Nu är Threads här, en textbaserad utmanare till Twitter som är direkt kopplat till Instagram. Med två miljarder potentiella användare siktar Mark Zuckerberg och Meta högt. Men frågorna är många. Kan det här bli en riktig utmanare, eller är det ett stort luftslott?

Threads lanserades 5 juli. Det är en sociala medier-plattform som liknar Twitter, man kan skriva inlägg med text, bilder och videor. Man kan också svara och ”gilla” andras inlägg. Plattformen ägs av Meta, som är moderbolag till Facebook, Instagram och Whatsapp.

Kontot på Threads är kopplat till Instagram, användare har identiska användarnamn på båda plattformarna. Hittills finns plattformen att tillgå som app i 98 länder, men inte inom EU.

Efter att Elon Musk köpt Twitter har flera alternativ till plattformen dykt upp, som Mastodon och Hive Social. Även Tumblr, som startade 2007, har fått ett uppsving. Många användare har varit missnöjda med att Musk ändrade användarreglerna på Twitter, och lade dem närmare den amerikanska yttrandefrihetslagstiftningen.

På bara två dagar har Threads app laddats ned över 30 miljoner gånger. Vissa tror att den kan nå över 100 miljoner användare om två månader. Enligt Metas vd Mark Zuckerberg borde det finnas en app för offentligt samtal med en miljard användare. Twitter har misslyckats med det menar han. Twitter har ungefär 229 miljoner aktiva användare per månad.

Konflikt mellan plattformarna

Twitters advokater har nu stämt Meta för systematisk, medvetet och olagligt användande av Twitters företagshemligheter och liknande. Enligt The Guardian kräver man ett omedelbart stopp för Meta att använda sådant, som tidigare medarbetare på Twitter tagit med sig till sin nya arbetsplats. Dussintals före detta medarbetare har gått till Meta under utvecklingen a Threads. Enligt Twitter ska dessa i vissa fall fortfarande haft information, dokument och liknande på sina datorer, som tillhör den gamla arbetsgivaren.

Advokaterna kallar också Threads en ”kopia” som nu bryter mot både statliga och federala lagar i USA då anställda fortfarande har förpliktelser gentemot sin tidigare arbetsgivare. ”Konkurrens är bra, fusk är dåligt” skrev Musk i ett inlägg på Twitter.

https://twitter.com/elonmusk/status/1677042708756439041

Enligt Metas kommunikationsdirektör Andy Stone är inga ingenjörer på företaget tidigare anställda på Twitter.

Kan det lyckas?

Hur ser framtiden ut för Threads? Givet att Instagram har drygt två miljarder användare finns det ett mindre hav att försöka locka användare ur. Hittills har ingen utmanare till Twitter lyckats med sina ambitioner. Twitter är trots kritiken sedan Musk tog över fortfarande den primära plattformen för politiker, journalister och opinionsbildare.

Utmanare som GAB, Parler, Mastodon, Donald Trumps egen Truth Social, och andra har i praktiken bara blivit mindre aktörer. Oftast i form av en socialpolitisk bubbla, där majoriteten av användarna lutar åt ena eller andra hållet i sin politiska hållning.

Samtidigt har utmanarna behövt locka användare från Twitter. Men Meta lockar helt enkelt sina egna befintliga användare. Därför är man i skrivande stund redan nu helt överlägset störst av alla Twitters utmanare, trots sin korta existens.

Den största delen användare på Instagram är personer som tittar på bilder och videos passivt. Mat, resor, vänner och familj, vältränade människor på stranden, humorvideos och liknande. Frågan är om Meta kan locka riktiga innehållsskapare från Twitter, med stora följarskaror. Trots allt handlar det om textproduktion, och inte primärt att dela bilder.

Annars kan man hamna i en situation där man å ena sidan lyckats locka ett par hundra miljoner personer att skapa ett användarkonto. Men å andra sidan blir aktiviteten låg och innehållet för substanslöst för att kunna utmana Twitter i alla fall.

Det finns dessutom redan tecken på att Threads har en lika strikt policy för att spärra ”fel” innehåll som Twitter hade under åren innan Musk tog över. Speciellt under covid-pandemin. Dessutom har man redan börjat lyfta fram journalister och profiler från mediekanaler som hade en storhetstid innan Musk, men som sedan blivit högröstade kritiker mot Twitter.

https://twitter.com/shellenberger/status/1676954172825165837

https://twitter.com/shellenberger/status/1676952706605514757

Kan Threads utmana Twitter, eller blir det bara samma vanliga? Att användarnas privata data samlas in, politiskt inkorrekta åsikter bannlyses och klåfingriga politiker och underrättelsetjänster får inflytande över plattformen. Det återstår att se.

Det mesta av Musks pengar som inte längre finns går att härleda till Tesla-aktien, som befinner sig i fritt fall tillsammans med andra högt värderade företag noterade på tekniktunga Nasdaq. Den 3 januari kostade en aktie drygt 4 000 kronor; sedan dess har aktiekursen fallit med nästan 70 procent.

Musks rymdrival Jeff Bezos förlorade 840 miljarder kronor, följt av Metas vd Mark Zuckerberg, vars förmögenhet sjönk med 810 miljarder kronor.

Värdet på Metas aktie föll med mer än 65 procent under 2022; företaget får allt svårare att tjäna pengar på reklamfinansierade Facebook och Instagram. Man har också förbrukat sina kassareserver genom Zuckerbergs kolossala Metaverse-satsning, som hittills rönt begränsad framgång. I slutet av oktober meddelade Meta en minskning av intäkterna för andra kvartalet i rad.

Alternativ för Sveriges partiledare Gustav Kasselstrand har blivit blockerad från att nå sidor kopplade till sitt konto. Det gäller hans eget offentliga konto med 22 000 följare och partiets konto med 60 000 följare. Det har gjort att han sedan i söndags inte kunnat dela information om den pågående valkampanjen.

https://twitter.com/gustavkassel/status/1567396501340528641

Blockeringen har gjort att han inte heller kan svara på frågor eller kommentarer. Från Facebook har han bara fått veta att han inte är ”auktoriserad” och att det finns ett problem med uppgifter han lämnat. Facebook ger ingen information om vad problemet är, eller möjlighet att överklaga beslutet.

Kasselstrand får en fråga på Twitter om varför han över huvud taget använder Facebook. Han menar att det inte finns något fullvärdigt alternativ ännu.

En annan av partiets riksdagskandidater är Evelina Hahne, som fått sitt TikTok-konto avstängt till dagen efter valet. TikTok har kommit att bli en väg att nå unga väljare och alla etablerade partiet är aktiva på plattformen.

Facebook är världens största sociala medier-plattform och har 9,2 miljoner användare i Sverige. Exakt hur många av användarna som är aktiva på plattformen är okänt.

Men Facebook har ett nära band till den svenska regeringen genom sina serverhallar i Luleå. Det är det första datacentret i Europa och servar 800 miljoner av plattformens användare.

Nyligen riktade Riksrevisionen skarp kritik mot regeringens sockrade avtal med utländska IT-jättar. Dessa har byggt serverhallar runt om i landet och betalar betydligt lägre pris för el. Dessutom har man väldigt låga krav på att vara energieffektiva, och man tar stor del av det svenska elnätet i anspråk.

Man kan fråga sig om Facebook med sin koppling till svenska staten ska kunna stänga av politiska kandidater inför ett val.

Valpåverkan av Facebook

Facebook hamnade i stort fokus inför presidentvalet i USA 2020. Tillsammans med andra stora plattformar valde man att blockera en artikel av New York Post. Artikeln av information om Hunter Biden, son till dåvarande kandidaten Joe Biden, med mycket komprometterande information. Hunter Biden var drogberoende och det fanns bilder på honom och prostituerade, bland annat.

Det framkom först efter valet att innehållet i artikeln faktiskt var äkta. Men många förhindrades ta del av det på grund av plattformarnas agerande.

Facebooks vd Mark Zuckerberg ställde nyligen upp i en intervju i Joe Rogans podcast. På frågan om plattformens agerande skyllde han helt på FBI, den federala polisen i USA. Han menar att FBI varnade Facebook för att artikeln och liknande var valpåverkan från främmande makt. Zuckerberg menar att FBI är en pålitlig organisation och de tog informationen på största allvar.

Han ville inte ta något ansvar för konsekvenserna av beslutet att spärra artikeln. Utan menar att han bara förhöll sig till FBI och de hade nationens bästa för ögonen. En kort tid efter intervjun hos Joe Rogan sade Timothy Thibault upp sig, han var toppchef inom FBI och ansvarig för utredningar mot Hunter Biden. Enligt FBI hade han nått pensionsålder.

”Vi verkar ha gått in i en ekonomisk nedgång som kommer att ha en bred inverkan på den digitala reklambranschen”, sa Zuckerberg till de anställda. ”Vi sänker takten i [våra] investeringar och skjuter fram vissa utgifter, som skulle ha tillkommit under de kommande två åren, till en något längre tidslinje.”

Bland dessa utgifter finns kostnaderna för personal, och Zuckerberg meddelade att avdelningscheferna får välja hur de omstrukturerar sina team. ”Tillväxten av antalet anställda minskar under nästa år.”

Svag efterfrågan av reklam är en anledning till den oväntade nedgången, framför allt genom att Apple ständigt förstärker sina iPhone-kunders möjlighet till integritet. Som ett resultat av detta investerar nu Meta enormt stora belopp i den sociala, virtuella världen Metaverse, inspirerad av Neal Stephensons roman Snow Crash.

Facebook har för första gången presenterat en kvartalsrapport där man uppvisar en minskning av användare. Detta ledde till att aktien föll med 23 procent, vilket motsvarar ungefär 200 miljarder kronor i värdeminskning.

Facebook, som numera går under namnet Meta, hade en obefintlig användartillväxt på sina plattformar där även Instagram och Whatsapp ingår. Man har tappat en miljon dagliga användare i Nordamerika vilket är unikt i företagets historia. Eftersom den största delen av företagets annonsintäkter kommer från den nordamerikanska marknaden är det ett dåligt tecken för framtiden.

Facebook har nu bara 1,929 miljarder dagliga användare, ned från 1,93 miljarder. Ett orosmoln som hänger över vd Mark Zuckerberg är att yngre personer nu finner Facebook irrelevant. Från 2019 till 2021 tappade man 13 procent av sina användare i tonårsåldern. Man förväntas tappa ytterligare 45 procent de kommande två åren, och minska två procent i gruppen 20 till 30 år.

Man har ända sedan 2012 försök få rätsida på problemet med sin minskade popularitet hos yngre generationer. Plattformen startade med målgruppen universitetsstuderande ungdomar och unga vuxna en gång i tiden. Idag är Tiktok, Instagram och Snapchat de primära kanalerna för kommunikation i den yngsta målgruppen. Interna dokument har läckt ut där det framgår att Facebook medvetet riktar in sig på barn, så unga som sex år. Vanligen riktas inte reklam till barn yngre än 13 år men här är första ålderskategorin sex till nio år. Det har också kommit rapporter om sociala medier och riskerna för barn och unga att få beroendesymptom och psykiska problem av användandet.

En annan orsak till nya problem för Facebook är Apples nya integritetspolicy. Nya uppdateringar i IOS omöjliggör för Facebooks app att spåra användare och använda datan för reklam. Den nya funktionen heter App Tracking Transparency. Facebook beräknas förlora 100 miljarder kronor under 2022 på grund av detta.

Facebooks CFO David Weiner påstår att Apple favoriserar Googles reklamsökningssystem. Detta då Googles sökningar främst sker i webbläsaren, men Facebook används primärt via sin egen app, där användarna nu kan stänga av spårningsfunktionen i.

Weiner säger också att en minskad ökning av användandet i Asien och att mobilt internet i Indien ökat i pris är förklarande faktorer för resultatet. Han säger också att konkurrenter gjort framsteg på Facebooks bekostnad. Mark Zuckerberg pekar specifikt ut Tiktok som en konkurrent som tagit marknadsandelar från dem.

En av konkurrenterna är Snapchat som för första gången sedan starten 2017 har gått med vinst, 230 miljoner kronor för 2021. Man har också för första gången nått över 100 miljoner användare i Indien. Totalt har man 319 miljoner användare och antalet dagliga användare har ökat med 20 procent.

Facebooks aktietapp är också en stor förlust för Zuckerberg själv, som är storägare i Facebook. Hans privata förmögenhet har minskat till under 850 miljarder kronor, en minskning med 290 miljarder. För en enskild person är det en av de största värdeminskningarna i historien, den största var i november i fjol när Elon Musk förlorade 350 miljarder kronor på ett dygn.