Tyson Fury, Terence Crawford, Devin Haney eller Bam Rodriguez? Nej, en översikt över proffsboxning måste börja med Saul "Canelo" Alvarez, även 2023.

I maj förra året gjorde den rödhårige mexikanen sitt andra besök i den tyngre klassen lätt tungvikt, och det slutade med förlust. Ryssen Dmitrij Bivol vann säkert på poäng.

I höstas besegrade Canelo rivalen Gennadij Golovkin, och trilogin fullbordades. Två segrar och en oavgjord. Mexikos nationalhjälte är med det fortfarande odiskutabel världsmästare i supermellanvikt.

Sedan opererade han vänsterhanden, och i december fick han en staty rest över sig i hemstaden Juanacatlán. Prognosen säger att han kan boxas igen i maj.

Promotorn Eddie Hearn pratar om att Canelo ska komma över till London och möta engelsmannen John Ryder i maj. Själv vill han helst ha ett returmöte mot Bivol, vilket kan bli aktuellt i höst.

Tungviktsklassen

Som vanligt snackas det mycket och boxas lite mellan de bästa tungviktarna. Men ska vi äntligen få se en match där vinnaren kammar hem alla fyra världsmästarbältena? Fan tro't, men han har haft fel förr.

Just nu sitter Oleksandr Usyk på tre bälten och Tyson Fury på ett. Furys promotor Frank Warren ska enligt egen utsago ha skickat ett kontraktsförslag till Usyks team om en match i början på mars. I så fall troligtvis i Saudiarabien

2022 fick vi bara se tre riktiga toppmatcher. Det var VM-matcherna Tyson Fury mot Dillian Whyte och Oleksandr Usyk mot Anthony Joshua, och så var det matchen mellan Joe Joyce och Joseph Parker.

Britten Joe Joyce visade att han tillhör de allra bästa och frågan är vem som vill möta honom. Han verkar vara helt ostoppbar. Fråga Parker, som träffade med det bästa han hade men Joyce bara fortsatte framåt. Riktiga Ivan Drago-vibbar, och i detta fallet vann "Drago", det vill säga Joyce, på knock i elfte ronden.

Joyce har tagit sig in bland topp-fem i världen, och kanske är han till och med topp-3. Förutom honom och världsmästarna så ska där räknas in tidigare världsmästarna Anthony Joshua och Deontay Wilder.

Är det i år som mötet mellan Joshua och Wilder – matchen det snackats om i sex år – blir av? Det är inte omöjligt. Båda är just nu en bit från en ny VM-match och segraren i en match mellan dem skulle segla upp som den stora utmanaren. Det blir i så fall först till hösten. Joshua är i färd med att byta tränare och letar efter en något lättare motståndare att boxas mot i vår.

Wilder kommer förmodligen, och förhoppningsvis säger boxningsfansen, möta Andy Ruiz i vår. Det skulle också bli en match mellan två före detta världsmästare, som samtidigt är de bästa amerikanerna i världen just nu. Talangen Jared Anderson får ursäkta.

Nyzeeländaren Joseph Parker har en match bokad till den 21 januari mot engelsmannen Jack Massey.

Sveriges hopp

Vår egen Otto Wallin står och stampar i karriären. Han är svårplacerad på en världsranking men kan sägas ligga runt 10–12:e plats.

Wallin har svårt att få till en match mot någon av de tio bästa i världen. Matchen som aldrig blev av mot Dillian Whyte kanske kan bli av i år. Whyte förlorade mot Fury och imponerade inte i comebacken mot Jermaine Franklin. För honom kan det vara rätt att gå en match mot Wallin i stället för mot någon av de allra bästa.

Wallins problem är att hans promotor Dmitry Salita är för liten. Han är en dvärg, bildligt talat, jämfört med de största. Han ropar och kräver att Wallin förtjänar en toppmatch, men det är få som lyssnar. Nu när Anthony Joshua letar ny motståndare så ropar Salita igen. Om vi har tur så får vi se Joshua–Wallin i vår.

Joshua förväntas både träna inför och gå nästa match i USA och Wallin har sin hemmaplan i New York, men just nu verkar australiensaren Demsey McKean ligga i tätposition för en match mot britten.

Halvtunga klasser

Dmitrij Bivol försvarade sitt bälte i lätt tungvikt mot Canelo Alvarez och anses numera som en av de bästa alla kategorier. Matchen alla vill se är den mot landsmannen Artur Beterbiev, som har de tre andra bältena. Ryssmötet blir i så fall av senare under året. Beterbiev ska först gå en intressant match mot engelsmannen Anthony Yarde den 28 januari.

Boxningsintresset är alltid nära febernivå i Storbritannien. Nästa stora temperaturhöjare är ett inhemskt möte i mellanvikt den 21 januari, när Chris Eubank Jr möter Liam Smith.

I weltervikt kan man bara fortsätta hoppas att mötet mellan amerikanerna och världsmästarna Terence Crawford och Errol Spence blir av. Vinnaren skulle bli den odiskutable mästaren.

Britten Lawrence Okolie ska försvara sitt WBO-bälte i cruiservikt mot nyzeeländaren David Light den 11 mars.

Lätta klasser

I lättvikt regerar Devin Haney som odiskutabel världsmästare. Men utmanarna är många. Två av dem, Gervonta "Tank" Davis och Ryan Garcia försöker i stället få till en match mot varandra i april. En match som kommer röna stort intresse. "Hoodens" egen Tank Davis mot Instagramsjärnan Ryan Garcia.

I bantamvikt fortsätter japanen Naoya Inoue regera. Motståndet är mer eller mindre uttömt och den odiskutable mästaren kanske rör sig uppåt för att bli världsmästare i en fjärde viktklass.

Förra årets stora stjärnskott var den unge amerikanen Jesse "Bam" Rodriguez, som blev WBC-världsmästare i flugvikt. Det är inte helt spikat, men det ser ut som att han möter mexikanen Cristian Gonzalez om WBO:s vakanta titel den 8 april.

Mexikanen Juan Francisco Estrada är fortfarande kung i viktklassen. Efter segern mot nicaraguanen Román González i december innehar han både WBC- och IBF-bältena. Han har ingen ny match planerad men kanske får vi en match om alla titlarna mellan honom och Rodriguez i höst?

Är Otto Wallin Idrottssveriges bäst bevarade hemlighet? I landet som en gång i tiden kände en sådan stolthet över att ha fostrat tungviktsvärldsmästaren Ingemar Johansson är det många som fortfarande inte vet vem Wallin är.

I går poängbesegrade Otto Wallin polacken Kamil Sokolowski i en match som inte var mycket att skriva hem om. Nej, förresten – stryk det. Om man ska skriva hem till mamma är det nog precis en sådan match hon vill läsa om.

Sokolowski boxades mer passivt än man är van att se honom göra. Wallin fick frågan om han blev överraskad av det. Han svarade: "Nej, det blev jag inte. Jag vet att jag är en riktigt bra boxare, och du vet, varje gång du kommer mot mig blir du träffad. Det är inte så roligt. Jag träffade honom med några bra uppercutar när han kom nära, och med några höger–vänster, och jag jabbade honom ständigt i ansiktet. Det fick honom ur rytmen."

Ingen som såg matchen kan ha reagerat med mer än en axelryckning. Wallin var den bättre boxaren, men han kunde gjort mer för att få slut på matchen i förtid. Polacken lämnade inte många blottor. Svensken utnyttjade de få som fanns där, men gjorde inget för att manövrera sig till fler. Det räckte till en stabil poängseger med siffrorna 79–74. Det var ringdomaren som dömde, och med de siffrorna gav han sex av åtta ronder till Wallin, en till Sokolowski, och bedömde en som oavgjord.

Nu är ringrosten avskrapad och förhoppningsvis bjuder Wallin oss på fyrverkeri i nästa match.

Tungviktsboxningen är just nu intressantare än på mycket länge. Många bra boxare, Wallin bland dem, försöker nå en VM-match och det handlar mycket om att hitta den bästa vägen genom proffsboxningens snåriga djungel. Den bästa vägen går inte via Wallin, så mycket kan man konstatera. Han är nämligen en farlig motståndare som de flesta vill undvika. Det har gjort att han nu måste boxas mot en sämre motståndare än han önskar, bara för att över huvud taget få en match i kroppen. Han behöver skaka av sig ringrosten, som han själv säger. Den svenske gladiatorn återvände till Europa och Cardiff, Wales, för att på lördagen gå en match mot den kompakte och tuffe veteranen Kamil Sokolowski från Polen. Wallins 22 segrar på 23 matcher ställdes mot Sokolowskis 24 förluster på 37 matcher.

Wallins uttalade mål är att få boxas om en VM-titel. I höstas såg det ut som att vägen mot en titelmatch kunde rätas ut något för svensken. Han hade då en inplanerad match mot den högt rankade britten Dillian Whyte. En eventuell seger skulle ha gett Wallin en skjuts upp bland de absoluta topputmanarna om VM-titlarna. Tyvärr skadade Whyte axeln, påstods det, och matchen ställdes in.

https://www.youtube.com/watch?v=WNi31zkbW4I

Det är givetvis en besvikelse för Wallin att behöva nöja sig med en match mot Sokolowski i stället för en bättre motståndare. Lördagens match förde honom inte närmare en titelmatch, men en boxare måste boxas för att hålla sig relevant och för att inte stagnera. Wallin och hans tränare Joey Gamache ville säkert också få ett kvitto på att all träning varit till nytta. Ska man tro Gamache har den det. I en intervju med Boxing Social före matchen sa han, som svar på frågan om hans adept har blivit en bättre boxare sedan matchen mot Dominic Breazeale för ett år sedan:

”Han har blivit mycket bättre. Han fortsätter att utvecklas, jobbar hårt, är hängiven och är alltid i träningslokalen. Han använder huvudet och lägger ned tid på att förbättra sig på alla sätt – styrka, kondition, snabbhet, slagstyrka, försvar. Han har många bra egenskaper. Han är en kille som tar sin idrott på mycket stort allvar. Han har en lysande framtid och han vill visa att han hör hemma i toppen.”

Sokolowski går typiskt sett matcher mot nyare boxare som har ett halvdussin segrar i bagaget mot lätt motstånd och som mot honom ska ta nästa kliv i karriären, men det är heller inte ovanligt att han möter redan etablerade motståndare, som till exempel David Price och Lucas Browne. Han har bara elva segrar och två oavgjorda på sina 37 matcher, men ska ändå inte underskattas. Fler än en gång har han förlorat matcher på poäng, där de flesta skulle säga att han faktiskt förtjänade segern. Så var det till exempel i matcherna mot ovan nämnde Browne och mot den uppsnackade britten David Adeleye.

https://youtu.be/OT9Y48xzCMM

Sokolowski hade inför matchen mot Wallin boxats tiden ut i hela 21 av sina 24 förlustmatcher. Det kan med fog sägas att han inte mött en bättre motståndare än dagens Otto Wallin, och inte heller mot honom gick han i golvet.

Matchen var den 31-årige New York-baserade Wallins första match i Europa sedan segern mot Adrian Granat hemma i Sundsvall i april 2018. Därefter har han boxats fyra gånger i USA.