Metas appar användes i 146 av de 271 rapporterade fallen. ”Resultaten var något utöver det vanliga”, sa Floridas justitieminister Ashley Moody i ett uttalande. Hon säger vidare att som jämförelse användes Snapchat bara i 19 av fallen. Metas plattformar användes för att rekrytera offer, såväl som i människohandel och för att kontrollera offren, och Moody kallade situationen ett ”hot mot den allmänna säkerheten.”

Moody har bjudit in Zuckerberg för att vittna om Metas planer på att förhindra människohandlare från att använda dess plattformar. Hon ber Zuckerberg att svara senast den 5 september.

”Påståendena i det här pressmeddelandet skildrar felaktigt våra ansträngningar att ta bort den här typen av illegal verksamhet. Vi samarbetar med de brottsbekämpande myndigheterna”, säger Meta i ett uttalande.

Nu är Threads här, en textbaserad utmanare till Twitter som är direkt kopplat till Instagram. Med två miljarder potentiella användare siktar Mark Zuckerberg och Meta högt. Men frågorna är många. Kan det här bli en riktig utmanare, eller är det ett stort luftslott?

Threads lanserades 5 juli. Det är en sociala medier-plattform som liknar Twitter, man kan skriva inlägg med text, bilder och videor. Man kan också svara och ”gilla” andras inlägg. Plattformen ägs av Meta, som är moderbolag till Facebook, Instagram och Whatsapp.

Kontot på Threads är kopplat till Instagram, användare har identiska användarnamn på båda plattformarna. Hittills finns plattformen att tillgå som app i 98 länder, men inte inom EU.

Efter att Elon Musk köpt Twitter har flera alternativ till plattformen dykt upp, som Mastodon och Hive Social. Även Tumblr, som startade 2007, har fått ett uppsving. Många användare har varit missnöjda med att Musk ändrade användarreglerna på Twitter, och lade dem närmare den amerikanska yttrandefrihetslagstiftningen.

På bara två dagar har Threads app laddats ned över 30 miljoner gånger. Vissa tror att den kan nå över 100 miljoner användare om två månader. Enligt Metas vd Mark Zuckerberg borde det finnas en app för offentligt samtal med en miljard användare. Twitter har misslyckats med det menar han. Twitter har ungefär 229 miljoner aktiva användare per månad.

Konflikt mellan plattformarna

Twitters advokater har nu stämt Meta för systematisk, medvetet och olagligt användande av Twitters företagshemligheter och liknande. Enligt The Guardian kräver man ett omedelbart stopp för Meta att använda sådant, som tidigare medarbetare på Twitter tagit med sig till sin nya arbetsplats. Dussintals före detta medarbetare har gått till Meta under utvecklingen a Threads. Enligt Twitter ska dessa i vissa fall fortfarande haft information, dokument och liknande på sina datorer, som tillhör den gamla arbetsgivaren.

Advokaterna kallar också Threads en ”kopia” som nu bryter mot både statliga och federala lagar i USA då anställda fortfarande har förpliktelser gentemot sin tidigare arbetsgivare. ”Konkurrens är bra, fusk är dåligt” skrev Musk i ett inlägg på Twitter.

https://twitter.com/elonmusk/status/1677042708756439041

Enligt Metas kommunikationsdirektör Andy Stone är inga ingenjörer på företaget tidigare anställda på Twitter.

Kan det lyckas?

Hur ser framtiden ut för Threads? Givet att Instagram har drygt två miljarder användare finns det ett mindre hav att försöka locka användare ur. Hittills har ingen utmanare till Twitter lyckats med sina ambitioner. Twitter är trots kritiken sedan Musk tog över fortfarande den primära plattformen för politiker, journalister och opinionsbildare.

Utmanare som GAB, Parler, Mastodon, Donald Trumps egen Truth Social, och andra har i praktiken bara blivit mindre aktörer. Oftast i form av en socialpolitisk bubbla, där majoriteten av användarna lutar åt ena eller andra hållet i sin politiska hållning.

Samtidigt har utmanarna behövt locka användare från Twitter. Men Meta lockar helt enkelt sina egna befintliga användare. Därför är man i skrivande stund redan nu helt överlägset störst av alla Twitters utmanare, trots sin korta existens.

Den största delen användare på Instagram är personer som tittar på bilder och videos passivt. Mat, resor, vänner och familj, vältränade människor på stranden, humorvideos och liknande. Frågan är om Meta kan locka riktiga innehållsskapare från Twitter, med stora följarskaror. Trots allt handlar det om textproduktion, och inte primärt att dela bilder.

Annars kan man hamna i en situation där man å ena sidan lyckats locka ett par hundra miljoner personer att skapa ett användarkonto. Men å andra sidan blir aktiviteten låg och innehållet för substanslöst för att kunna utmana Twitter i alla fall.

Det finns dessutom redan tecken på att Threads har en lika strikt policy för att spärra ”fel” innehåll som Twitter hade under åren innan Musk tog över. Speciellt under covid-pandemin. Dessutom har man redan börjat lyfta fram journalister och profiler från mediekanaler som hade en storhetstid innan Musk, men som sedan blivit högröstade kritiker mot Twitter.

https://twitter.com/shellenberger/status/1676954172825165837

https://twitter.com/shellenberger/status/1676952706605514757

Kan Threads utmana Twitter, eller blir det bara samma vanliga? Att användarnas privata data samlas in, politiskt inkorrekta åsikter bannlyses och klåfingriga politiker och underrättelsetjänster får inflytande över plattformen. Det återstår att se.

Enligt uppgift sker nedskärningarna för de som arbetar med företagspolicyn, marknadsföring samt i kommunikationsteamet, rapporterar Daily Mail. Detta sker bara månader efter att 11 000 anställda avskedades, i november.

Metas grundare och vd Mark Zuckerberg har kallat 2023 för ett år av effektivitet, och företaget försöker kapa projekt som inte fungerar, eller kanske inte längre är lika viktiga. Flera ledande befattningshavare säger upp sig, en av dem är försäljningschefen för USA, Nada Stirratt, som lämnade in passerkortet i går.

En anställd berättade på nyhetssajten TechCrunch att Meta istället satsar på produkter som betalfunktionen Meta Pay, och funktioner som gör det möjligt för kreatörer att tjäna pengar direkt på Metas plattformar. Det är ännu oklart vad som händer med den kostsamma utvecklingen av den virtuella mötesplatsen Metaverse.

Den förre presidenten, och presidentkandidaten, Donald Trump får tillbaka sina konton i Meta. I praktiken är det Facebook och Instagram som släpper in honom igen, efter att ha varit avstängd i två år. Kontona blir tillgängliga för honom inom de kommande veckorna säger Nick Clegg, chef för globala affärer för Meta. Clegg är även tidigare vice premiärminister i Storbritannien.

Enligt Clegg kommer nya riktlinjer införas på plattformarna, för att motverka upprepade överträdelser. Han säger också att sociala medier grundar sig i tron på att en öppen debatt och ett fritt flöde av idéer är viktigt. Och att som generell regel vill man (Meta) inte stå i vägen för en öppen, offentlig och demokratisk debatt på plattformarna. Speciellt inte när det gäller val i ett demokratiskt samhälle som USA.

Meta har fått påtryckningar från Republikanska partiet, som kampanjat för att avstängningarna ska upphöra inför valet 2024. Trump har 34 miljoner följare på Facebook och 25 miljoner på Instagram, skriver NY Post.

Trump är just nu främst aktiv på den alternativa plattformen Truth Social, som han själv äger.

Där skriver han att det aldrig bör få ske igen, att en sittande president blir avstängd från sociala medier. Han säger också att Meta förlorat miljarder kronor i marknadsvärde sedan han blev avstängd, och att hans egen Truth Social växer.

Det var efter stormningen av Kapitolium 6 januari 2021 som Trump blev avstängd. Det gäller även hans konto på Twitter. Det har han fått tillbaka, men inte börjat använda igen. Anledningen till avstängningarna var en oro att han skulle provocera fram mer våld.

Avstängningen från Meta var ursprungligen permanent. Sedan prövades saken av en speciell tillsynsnämnd, som beslutade att avstängningen skulle vara tidsbestämd. Vilket blev två år.

Trumps goda beteende under mellanårsvalet i fjol vägdes in, och att risken för våldsamheter som fanns januari 2021 nu har minskat.

Om Trump skriver inlägg som uppviglar eller hyllar pågående våldsamma händelser eller liknande, kan han stängas av tillfälligt under en period mellan en månad och två år.

Katie Harbath var chef för Facebooks avdelning för regler och riktlinjer vid tidpunkten då Trump stängdes av. Hon tror att han vill komma åt plattformen igen för att gynna sin presidentvalskampanj, som hon menar har problem. Han vill dra in mer donationer och sätta upp en e-postlista, enligt Harbath.

Enligt en opinionsundersökning för 19–23 januari utförd av The Premise Data skulle Trump få stöd av 59 procent av republikanska väljare.

Den främsta tänkta utmanaren till presidentkandidaturen är Ron DeSantis, Floridas guvernör, som får 24 procent av stödet bland republikaner.

Trump har också utlovat att benåda alla som var inblandade i stormningen av Kapitolium, om han vinner valet 2024. Det sade han i en intervju till den konservativa radioprogramledaren Wendy Bell i september i fjol.

Trump har själv aldrig erkänt Joe Biden som vinnare av valet 2020 och aldrig tagit något personligt ansvar för vad som hände 6 januari.

Trumps uppges ha ett exklusivt avtal med Truth Social. Men flera medier som NBC och Rolling Stone har skrivit att han planerar återvända till Twitter. Kontot där fick han tillbaka efter att Elon Musk ställde frågan till användarna. Omröstningen vanns av ja-sidan och det avgjorde saken.

Trumps vapendragare Devin Nunes, vd för Truth Social, har sagt att han inte kommer återvända till Twitter. Men källor till Rolling Stone säger precis det motsatta, Nunes är inte ärlig.

Det ska också finnas ett krav från Truth Social att inlägg måste ligga på plattformen i minst sex timmar innan de kan skrivas på andra plattformar.

Detta sägs upphöra efter 18 månader, vilket ungefärligt sammanfaller med republikanernas primärvalsstart i juni i år.

Den sista september hade Meta 87 000 anställda över hela världen på sina olika plattformar som Facebook, Instagram och Whatsapp. När resultatet för tredje kvartalet presenterades sa företagets vd Mark Zuckerberg att deras personalstyrka kunde minska något.

Annonsstödda plattformar som Facebook och Google får problem när annonsörerna minskar sina budgetar i en tid präglad av inflation och stigande räntor. Under det tredje kvartalet minskade Metas vinster med 52 procent jämfört med föregående år.

Metas planer följer de senaste tillkännagivandena från andra teknikföretag. I torsdags tillkännagav Silicon Valley-företagen Stripe och Lyft storskaliga uppsägningar – Amazon och Apple har meddelat att de ska frysa nyanställningar.

Aktien föll med 19 procent i går; om fallet håller i sig även i dag, så landar den på den lägsta nivån sedan 2016. När börsen stängde hade värdet på Meta sjunkit med 61 procent under 2022, rapporterar New York Post.

Metas investerare är oroliga för att de spenderar för mycket pengar och förvirrar människor med sitt fokus på Metaverse, ett virtuellt koncept som få förstår. ”Meta har glidit in i ymnighetens land – för många människor, för många idéer, för litet entusiasm”, skrev Brad Gerstner, vars företag äger många Meta-aktier, i ett brev till Metas vd Mark Zuckerberg.

Meta förutspår även en svagare försäljning än väntat för innevarande kvartal. Metas olika företag har nu 87 000 anställda; personalstyrkan ökade med 28 procent jämfört med föregående år. Antalet användare av Facebook, Instagram, Whatsapp och Messenger ökade med fyra procent.

Denna praxis att spåra användare är ett direkt brott mot Apples policy, som kräver att appar ber om ditt samtycke innan du spåras via appar och webbplatser som ägs av andra företag, skriver Bloomberg Law. I onsdags stämdes Meta för att ha byggt in den hemliga övervakningen i sina produkter.

2021 Apple steppade upp och skyddade användarnas integritet ordentligt, vilket drastiskt påverkade Metas ekonomi. De svarade med annonser i affärstidningar om hur synd det var om alla miljoner småföretag som fick svårare att tjäna pengar på användarna.

Måste man tjäna pengar på hemliga psykologiska tester, desinformation, Cambridge Analytica, uppvigling till folkmord, kränkning av användarnas integritet, spåra var Android-användare befinner sig, inte stoppar politisk manipulation? För Meta är det en bra idé.

Straffet för överträdelsen är det högsta som kommissionen ålagt Meta, efter böter på drygt två miljarder kronor som utdömdes 2021 för ”omfattande” och ”allvarliga” överträdelser av GDPR på Whatsapp. Det högsta bötesbeloppet för brott mot GDPR som dömts ut är de dryga sju miljarder kronor som Amazon fick betala förra året, skriver The Guardian.

En talesperson för Meta sa: ”Denna förfrågan fokuserade på gamla inställningar vi uppdaterade för över ett år sedan, och vi har sedan dess släppt många nya funktioner för att hålla tonåringar säkra och deras information privat.”

Meta har ”pausat” arbetet med en version av Instagram för barn efter avslöjanden om appens inverkan på användarnas mentala hälsa. Detta framkom när en anställd avslöjade att Metas egen forskning visade att Instagram påverkar flickors mentala hälsa negativt.

En av de anställda på Accenture, som hyr ut personal till Meta, frågade hur de som får sluta valdes ut, och fick veta att en algoritm valde ut människor ”slumpmässigt”. 2021 sa Xsolla, som erbjuder betallösningar för spelindustrin, upp 150 individer enligt en algoritm som sorterade ut de som var ”oengagerade och improduktiva”, enligt Game Developer.

Men det är inte bara Meta som sållar i leden. Nyligen fick 100 inhyrda rekryterare på Apple sluta, som också meddelade att utgifterna i en del divisioner ska bromsas. Teslas vd Elon Musk säger att han har ”en superdålig känsla av ekonomin” och planerar att säga upp tio procent av tjänstemännen, rapporterar Bloomberg.

Netflix sa farväl till 450 personer i maj och juni, Google-föräldern Alphabet bromsar anställningstakten, och Amazon minskar antalet timanställda. De pausade även sex nya kontorsbyggnader som skulle byggas.

”Vi verkar ha gått in i en ekonomisk nedgång som kommer att ha en bred inverkan på den digitala reklambranschen”, sa Zuckerberg till de anställda. ”Vi sänker takten i [våra] investeringar och skjuter fram vissa utgifter, som skulle ha tillkommit under de kommande två åren, till en något längre tidslinje.”

Bland dessa utgifter finns kostnaderna för personal, och Zuckerberg meddelade att avdelningscheferna får välja hur de omstrukturerar sina team. ”Tillväxten av antalet anställda minskar under nästa år.”

Svag efterfrågan av reklam är en anledning till den oväntade nedgången, framför allt genom att Apple ständigt förstärker sina iPhone-kunders möjlighet till integritet. Som ett resultat av detta investerar nu Meta enormt stora belopp i den sociala, virtuella världen Metaverse, inspirerad av Neal Stephensons roman Snow Crash.