Finalen i Champions League gick av stapeln på Atatürk Olympastadion i Istanbul, på kvällen den tionde juni. Det var andra gången finalen spelas där, förra gången var 2005 då vann Liverpool mot Milanos andra stora lag, AC Milan. Vinnare blev Manchester City, som slog Inter med 1-0. Målet gjordes av spanjoren Rodri i andra halvleken.

Bakgrund

Arenan i Istanbul tar 72 000 åskådare, och 47 200 har satts av för klubbarna och allmänheten. Minst 20 000 får supportrarna till respektive klubb. Domare i matchen är Szymon Marciniak från Polen, 42-åringen har dömt internationella matcher sedan 2011. Ambassadör är den före detta spelaren Hamit Altintop, med bakgrund i Schalke, Bayern München och Real Madrid samt Turkiets landslag.

Manchester Citys väg till finalen

Manchester City grundades 1880 och är den andra stora klubben i Manchester, jämte Manchester United. Länge stod man dock i lokalrivalens skugga, fram till 2012 hade man bara vunnit ligan två gånger. Sedan dess har det blivit ytterligare sju titlar, och man har cementerat sig som Premier Leagues bästa lag. I FA Cupen har det blivit sju titlar.

Anledningen till framgången på 2000-talet stavas utländska investerare. Man ägs av City Football Group som i sin tur ägs av Abu Dhabi United Group, med säte i Förenade Arabemiraten. Därav namnet på hemmaarenan Etihad Stadium, efter sponsorn Etihad Airways från gulfstaten.

Historiskt har man en europeisk cuptitel, den nedlagda cupvinnarcupen som man vann 1970. Men, man spelade final i Champions League så sent som 2021. Dock med begränsad publik på grund av pandemin, 14 110 personer såg laget förlora mot Londonklubben Chelsea med 0–1. Man väntar alltså på sin första riktigt stora triumf i den finaste av fotbollsturneringar.

Resan mot finalen började i gruppspelet, där man vann sin grupp före Borussia Dortmund, Sevilla och FC Köpenhamn. I åttondelsfinalen ställdes man mot RB Leipzig, vilka man kryssade mot hemma med 1–1 och demolerade borta med 7–0.

I kvartsfinalen mötte man Bayern München, som man slog hemma med 3–0 och kryssade mot på bortaplan med 1–1. I semifinalen mötte man det senaste decenniets stora lag i turneringen, Real Madrid. Man började med att kryssa 1–1 på bortaplan, men hemma blev det en klar seger med 4–0.

Vad ska man hålla ett extra öga på i finalen? Två spelare sticker ut i detta fantastiska fotbollslag. Erling Håland har tagit Premier League med storm, han vann skytteligan med 36 gjorda mål. Han leder dessutom skytteligan i Champions League med 12 mål. Han är kort sagt ett fenomenalt fotbollsmonster. Han blir ofta serverad smörpassningar av Kevin de Bruyne, belgaren har gjort flest assist i turneringen, sju stycken. Även portugisen Joao Cancelo bör nämnas, som gjort fem assist.

Inters väg till finalen

Inter grundades 1908 i Milano och är jämte Juventus och stadsrivalen Milan en av de mest kända klubbarna från Italien. Till skillnad från sina huvudkonkurrenter är man dock befriade från diverse korruptionsskandaler och suspekta ägare. Man är den enda klubben som aldrig degraderats från Serie A, en liga man vunnit 19 gånger, senast 2021.

Man har också vunnit den inhemska cupen nio gånger. I Champions League-sammanhang kan man stoltsera med tre triumfer. 1964, 1965 och 2010. Man har också vunnit motsvarande Europa League tre gånger, 1991, 1994 och 1998. 2010 vann man även VM för klubblag.

2010 var det största året i klubbens historia, då man vann trippeln, alltså ligan, cupen och Champions League. Det har bara sju klubbar mäktat med sedan Champions League startade 1955, och man är det enda italienska laget bland dessa sju.

Inters resa mot finalen började i gruppspelet, där man kom tvåa efter Bayern München, finalmotståndaren från 2010. Bakom sig hade man Barcelona och Viktoria Plzen.

I åttondelsfinalen ställdes man mot Porto från Portugal. Det blev 1–0 hemma och 0–0 på bortaplan. Portugisiskt motstånd blev det även i kvartsfinalen, då mot Benfica från Lissabon. Man började med att vinna borta med 2–0 och kryssade sedan hemma med 3–3.

Semifinalerna var något utöver det vanliga. Motståndaren var stadsrivalen AC Milan, och derbyna beskrevs som de största i klubbarnas historia. Inter började ”borta” på San Siro och öppnade skoningslöst genom att göra två tidiga mål. I hemmamatchen veckan efter dödade man Milans hopp och vann med 1–0. Finalplatsen var därmed säkrad.

https://www.youtube.com/watch?v=aL7VrCM3XaI

Det man bör hålla ett öga på i finalen är det troliga anfallsparet, Romelo Lukako och Lautaro Martinez. Lukako är stor och stark, med ett fruktat skott. Martinez är kort, kvick och lurig. Man har även bosniern Edin Dzeko att tillgå i anfallet, han har en bakgrund i Manchester City. Assistkungen är Federico Dimarco, född och uppvuxen i Milano.

Premier League anklagar Manchester City för att ha brutit mot det finansiella regelverket över 100 gånger under nio säsonger. Anklagelserna härstammar från information gällande intäkter, detaljer från tränar- och spelarlöner, UEFA-regleringar, lönsamhet- och hållbarhet och samarbete med Premier Leagues utredningar. Till exempel ska ägarna från Abu Dhabi låtsats att egna investeringar var sponsring från oberoende företag.

Ett uttalande från ligan säger att påstådda regelbrott begicks från september 2009 till och med säsongen 2017/18. Dessa kommer nu skickas till en oberoende utredning, rapporterar Daily Mail. Man tillägger också att klubben ska ha brutit mot ligans regelverk där det krävs att man ger korrekt och rättvisande bild av den ekonomiska situationen.

Skulle klubben finnas skyldig finns det ett antal nivåer av straff som kan utmätas. Till exempel poängavdrag eller uteslutning ur ligan. Men det kan ta år innan en dom kommer.

Manchester City ägs av City Football Group som till 81 procent ägs av  Abu Dhabi United Group, ett investmentbolag från Förenade Arabemiraten. Vd är Khaldoon Khalifa Al Mubarak, som också är ordförande i Manchester City. Han har också positioner inom Förenade Arabemiratens regering.

Klubben säger själva i ett uttalande att man är förvånade att höra om de påstådda regelbrotten. Särskilt med tanke på den utförliga information man lämnat in och yttersta möda man lägger på att vara till lags för ligan. Man välkomnar också att en oberoende utredare tar över ärendet som granskar de, enligt klubben, tunga bevis man har för sin egen sak.

Under åren man utreds för har man vunnit tre ligatitlar, en FA-cuptitel och tre Carabao Cuptitlar (ligacupen). Utredningen startade i december 2018 efter att tyska tidningen Der Spiegel publicerade dokument från Football Leaks (fotbollsläckorna) vilka kom från portugisiska hackaren Rui Pinto.

I dokumenten påstods det att klubben hade överdrivit intäkterna från sitt sponsoravtal, att klubbägaren gått in med pengar och inte sponsorerna själva. Dåvarande tränaren Roberto Mancinis lön ska ha blivit dubblad genom hemliga kontrakt med en klubb i Abu Dhabi. Man ska också ha brutit mot regelverket om hur man kontaktar unga spelare.

I februari 2020 stängdes klubben av från Champions League och fick böta närmare 300 miljoner kronor. Man hade då gravt förlett UEFA och brutit mot dess finansiella regelverk. En högre instans lyfte dock avstängningen och sänkte böterna till 90 miljoner. Klubben anklagades för att ha vilselett utredarna och varit nonchalanta gentemot kravet på att vara medhjälpliga med högre instanser inom UEFA.

Vad som kom fram då var att klubbägarna från Abu Dhabi maskerat donationer till klubben som oberoende sponsring från kommersiella företag. Dock var flera av de påstådda brotten preskriberade, eller kunde inte bevisas.

Någon tidsbegränsning finns dock inte i Premier Leagues regelverk. Efter att utredningen startat krävde en domstol att klubben skulle lämna ut vissa dokument och information till ligan. Och att göra förfrågningar till tredje part.

I juli 2021 skrev en överklagandeinstans att klubben motsatt sig den grupp av utredare ligan utsett. Och man hade misslyckats med att motsätta sig att lämna över dokument och information.

Den första bekräftelsen från ligan själv om att en utredning var på gång var i mars 2019. Flera konkurrerande toppklubbar hade då tagit upp liknande anklagelser mot Manchester City.

”De visste mycket väl vad de gjorde. De gjorde jakten på kvinnor för att ha sex med dem till en lek. De var beredda att gå över gränsen om och om igen. För dem var dessa kvinnor engångssaker som skulle användas för sex, och sedan kastas åt sidan”, sa åklagaren under rättegångens första dag.

Han arresterades i augusti, och tvingades snart flytta till ett av Storbritanniens hårdast bevakade fängelser. Det var nämligen många fångar som ville skipa rättvisa redan i fängelset, i takt med att allt fler anklagelser om våldtäkt avslöjades. Han släppes mot borgen i januari, och säger sig vara helt oskyldig till alla anklagelser.

Mendy, som har spelat 50 Premier League-matcher för Manchester City sedan han kom från Monaco 2017, och tio landskamper för Frankrike, stängdes av efter att han blev blivit åtalad.