kant med Kreml

Wagnergruppens ledare är den frispråkige Yevgenij Prigozhin. Nyligen sade han i ett klipp i sociala medier att han ställer upp i presidentvalet 2024 – i Ukraina.

https://twitter.com/warmonitors/status/1634530100640206848

Han säger sig också blivit avskuren från kommunikationen med regeringen i Kreml. Detta då han öppet bett om mer ammunition från försvarsministeriet. Han har också anklagat det ryska arméstyret för förräderi, då han menat att de medvetet inte sänt ammunition till Wagnergruppens styrkor i östra Ukraina.

Vitryssland fängslar journalister

Vitryssland är allierad till Ryssland, men inte stridförande part i kriget i Ukraina. Nu är chefredaktören för nyhetssajten Tut.by, Marina Zolotova, och vd Ljudmila Tjekina dömts till tolv års fängelse vardera. Åtalet gällde skattefusk och uppvigling.

Vitrysslands journalistförbund fördömer domen som ”ett straff för att ha sagt sanningen.” Även Reportrar utan gränser är kritiska till domen, som anses vara en effekt av protesterna mot president Lukashenko för två år sedan. Många oppositionella har sedan dess fängslats.

https://twitter.com/RSF_inter/status/1636710390280204288

Situationen i Burkina Faso blir allt mer högexplosiv med en militärregim som allt mer ser ut att försöka eliminera konkurrensen om makten. Regimen i Burkina Faso har gett Frankrike en månads respit, sedan skall deras soldater ha lämnat landet. Det har sedan den nya juntan tog makten i september ifjol blivit ökad friktion mellan Burkina Faso och Frankrike. Frankrike hävdar att militärjuntan anlitar Wagnergruppen för legosoldatstjänster och har vägrat att arbeta sida vid sida med dessa. Samtidigt har den egna militären i landet precis fritagit 62 kvinnor och fyra spädbarn som tagits som gisslan av jihadister.

https://twitter.com/PetrVTuma/status/1615094675182080000

Det är möjligt att man med denna framgång anser sig ha tillräcklig militär styrka för att ta sig an de problem landet står mitt uppe i med en stor del av landets norra delar helt kontrollerade av islamistiska terrororganisationer som al-Quaeda och Islamiska Staten. Situationen i norra Burkina Faso är snarast att likna vid en fullskalig invasion. Man beräknar att cirka 40 procent av landet inte är under statens kontroll.

Delar av landet är under blockad av jihadisterna som hindrar transporter och samhällstjänster att nå regionerna. Att internationella styrkor fortsatt misslyckas med att leverera säkerhet i landet gör en militär förstärkning i form av ryska legosoldater begriplig.

Burkina Faso krävde i december att FN:s Barbara Manzi skulle lämna landet och förklarade henne persona non grata. Två veckor senare, i början av januari i år, meddelande regeringens talesman Jean-Emmanuel Ouedraogo att Frankrikes ambassadör Luc Hallade hade uppmanats att lämna landet.

Frankrike har svarat med att höja ett varningens finger över att den franska militära frånvaron kan riskera att de islamistiska terrorgrupperna tar tillfället i akt och flyttar fram sina positioner. Det är dock svårt att se att fyrahundra franska soldater skulle göra någon skillnad för landets säkerhet framgent då ingen skillnad har kunnat skönjas till dags dato.

https://twitter.com/matinyarare/status/1617414368001499137

Schismen mellan de två länderna startade redan samtidigt som Ibrahim Traore tog makten från den tidigare presidenten och tillika kuppmakaren Paul-Henri Sandaogo Damiba. Traore beskyllde fransk trupp för att skydda Damiba samt att Damiba planerade en motkupp med hjälp av fransk trupp. Detta förnekades naturligtvis av Frankrike.

De nu befriade kvinnorna togs till gisslan för drygt en vecka sedan och var ett trendbrott i Burkina Faso. Det har tidigare varit relativt säkert för kvinnor i landet att röra sig fritt. Det har som regel varit män som tagits som gisslan av terroristerna. De kvinnor som tidigare tillfångatagits har varit enstaka isolerade företeelser men det vi nu har fått se i form av ett tillslag där man tar dussintals kvinnor som gisslan i en direkt attack mot en by kan vara en ny taktik från jihadisterna. Ett mönster vi känner väl till från länder som exempelvis Nigeria. President Traore sade i ett uttalande att terroristerna nu vet att militären kommer att agera beslutsamt att de kommer att istället ge sig på de mest utsatta, kvinnor och barn.

Ett par kvinnor lyckades fly till fots från sin fångenskap redan vid ankomsten till platsen där de lämnades av och samlades ihop. De tog sig genom sten, buskar och törnen sig fram till sin hemby och har uppenbarligen lyckats lämna tillräcklig information för att militären snabbt kunnat agera och slå till mot platsen där deras medsystrar hölls fångna.
Ej ännu bekräftade uppgifter om flera hämndattacker från islamistiska terrorgrupper efter fritagandet av gisslan är i omlopp men det återstår att se vad som hänt och kommer att hände i kölvattnet av den aktuella händelsen.

https://twitter.com/jcokechukwu/status/1617147857819111425

Senegal

Det allmänna omdömet om Senegal är att det är ett politiskt stabilt trots en omvärld i ständig oro. Den relativa stabiliteten har inte minst tillskrivits landets president sedan 2012, Macky Sall.

Macky Sall har varit i politikens tjänst sedan 1980-talet och har tjänstgjort som minister, premiärminister och de senaste snart tretton åren som president. Under sin tid i politiken har han formats till en mycket erfaren och slipad statsman. Han har förhållit sig neutral i Ryssland-Ukraina-kriget med vetskapen om att det är alltför riskabelt och osäkert att luta sig enbart mot väst. Sall har också utan att tveka stått upp för sitt eget lands kultur och moral mot USAs ex-president Barack Obama som försökte övertala Macky Sall att ta bort Senegals lagar mot homosexualitet.  Så sent som 2016 sade Sall att "Never, under my authority, will homosexuality be legalized in the Senegalese lands."

https://twitter.com/Macky_Sall/status/1617158828629311490

Macky Sall är alltså en politiker som inte böjer sig för vinden. Vilket naturligtvis är en förklaring till att han sitter kvar till synes säkert på sin position.

En man som Macky Sall släpper inte sin hand om makten hur som helst. Definitivt inte frivilligt.

Ett sätt att göra det svårare för oppositionen att få en verklig chans till att komma över den åtråvärda makten är att fälla dem med juridiska processer.

Att tysta deras röster utan våld.

En relativt ovanlig inställning till politiskt motstånd i Västafrika.

Senast i raden av oppositionsledare att råka ut för detta är Ousmane Sonko som kom på en tredjeplats i presidentvalet 2019 och sedan dess har haft en stadigt ökad popularitet. Under 2022 blev han vald till borgmästare i Ziguinchor och ingen kunde undgå att se Sonko som en utmanare till den sittande presidenten.

https://twitter.com/_____Nguri/status/1617313091460689922

Sonko som efter sin magisterexamen i juridik arbetade som skatteinspektör har tidigare fått känna på hur illa det kan gå om man ger sig på elitens förmåner. 2016 agerade han visselblåsare när han upptäckte hur ett upplägg, med vad vi i dagligt tal skulle kalla skalbolag, hjälpte den senegalesiska toppen att skattebefria sina inkomster via kanadensiska bolag i Senegal. Sonko befriades från sin anställning som resultat av sitt avslöjande.

Nu ser det dock ut som att de ungas röst i Senegal kom för nära makten på fel väg. I dagarna blev det klart att Ousmane Sonko åtalas för bland annat våldtäkt och dödshot.

Om det är sant eller inte kommer vi med största sannolikhet aldrig att få veta. Kanske gick Sonko till den där massösen och kanske våldtog han henne och sedan hotade henne till livet om hon inte höll tyst om det inträffade. Kanske inte.

Vad vi kan vara ganska säkra på däremot är att han kommer att fällas och dömas.

Efter det kommer Ousmane Sonko inte längre vara ett politiskt hot och Senegal kommer att fortsätta att vara politiskt stabilt i en omvärld av oro i det allmänna omdömet.

https://twitter.com/mamadoulaye/status/1617347632300687361

Kenya

Härförleden fick jag en fråga från en läsare om varför jag inte skriver mer om Somalia? Det är en känslig fråga. Särskilt då jag gång efter annan med något dåligt samvete ännu en gång undvikit att nämna något om den senaste utvecklingen i Somalia. Eller det kanske är just det. Det är ingen utveckling i Somalia. Det finns alltid en mängd senaste händelser i Somalia, aldrig någon senaste utveckling.

Etniska grupper och gränsers flyttande genom åren leder till en aldrig sinande ström av konflikter som aldrig kommer lösas. Den östra och norra delen av Kenya är ett sådant exempel. En bit torr och tråkig mark som är befolkat av somalier och just nu är en del av dessa somalier delar av den somaliska grenen av al Shabaab. Dessa jihadister har ett brinnande hat mot Kenya sedan Kenya har varit Somalia behjälpliga med att försöka utrota denna mänskliga varböld och fortsätter därför sitt lågintensiva krig mot Kenya på kenyansk mark.

https://twitter.com/Ikoofiro/status/1616286436386344960

I Garissa har islamisterna under de senaste veckorna utsatt bilar, bussar och lastbilar för granatattacker som dödat flera kenyaner. Som svar på detta utförde kenyansk militär en attack som slog ut och dödade tio al Shabaab-terrorister.  Nu väntar alla på vad motdraget blir i detta ändlösa elände till konflikt. Kommer de somaliska terroristerna att enligt känd modell att försöka spränga något borgmästarkontor eller har man fortfarande styrkan att iscensätta en massaker i något köpcentrum i Nairobi?

https://twitter.com/GroundHawkKE/status/1616705385582190597

https://twitter.com/CTP_Kenya/status/1617410231742648320

Låt oss avsluta med att hylla en fallen entreprenör.  Den nionde januari avled spritpampen Francis Kiambi, eller Francis Kiambi Matanka Kiriiro, i sitt hem endast två veckor innan sin femtionde födelsedag.

Hur  tidigt Francis Kiambi än mötte sitt öde var han stor i livet. Redan under sin studietid startade hans affärsmannaskap då han helt enkelt slog upp en liten butik på campus. Samtidigt som han studerade agrikultur på University of Nairobi startade alltså hans entreprenörsbana parallellt med studierna genom försäljning av snabbmat, läsk och juice.

Francis kommer att bli ihågkommen för att han var en företagsledare som folket älskade. Som alla framgångsrika företagsledare i Kenya måste de också bli en del av politiken. Det är två delar av samma liv och närmast en självklarhet bevakar man sina intressen på alla dess arenor här.

https://twitter.com/KindikiKithure/status/1615810014974775321

Patiala Distillers Kenya i Nairobi är kända för sina produkter Konyagi, Blue Ice Vodka, Gold Medal Brandy, Best Classic Gin, och Diamond Ice samt att de lyckades få ensamrätt som återförsäljare av en del importerade drycker som det danska ölet Faxe. Hans intresse för agrikultur gjorde honom dessutom till en framgångsrik producent av dirra (sorghum) och vattenmeloner och till och med import av timmer fanns med bland hans affärsintressen.

I takt med ökad rikedom från sitt kenyanska alkoholimperium ökade också Francis välgörenhetsarbete och det rörde sig verkligen från stort till smått. Francis Kiambi kunde betala studieavgifter till fattiga men lovande ungdomar samtidigt som han sköt till stora summor pengar till politiska kampanjer och partier. Han lyckades aldrig vinna något av de lokala val han själv ställde upp i men betraktades som något av en kungamakare i kulisserna. Hur mycket av det som är sanning eller skröna kan få dö med Francis Kiambi själv.

Hans mest underhållande strider och slag stod alltid mot skattmasen. Kenya Revenue Authority (KRA) har gjort vad de har kunnat för att få Francis fälld för något av den uppsjö av skattebrott man genom åren anklagat han och hans företag för. Det har alltid varit Francis som vunnit striderna.

2021 stegade en mindre armé av tjänstemän in på fabriken i Nairobi och stoppade produktionen för att utföra en utredning på plats. Man menade att fabriken hade förfalskat tullstämplar och använt dessa för att undvika skatt.

Francis gick till domstol och vann en jordskredsseger. KRA fick på pälsen av domare James Makau som konstaterade att KRA:s agerande var en travesti på rättvisa och att fabriken genast skulle få fortsätta produktionen efter KRA:s obefogade tillslag. Domstolen sade rent ut att KRA skulle hålla sig borta från företagets mark.

Så låt oss sörja bortgången av  Francis Kiambi, en typ av människa och entreprenör som världen behöver fler av. Inte färre.