Sydkoreas nyhetsbyrå Yonhap citerade ”rättskällor”, som sa att King bland annat fått böter för att ”upprepade gånger sparkat” på bakdörren på ett polisfordon i Seoul, enligt BBC News. King var inte samarbetsvillig, och använde ”grovt språk” till polisen som försökte gripa honom. Han misstänktes också för att ha slagit en koreansk medborgare på en nattklubb i september, enligt rapporten. King dömdes till böter på 35 000 kronor i februari, bland annat för skada på allmän egendom.

King eskorterades av militär personal till flygplatsen för ett flyg till USA, men gick förbi säkerhetskontrollen. Han följde istället med på en rundtur i den demilitariserade zonen, och gick skrattande över gränsen in i Nordkorea.

Den sydkoreanske politikern Tae Yong-ho säger till Reuters att att kvarhålla en amerikansk soldat på lång sikt ”förmodligen inte är ett särskilt uppskattat problem” för Nordkorea.

Cyberhacker stödda av Nordkorea stod för hälften av alla kryptostölder under 2022, till ett värde av 17 miljarder kronor. Hotet om kryptostölder är nu fyra gånger så stort, enligt blockkedjeanalytikerfirman Chainalysis. Fjolåret var det största någonsin för kryptostölder, skriver man i en rapport.

Nordkorea är isolerade på den globala marknaden och belagda med kraftiga sanktioner. Men hackare har nu utvecklat kryptostölder till ett effektivt vapen i diktaturens arsenal, skriver The Independent.

Enligt rapporten var värdet av landets exporterade varor 2020 1,42 miljarder kronor. Kryptostölder är med andra ord en betydande del av landets totala ekonomi. 44 procent av all stulen kryptovaluta var från Nordkorea, totalt stals 38 miljarder.

https://twitter.com/chainalysis/status/1618657592720621569

Man skriver också att den största mängden av olagligt värde som körs genom kryptomixerna utgörs av stulet krypto av hackare. De flesta från grupper kopplade till Nordkorea. Dessa blir inte avskräckta av hot från amerikanska sanktioner, eftersom de befinner sig i en icke-kooperativ jurisdiktion.

Kryptomixers är ett verktyg som gör transaktioner mer anonyma. Dessa används också för penningtvätt.

Oktober var den allra största månaden för kryptostölder, näst efter mars. Stölderna går i vågor under året, med just de månaderna som toppar. I oktober skedde 32 attacker och krypto om 7,75 miljarder kronor stals.

https://twitter.com/FBI/status/1617991894197325840

Nordkorea kopplas samman med brottssyndikat som Lazarusgruppen, som är de mest profilerade kryptohackarna. De har stulit till ett värde av 17 miljarder under flera attacker i fjol. 2022 slog de alla rekord, enligt rapporten från Chainalysis.

I fjol var också första gången som amerikansk polis beslagtog stulen krypto från Nordkorea, till ett värde av 300 miljoner. Attackerna spås bli svårare att genomföra i år, och resultera i mindre stöldgods.

82 procent av alla stölder skedde genom DeFi, decentraliserade finansinstrument. Användare av DeFi vet vad som kommer hända med deras investeringar, tack vare smart kodning av instrumenten som är fullt tillgänglig för offentligheten.

Den formen av transparens som finns i DeFi gör dem också mycket attraktiva för hackare. De kan leta efter svagheter i koden och slå till på precis rätt tillfälle, för att maximera mängden stulen krypto.

Enligt David Schwed, chef för blockkedjesäkerhetföretaget Halborn, prioriterar utvecklarna av DeFi tillväxt framför allt annat. Medel som kunde avsatts för att stärka säkerheten går i stället till bonusar, för att locka kunder. Han menar att de borde ta efter traditionella finansinstitut, och göra sina plattformar säkrare.

Till exempel kan man föra in mekanismer som pausar eller stoppar transaktioner när misstänkt aktivitet upptäckts. Och utveckla scenarion av hacking, som testas i instrumentet.

Samtidigt i fjol utförde Nordkorea också sex kärnvapentest, och har ökat tempot i sin utveckling av kärnvapenprogram under Kim Jong-un. Man avfyrade också ett rekordstort antal missiler i fjol, trots sin haltande ekonomiska situation.

Istället för namn som slutar med hårda konsonanter har barnen fått namn med mjuka vokaler, vilket man gör i Sydkorea. Nordkoreanska myndigheter slår nu ner på denna trend, och kräver att medborgare med de mjukare namnen byter till mer ideologiska. Det gäller även barnen, om deras namn inte är tillräckligt ”revolutionära”, säger källor till Radio Free Asia, RFA.

”Invånare klagar på att myndigheterna tvingar människor att byta namn enligt de standarder som krävs av staten”, sa en anonym invånare till RFA. Människor som inte har godkända namn har till slutet av året på sig att ”lägga till politiska betydelser till sitt namn för att möta revolutionära standarder.”

De som inte lyder bestraffas med böter; det är oklart hur stora de kan bli.

En tredje pojke i samma ålder avrättades tillsammans med dem, anklagad för att ha mördat sin styvmor; lokalbefolkningen sa att polisen ansåg att brotten var ”lika onda”. ”Myndigheterna ställde tonårsstudenterna inför allmänheten, dömde dem till döden och sköt dem omedelbart”, sa en källa till Radio Free Asia.

Utländska medier, särskilt allt som anses vara ”västerländskt”, är strängt förbjudet i Nordkorea. Men trots strikta kontroller smugglas filmer och annat ofta in i landet på USB-minnen eller små minneskort. Sedan byter befolkningen material med varandra.

Första gången ungdomar döms för brottet väntar oftast en tid i ett disciplinärt arbetsläger. Andra gången skickas hela familjen bort i fem år, som straff för barnens bristande uppfostran.

Kommer Kim Jong-uns dotter Ju An ta över efter honom? Frågan har blivit aktuell efter ett par nya bilder på far och dotter publicerats i media. För första gången fick världen en officiell bekräftelse på att han har barn.

Det var under testskjutning av Hwasong-17, en interkontinental missil, som en flicka som är hans dotter var med på bild. Enligt Sydkoreansk underrättelsetjänst rör det sig om Ju Ae, troligen 12 eller tretton år gammal. Hon nämndes första gången i västerländsk media av förre basketstjärnan Dennis Rodman, som besökte landet och Kim 2013.

Ju Ae ska vara Kims andra barn, av totalt tre. Hon höll sin far i handen, och även mamma Ri Sol-ju var med under raketuppskjutningen. En medial debut, planerad in i minsta detalj. Hon hade till exempel klätts upp i svart och rött för att matcha raketens färger. Enligt nordkoreansk statsmedia är missilerna till för att ”skydda våra barn” från amerikanska attacker. De militära lagren ska föras vidare till kommande generationer.

Men är den nu bekräftade dottern ett tecken på att Kim tänker på sina arvtagare? Det frågar sig Justin McCurry, Tokyokorrespondent i The Guardian. Kim är snart 40 och har till och från kämpat med en dålig hälsa. Ett problem är att Ju Ae är kvinna, vilket eliterna i Nordkorea skulle ha svårt att acceptera. Trots att hon är barnbarnsbarn till Kim Il-sung.

https://twitter.com/Freedom_Slips/status/1594087456801927168

Leonid Petrov är expert på Nordkorea på International College of Management i Sidney. Han säger att om det skulle bli en kvinna som efterträder Kim, så blir det hans syster Kim Yo-jong. Hon är redan inflytelserik och har en offentlig position nära brodern.

Han menar också att det är omöjligt att bekräfta hur många barn Kim har, och om han har någon manlig arvinge. Att Ju Ae fick följa med till raketuppskjutningen är för att visa bilden av Kim som en bra pappa, och en god härskare, menar Petrov.

Kim har även tillsatt Choe Son-hui som utrikesminister, landets första kvinna på posten.

Men, än barnen för unga för att kunna ta över, om Kim skulle falla ifrån. Arbetet med att bygga upp ett förtroende för en kvinnlig efterföljare behöver inte gå fort, det finns gott om tid, så till vida att det är den långsiktiga planen. Då kommer ideologisk indoktrinering och pr användas för att skapa förtroende i landet för en kvinna som efterträdare.

Fortsatt spänt läge

Nordkorea kan beläggas med nya sanktioner, efter det senaste testet av interkontinentala ballistiska robotar förra veckan. Något som fått Kim Yo Jong att ilskna till. Hon jämför nu Sydkoreas president Yoon Suk-yeol och landets regering med idioter, som går i USA:s ledband, skriver AFP.

Den här äckliga åtgärden visar än mer tydligt att den sydkoreanska ledningen är en ”trofast hund” och marionett till USA. Jag undrar vilka ”sanktioner” den sydkoreanska ledningen, som inte är mer än en vild hund som fått ett ben av USA, oförskämt ska tvinga på Nordkorea, sade Kim Yo Jong.

Regimen i Pyongyang skriver alltid ut Sydkorea som sydkorea, för att förolämpa grannlandet. Enligt professor Yang Moo-jin, på universitetet i Seol, kommer uttalanden oftast före att man verkställer en provokation. Alltså kan det vara fler missiltester i görningen från Nordkorea. Både USA och Sydkorea tror också att ett fjärde kärnvapentest kan komma.

Det senaste testet av missiler slog ned ungefär 20 mil från Japans kust. Den har dock kapacitet att kunna nå det amerikanska fastlandet. 2022 är ett rekordår för nordkoreanska tester. FN:s säkerhetsråd har kritiserat landet, men Ryssland och Kina har lagt in veto mot nya sanktioner, precis som man gjorde i maj.

Missilen flög 1 000 kilometer på en höjd av 6 100 kilometer, enligt Sydkoreas militär. En något kortare sträcka än den som avfyrades 24 mars, vilket räknas som det mest kraftfulla testet hittills.

USA vill samtidigt att Kina ska använda sitt inflytande mer över Nordkorea. Det är en del av amerikanernas försök att stävja utvecklingen. Japans president Fumio Kishida sade att missiltestet var helt oacceptabelt. USA och Japan höll strax efteråt en gemensam militärövning i luftrummet över Japanska sjön.

Nordkorea och Kina återupptog i september handeln över gränsen, som varit stängd i ett halvår. Det var i april som ett utbrott av omikronvarianten av covid19 föranledde att all frakttrafik upphörde. Detta trots att handeln med Kina är ekonomiskt livsviktig för Nordkorea. Men sedan augusti har Kim deklarerat seger över viruset, och smittosiffrorna är enligt landets statsmedia nu mycket låga.

Och svaret kom snabbt, när flygplan från Sydkorea avfyrade tre missiler som landade i vattnet utanför Nordkoreas östkust. Händelsen inträffade efter att Nordkorea tidigare varnade Sydkorea och USA med att de skulle betala ”det mest fruktansvärda priset i historien” om de fortsätter med gemensamma militära övningar. De ser det som ett dolt hot om att använda kärnvapen.

I måndags anlände en amerikansk ubåt utanför Sydkoreas kust som en del av de gemensamma övningarna mellan USA och Sydkorea, som inleddes i augusti. Det sker efter en markant upptrappning av fientligheter mellan Nord- och Sydkorea det senaste halvåret. Nordkorea har hittills i år avfyrat över 50 missiler, varav en ballistisk missil som passerade över Japan.

”Den yttersta betydelsen av att lagstifta om kärnvapenpolitiken är att dra en oåterkallelig linje så att det inte kan bli några förhandlingar om våra kärnvapen”, sa Kim i ett tal till parlamentet. Han sa också att han aldrig skulle överlämna vapnen, även om landet stod inför 100 år av sanktioner.

Den nya lagen möjliggör preventiva kärnvapenangrepp om en överhängande attack med massförstörelsevapen mot landets ”strategiska mål”, inklusive dess ledning, upptäcks. Det är en uppenbar referens till Sydkoreas tankar om att dekapitera Nordkoreas ledarskap, och förstöra infrastrukturen runt kärnvapnen, om en förestående attack misstänks.

Analytiker säger att Kims mål är att vinna internationell acceptans av Nordkoreas status som en ”ansvarig kärnvapenstat”.

Nu når deras missiler USA. Terrorbalansen är inte så balanserad längre.

Det gäller därför för Kim Jong-un att ständigt hålla sin vistelseort hemlig. Då gäller det att kunna välja mellan olika bostäder – och nu verkar det enligt rapporter som om Kim vill ha fler valmöjligheter; åtta nya lyxiga byggnader är under uppförande i Changkwangsan – diktatorns egen ”förbjudna stad” mitt i Pyongyang.

Sedan länge är det känt att Kim använder sig av en rad åtgärder för att lura sina fiender; han förflyttar sig i landet mycket tidigt på morgonen, använder sig ofta av korteger som han inte åker i – de fungerar som en avledning för den verkliga förflyttningen, och det spekuleras ofta om att han också använder dubbelgångare.

Bedömare anser att Kims oro ökade för tio år sedan efter det att Sydkorea genomförde en taktisk övning där målet uppenbarligen var att slå till mot Kim och döda honom.

”Preliminärt ser det här ut som ett nordkoreanskt hack baserat på transaktionsbeteendet”, säger Nick Carlsen, tidigare FBI-analytiker som nu utreder Nordkoreas stölder av kryptovalutor för TRM Labs, rapporterar The Guardian. De hjälper finansiella institutioner, kryptoföretag och federala myndigheter att upptäcka och utreda kryptorelaterade ekonomiska brott.

De som genomfört den senaste attacken kontrolleras av Nordkoreas underrättelseorganisation; landet står för 60 procent av alla stölder av kryptovalutor hittills i år. Så sent som i mars stals över sex miljarder kronor, säger det amerikanska finansdepartementet.

Stölderna av kryptovalutor används för att finansiera Nordkoreas program för kärnvapen och ballistiska missiler. Samtidigt har den kraftiga nedgången på kryptovalutamarknaderna utplånat miljarder kronor av regimens medel.

”USA:s och sydkoreanska militärer avfyrade egna missiler som svar, vilket visar att de är redo att genomföra åtagandet om USA:s kärnvapenparaply”, sa en sydkoreansk forskare till japanska NHK.

Forskaren hänvisar till Bidens engagemang för Sydkorea under sitt toppmöte med Sydkoreas president Yoon Suk-Yeol i lördags. Där bekräftade Biden USA:s ”utvidgade avskräckande engagemang för försvaret” av Japan och Sydkorea, ”med användning av hela utbudet av USA:s försvarskapacitet, inklusive kärnvapen”.

Japans försvarsminister fördömde de nordkoreanska missiluppskjutningarna som ”tydliga provokationer”, och sa till reportrar att Japan inte tolererar landets försök att utveckla sin missilteknologi.

Statliga media har rapporterat att en omikron-variant av coronaviruset upptäckts i huvudstaden Pyongyang. ”Det här är en stor nödsituation i landet, med ett hål i vår nödkarantänfront som försvarats säkert sedan februari 2020”, sa den officiella nyhetsbyrån.

Landets dåliga resurser har också svårt att klara av ett stort utbrott. Ändå har man hittills tackat nej till vacciner som erbjudits av FN, möjligen för att administreringen skulle kräva internationell övervakning.

De stängda gränserna har ytterligare skadat ekonomin, som redan har problem efter årtionden av misskötsel och internationella sanktioner mot landets kärnvapen- och ballistiska missilprogram. Även Kina har stoppat gränshandeln.

”Regimens offentliga erkännande innebär att folkhälsosituationen måste vara allvarlig”, säger Leif-Eric Easley, professor i Seoul, till The Guardian. ”Men Nordkorea kommer inte att vara öppet för humanitär hjälp.”