Förlossningen ”var oväntad, men ändå spännande för vårdteamet, och viktig för bevarandet av en kritiskt hotad art”, sa djurparken i ett blogginlägg. ”Det är svårt att se könet på yngre gorillor. Fram till omkring åtta år är hanar och honor ungefär lika stora, och de har inte framträdande könsorgan. Hannarnas silverryggar kommer först vid tolv år, eller senare.”

”Det är en tjej!”, sa anställda vid djurparken. ”Vårt team bekräftade det visuellt och med fotografier, som också skickades till en primatexpert vid en annan ledande zoologisk anläggning.” Gorillor visar vanligtvis inte tecken på graviditet på grund av deras stora magar, och fostren är små.

Nykomlingen är den 34:e gorillan som föddes på Columbus Zoo sedan 1956, när man blev den första djurparken i världen att välkomna födelsen av en gorillaunge. Nu ska DNA-test göras för att få reda på vem som är pappan.

Bua Noi kom som treåring från Tyskland, och hennes öde upprör många. ”Vi har försökt att få Bua Nois frisläppt tidigare”, säger Thanetpol Thanaboonyawat, sekreterare till ministern för naturresurser och miljö, till den thailändska nyhetssajten Matichon.

”Vi samlade in donationer från Bua Nois supportrar. Men problemet är att ägaren vägrar sälja Bua Noi. Priset han begär är för högt”, säger sekreteraren. Thailands enda gorilla var privat egendom innan lagen om internationell handel med utrotningshotade arter av vilda djur började gälla.

Zoochefen Kanit Sermsirimongkol sa tidigare att de tar hand om gorillan ”som vår dotter”, och hävdar att Bua Noi inte skulle kunna anpassa sig till ett nytt hem. Samtidigt säger djurrättsorganisationen PETA att Bua Noi lever under hemska och grymma förhållanden.