Den gångna veckan blev nyhetsintensiv. Inte minst fick tågolyckan i den lilla staden East Palestine, Ohio, i början på månaden omsider stora rubriker. Dessa kom dock inte att handla så mycket om katastrofens miljö- och hälsovådliga aspekter som om transportminister Pete Buttigieg, som under det stora flygkaoset i julveckan och andra skarpa lägen åter inte lyckats göra mycket rätt.

I veckan valde han bland annat, istället för att ta kommando på marken, att delta i en debatt där han klagade på att byggnads-, väg- och andra arbetares hudfärg i minoritetsområden inte överensstämmer med de boendes. Buttigieg blev också en gång känd inte för sina politiska insatser utan för att vara öppet homosexuell, vilket får många att se honom som en framtida presidentkandidat. Det står dock alltså nu klart att han bara är ett av dessa politiska underbarn som är bra på att skapa rubriker men inte så mycket annat.

Att Buttigieg ägnade tid åt att prata diskriminering ligger dock i linje med den nuvarande administrationens agenda. I veckan signerade president Biden en exekutiv order om att stöpa om den federala förvaltningen i enlighet med DEI (Diversity, Equity, Inclusion) ideologi. Detta var väntat då DEI utvecklats till ett hejarop typ ”klimat” och ”multikulturalism” varit tidigare.

Vad som väckte uppseende är dock att beslutet kräver att federala institutioner som använder datorer med AI (artificiell intelligens) programmerar dessa till att sålla fram ”rätt” jobbsökande för lediga poster, etc. Då DEI innebär diskriminering av vita, män och andra kommer sådana alltså framgent att bli automatiskt åsidosatta. Vilket fått både politiska motståndare och teknikkommentatorer att gå i taket. Bland annat sa mjukvaruutvecklaren John Schlinkert att ”det sista världen behöver är AI som främjar rasskillnader och diskriminering” och den konservative kommentatorn Trent England förde tankarna till Terminatorfilmerna genom att säga att Bidenfolket ”jobbar på en T-1000 woke version.”

Att det är presidentval nästa år märks tydligt. I veckan lät två personer meddela att de ställer upp mot Donald Trump i republikanernas primärval. Dels Nikki Haley, som är barn till invandrare från Indien, före detta guvernör i South Carolina och Trumps FN-ambassadör 2017/18. Som kvinna har hon fått mycket uppmärksamhet, men genom åren visat sig vara något av politisk vindflöjel. Som guvernör gav hon bland annat efter för krav på om att ta ner den historiskt erkända men politiskt laddade sydstatsflaggan. Och innan hon började jobba för Trump var hon för en aggressiv utrikespolitik, vilket heller inte är någon vinnare bland republikanska väljare numera. Hon lär därför knappast kunna ge Trump en match.

Det samma gäller Vivek Ramaswamy, som även han är av indisk härkomst och har gjort sig en förmögenhet inom bioteknologi. Han har också gjort sig ett politiskt namn som författare och kallas för ”Vd:n för Anti-WOKE-rörelsen.” Ramaswamy är dock bara är 37 år och min åsikt är att både han och Haley i praktiken inte siktar på att vinna utan positionera sig för att bli Trumps vicepresidentkandidat.

Vidare kan noteras att en religiös väckelse sveper fram över USA. Denna började den 8 februari vid det kristna Asbury University i Kentucky när deltagare, efter en andakt i skolans kapell, greps så starkt av den Helige Ande att de spontant beslutade sig för att stanna kvar för att sjunga, be och allmänt glädja sig över Herren godhet. Det hela utvecklades snart till en dygnet runt happening och började dra så mycket folk från både när och fjärran att totalt c. 100,000 människor de gångna veckorna har besökt platsen.

https://twitter.com/charliekirk11/status/1626278841395326976?s=46&t=aDAKo8tpkqOPDQNIqOHFvQ

De senaste dagarna har väckelsen också börjat sprida sig till bland annat Texas och Kalifornien. Saken har dock där tagit en mindre oförarglig vändning i takt med att professionella predikanter låtit meddela saker som att närvarande blivit befriade från homosexuella lustar. Om dylikt prat tar över nyhetsrapporteringen kommer rörelsen därför garanterat snart att stöta på patrull och dagens redan överhettade samhällsdebatt stiga ytterligare några grader.

https://twitter.com/calebparke/status/1627029474616156165?s=46&t=aDAKo8tpkqOPDQNIqOHFvQ

Slutligen kan meddelas att Kungen lever. Typ. En bekymrad medborgare utanför Anchorage i Alaska ringde nämligen i förra veckan till polisen efter att ha sett en frysande gris bredvid en väg. När polisen kom till platsen fann de också mycket riktigt ett huttrande svin som då vandrat vidare och försökte undfly den bitande vinterkylan genom att gå in på en lokal bensinstation. Poliserna lyckades dock baxa in den grymtande galten i polisbilens baksäte och efter ett tag finna spåra ägaren, som kunde meddela att den förrymda nassen hette Elvis Pigsley.

https://twitter.com/nypost/status/1626658517976244243

Den gångna veckans största nyhet blev dramatiken kring valet av ny talman i representanthuset. Efter att Demokraterna förlorade majoriteten där i november står Republikanerna redo att ta över – men förste efter att ha enas om vem skall bli ny talman. Då denne bland annat avgör denne vilka frågor som tas upp till omröstning och är nummer tre efter presidenten och vicepresenten (och alltså tar över om båda skulle avsättas eller förolyckas) är posten mycket viktig. Men även om Republikanernas Kevin McCarthy borde vara självskriven för uppdraget ogillas av runt 20 medlemmar som tycker han är för svag. Och då partiet bara har en majoritet på fem har de valt att blockera honom. När detta skrivs saknar därför representanthuset talman och det politiska livet i Washington DC håller andan.

Oberoende av vad som händer i Kongressen blir det nya året dyrt för amerikanerna. Den 1 januari 2023 trädde nämligen en rad skattehöjningar i kraft. Bland annat höjs skatten på naturgas, vilket kommer höja många familjers energikostnader med 17 procent. Därtill kommer 12 miljarder dollar i ökade olje- och bensinskatter att drabba de som kör bil och att de som pensionssparar i aktier tvingas betala 74 miljarder i en ny typ av försäljningsskatt. Den största smällen blir dock höjningen av företagsbeskattningen som innebär ökade kostnader med 225 miljarder dollar som i slutändan deras kunder tvingas betala i form av högre priser (som för övrigt kommer spä på den redan rekordhöga inflationen och därmed försämra den amerikanska ekonomin ytterligare).

Det politiska åskväder som Elon Musks återkommande ”Twitterdumpar” utgör mullrar på. I tisdags avslöjades att kongressledamoten Adam Schiff (D), som var ledande i försöken att avsätta Donald Trump genom riksrätt, kontaktade Twitter för att få journalisten Paul Sperry avstängd (vilket han senare också blev). Fast DC-imperiet försöker nu slå tillbaka. Senator Elizabeth Warren (D) frågade i veckan styrelseledamöterna i Tesla, Musk andra stora företag,  om de anser att verksamheten tagit skada av Musks Twitterköp. Och om så lovade hon att börja förhöra Musk om olika saker. Något svar har Warren dock inte fått mer än ett Tweet från Musk där han skrev att USA definitivt tar skada av att hon är senator. En anslutande nyhet är att Republikanerna lovar inrätta en parlamentarisk kommission ämnad att undersöka de anklagelser om censur och olaglig övervakning som hemsöker Bidenadministrationen. Mer om detta evighetsämne lär alltså följa.

Vidare låter amerikaner (och andra) som deltagit i en omröstning på webbsiten Rankers meddela att de under 2022 fick nog av brittiske prinsen Harry och hans amerikanska fru Meghan. Dessa två toppar alltså nu listan som mest avskydda kändisar följda av mediaoraklet Oprah Winfrey, skådespelerskan Amber Heard och tv-profilerna James Corden och Ellen DeGeneres. Minst trötta är folk på Eddie Murphy; troligen för att han på ett tag inte kommit ut med en film erinrande om hans hyenaliknande skratt.

Brandmän tränas för att hantera alla möjliga sorters faror och problem. Men ingen var nog beredd på det som mötte de som i onsdags fick rycka ut till ett mejeri i Portage, Wisconsin. För att släcka elden där tvingades de nämligen vada genom ett meterdjupt hav av smält smör som, på grund av hettan, strömmade som en flod från fabrikens lagerutrymme. Och då detta gjorde brandslangarna så hala att brandmännen inte kunde dra dom genom byggnaden mot brandhärden. Man kan därför föreställa scenen när de sedan kom hem och ängsligt frågade frugan vad det skulle bli till middag…

Avslutningsvis ett par noteringar om personer som slagit rekord.

I Idaho blev David Rush världsmästare i att med bara fötter poppa 100 ballonger på 22,38 sekunder, vilket är en förbättring av det gamla rekordet med en dryg sekund. Han gillar också att slå konstiga rekord för att dra in pengar till välgörenhet och har därför i dagsläget över 250 Guinnessrekord, bland annat också i att vika flest t-shirts på en minut (31 stycken), balansera en gitarr på hakan (1 timme och 35 minuter), och fånga kastad korv i ett korvbröd (drygt 50 meter). Ett annat matrekord slogs nyligen också av Eric Finkelstein, som på ett dygn lyckades äta på hela 18 Michelinmärkta restauranger i New York. Äventyret kostade honom runt 5 000 svenska kronor, plus dricks, och tog flera månader att planera då flera ställen krävde bordsreservation.

För den som växte upp i Sverige var det enkelt att följa riksnyheterna. Det var bara att ratta in Aktuellt och Rapport och läsa ett par tidningar varje dag. Att följa vad som händer i hela USA är däremot en utmaning. Det är att det som att försöka följa inrikesnyheterna i samtliga 27 EU-länder plus 23 till. Som aspirerande på att vara en god medborgare försöker jag dock och kommer med start i dag veckovis kommentera ett urval av nyheter, stora som små, från det stora landet i väster. Många observationer kommer givetvis att röra riksnyheter, men jag kommer att också försöka nämna händelser från runt om i landet.

Överlag blev den gångna nyhetsveckan alldaglig. Tyvärr får man säga, för det vanligtvis optimistiska USA befinner sig just nu i en formsvacka. Detta beror framförallt på två saker: kriminaliteten och ekonomin.

Vad gäller det första är det vardagsbrottslighet, snarare än stora händelser som skolskjutningar, som dominerar. Efter decennier av positiv utveckling har nämligen ”defund the police”-rörelsen sedan 2020 lett till en brottsexplosion, framförallt i storstäderna. Bara i Chicago har i år såhär långt runt 550 personer mördats och i veckan som gick rapporterades om hur företag nu börjat flytta ut för att undkomma våld och skadegörelse. Vilket givetvis i sin tur kommer leda till större misär och än mer våld.

På östkusten har myndigheterna i New York sedan förra året delvis lyckats pressa tillbaka denna utveckling. Vilket New York-borna kan tacka sin nye borgmästare för, för även om han liksom den förre är liberal så är han även gammal polis och vet att daltande inte fungerar. Men säg den lycka som är total, för staden har samtidigt drabbats av en råttinvasion. Stadsfullmäktige tog i veckan därför fram en plan för att komma tillrätta med eländet, men som den cyniker jag är förväntar jag mig att detta kommer leda till vilda protester bland stadens månghövdade djurvänner. Men, vi får se hur det går.

https://twitter.com/EmpactNews/status/1582222085916569601

Vad gäller ekonomin så blinkar varningslamporna numera febrilt. För medan president Biden i förrgår förklarade att USA:s ekonomi är urstark började landets ekonomikerskrå plötsligt varna för en recession. Att en sådan var på gång var förvisso uppenbart för minst ett halvår sedan men många ekonomer valde då att köpa en av politiska tyckare hastigt hopknåpad ny definitionen på lågkonjunktur som försäkrade att så illa var det inte. Vanligt folk har dock sedan förra året insett att sämre tider stundar då inflationen, speciellt mat- och bensinpriser, stigit mer än på 40 år. Skenar gör också, som i Sverige, elpriserna. Men den som hoppats att hålla uppvärmningskostnaderna nere med hjälp av global uppvärmning fick i torsdags ett slag i ansiktet när rekordkyla drog ner över östra USA, där runt två tredjedelar av alla amerikaner bor.

I veckan som gick var vidare omöjligt att missa att 2022 är ett valår. Vartannat år väljer amerikanerna om hela representanthuset och en tredjedel av senaten. Och då ekonomin som sagt går uselt och Biden som vanligt skapade problem för sina partikamrater, bland annat genom att säga åt en tonårsflicka att undvika fasta förhållanden före 30 års ålder, vädrar republikaner landet runt morgonluft.

https://twitter.com/fromkalen/status/1581081956242010114

I min hemstat Florida är exempelvis den republikanske guvernören Ron DeSantis på väg mot en klar återvalsseger. Hans demokratiske motståndare Chris Cristie – en före detta republikan som bytte parti när han inte fick bli senator – skrev nämligen i förra veckan under sin egen politiska dödsdom genom att åka till Fort Myers, den stad som för några veckor sedan drabbades värst av orkanen Ian, och be folk där som just förlorat sina liv och hem att skänka pengar till hans kampanj.

Att valet den 8 november kommer att innebära förändringar indikeras också av att republikanska kandidater numera ligger bra till även i delstater som normalt demokrater skulle vinna lätt, som Oregon, Washington och Colorado. Och även demokrater som New Yorks guvernör Kathleen Hochul och Connecticutsenatorn Richard Blumenthal sitter inte längre säkert. Stämningen nu påminner därför om den som rådde mellanårsvalet 1994, när Republikanerna vann Kongressen för första gången sedan 1952 och till och med den demokratiska ikonen Ted Kennedy sånär förlorade sin plats där.

I North Carolina arresterades en man för att ha odlat marijuanaplantor. Vilket i vanliga fall inte varit värt att rapportera om. Den här grabben hade dock varit så klurig att han planterat sin cannabis i det lokala tingshusets rabatter. Han ertappades emellertid när han kom för att hämta grödorna och den planerade skördefesten är nu med största sannolikhet inställd på obestämd tid.

Avslutningsvis kan också nämnas att en myndighet i Massachusetts i veckan slog fast att ”kärlek” inte får anges som ingrediens i kakor även om de är bakade med dito.

Jordbävning skakar Abra-provinsen på Filippinerna

Ett jordskalv av magnitud 7,1 – det mest kraftfulla på flera år – inträffade i Filippinerna förra onsdagen. Det grunda skalvet, med epicentrum i provinsen Abra på ön Luzon, fick höghus att skaka i huvudstaden Manila mer än 30 mil bort. Minst fyra personer har dödats och 60 skadats. Men ännu är inte antalet döda klarlagt.

1 av 4

Flottans dag, Ryssland

”Flottan ska kunna reagera blixtsnabbt mot alla som beslutar sig för att inkräkta på Rysslands suveränitet och frihet”, sa president Putin i söndags när Ryssland firade marinens dag. I planerna för upprustningen ingår de nya hypersoniska Zirkon-missilerna.

1 av 4

Sommar i krigets Ukraina

Mitt i kriget envisas de ukrainska bönderna med att försöka arbeta som vanligt. Vetet skördas – även om det enligt Zelenskyj finns risk för att skörden halveras.

1 av 4

Het sommar i Ungern

I väderleksrapporterna har det talats om Ungern som ett av de länder som drabbats av ”katastrofvärme”. Men ingen verkar informerat växtligheten på den ungerska landsbygden. Och nu rapporteras det att bönderna är nöjda – för två dagar började skyfallen.

1 av 4