Det är dags för final i Europa Conference League. På ena sidan har vi Fiorentina, från soliga kulturstaden Florens. På andra sidan West Ham, från järnverksarbetarnas östra stadsdelar London. Allt avgörs på Fortuna Arena i Prag.

Finalen slutade 2-1 till West Ham. Alla mål föll i andra halvlek, först satte Benrahma West Hams ledningsmål på straff i minut 62. Fiorentina kvitterade bara fem minuter senare genom Bonaventura.

Men West Ham avgjorde matchen när Bowen fick ett friläge i minut 90. Den engelska delen av publiken fullkomligt exploderade, och Fiorentina lyckades aldrig skapat något läge att kvittera igen.

https://twitter.com/WestHam/status/1666554027067285515

Bakgrund

Finalen i UEFA Europa Conference League spelas den 7 maj på Fortuna Arena i Prag. Lagen som möts är Fiorentina från Florens och West Ham från London. Finalen är den tredje högst rankade inom UEFA:s tävlingar men inte desto mindre är den glödhet. Trots det är den förlagd på en arena för 19 370 personer, vilket är 40 000 mindre än vad finalarenan i Budapest tog in förra veckan.

Kapaciteten kommer ligga på 18 000 under finalen och 13 000 biljetter har gått till klubbarna och allmänheten. 5 000 fans från vardera lagen kommer finnas på plats inne på arenan när domaren blåser igång matchen klockan 21.00. Domare är Carlos del Cerro Grande från Spanien, han har dömt i La Liga sedan 2011 och internationellt sedan 2013.

Fiorentinas väg till finalen

AFC Fiorentina kommer från Florens i Toscana. En stad och bygd med väldigt stor kulturhistoriskt värde för Italien. Inte minst då riks-italienskan är grundad i den lokala dialekten, via Dante Alighieri och hans böcker.

Klubben har vunnit två ligatitlar och sex inhemska cuptitlar genom åren. Man har dessutom en fin meritlista från Europacuperna, UEFA-cupen (nuvarande Europa League) vann man 1961, och har silver 1962 och 1990. Man har också spelat i finalen i Champions League, 1957 då man förlorade mot Real Madrid. I och med finalen mot West Ham är man det första laget i Europa att nå final i samtliga stora turneringar.

För svenskar är nog storspelaren Gabriel Batistuta mest känd, argentinaren som öste in mål för Fiorentina på 1990-talet. Längre tillbaka har vi Kurt Hamrin, svensken som kan sägas är klubbens näst största genom tiderna. Han är fortfarande bosatt i Florens.

Fiorentina inledde turneringen med play off mot holländska Twente, som man besegrade med 2-1 hemma och kryssade mot borta med 0-0. I gruppspelet som följde kom man på andra plats, efter turkiska Istanbul Basaksehir men före skotska Heart of Midlothian och lettiska RFS.

I nästa del av turneringen ställdes man mot Braga från Portugal. Det blev vinst med 4–0 på bortaplan och 3–2 hemma. I sextondelen ställdes man mot turkiskt motstånd igen, Sivasspor. Man vann hemma med 1–0 och klara 4–1 borta. Efter det väntade Lech Poznan från Polen, man vann med 4–1 borta men förlorade med 2–3 hemma.

Sista motståndaren innan finalen var schweiziska Basel. Förlust 1–2 hemma följdes upp av 2–1 borta under ordinarie tid. Under förlängningstidens tionde övertidsminut avgjorde Antonin Barak åt italienarna, och finalplatsen var klar.

Två av turneringens bästa målskyttar spelar i Fiorentina, brassen Arthur Cabral och serben Luka Jovic. Man har dessutom mer spets i form av tjecken Barak och argentinaren Nicolás González.

West Hams väg till finalen

West Ham är en klassisk arbetarklubb från östra London, ursprungligen döpt till Thames Ironworks. Förutom ål i gele har folket bjudits på fotboll i området sedan 1895. Numera spelar man dock på London Stadium, arenan som användes för OS 2012.

Klubben har aldrig vunnit Premier League, men har tre triumfer i FA Cupen på meritlistan. Dessutom har man vunnit Europatitlar, 1965 vann man UEFA Cupen, det som numera är Europa League. Man förlorade även finalen i turneringen 1976. 1999 vann man den numera nedlagda Intertotocupen.

West Ham inledde med att besegra danska Viborg i play off, med 3-1 hemma och 3-0 borta. Sedan kom man etta i sin grupp i gruppspelet, före belgiska Anderlecht, danska Silkeborg och rumänska FCSB.

Man gick sedan direkt till sextondelsfinal, där man slog ut AEK Larnaca från Cypern. Man vann med 2–0 borta och 4–0 hemma. I kvartsfinalen väntade belgiska Gent, som man kryssade mot borta med 1–1 och slog hemma med 4–1. Sista motståndaren var AZ från Alkmaar i Nederländerna, 2–1 hemma och 1–0 borta blev resultaten.

Bästa spelare i turneringen är Michail Antonio från Jamaica, som gjort sex mål. Till skillnad från Fiorentina är både mål och assistgörare betydligt mer utspridda på laget.

Fiorentinas serbiska stortalang Dušan Vlahović kommer att skriva på för ärkerivalen Juventus under helgen. Juventus har lagt upp klipp på sociala medier där Vlahović anländer till träningsanläggningen. Allt väntas bli klart efter läkarundersökning och kontraktsskrivning. Prislappen ligger på drygt 790 miljoner kronor.

https://twitter.com/MCriscitiello/status/1485773890903318531?s=20

Karriären inleddes i Partizan Belgrad. Han kom till Fiorentina i januari 2018, strax innan han fyllde 18 år. Åren i Fiorentina har varit en succé med 49 mål på 108 matcher totalt.

https://twitter.com/juventusfc/status/1486984424176721925

Övergången är dock inte friktionsfri och de senaste veckornas spekulationer har utlöst ett raseri bland Fiorentinas fans. Juventus är den stora ärkerivalen och laget man hatar mest av allt i Florens. Vlahović har bland annat kallats förrädare och zigenare.

En banderoll utanför Fiorentinas träningsanläggning hade budskapet: ”Respekt får man inte genom målen, Vlahović jävla puckelrygg!”. Undertecknat Curva Fiesole, Fiorentinas klack på arenan. Gobbi, puckelryggar, är också ett öknamn för Juventusfans.

Vlahović är inte den förste spelaren att göra en kontroversiell flytt i Serie A.

Sommaren 2021 skrev spanjoren Pedro på för SS Lazio, efter att ha blivit satt i frysboxen i lokalrivalen Roma. Han blev då den första spelaren att gå direkt mellan klubbarna sedan Astutillo Magligiolgio 1985. Han gjorde mål i derbyt under hösten och blev då den tredje spelaren i historien att ha gjort mål för båda klubbarna i ett derby.

En annan känd övergång mellan just Fiorentina och Juventus var när Roberto Baggios. Baggio, med smeknamnet Den heliga hästsvansen, skrev på för Juventus sommaren 1990 och fansen blev vansinniga. Fiorentinas klubbchef Flavio Pontello gömde sig i arenan Artemio Franchi i två dygn efter det att uppretade fans belägrade klubbens huvudkontor. Baggio hade blivit en ikon hos Fiorentinafansen under sina fem säsonger i klubben. Vid klubbarnas första möte med Baggio i Juventus vägrade han ta en straff som han tilldelats. Han blev dock aldrig en favorit hos Juventusfansen under sina tre år där.

Ytterligare en känslig övergång var Gabriel Batistutas från Fiorentina till Roma. Under nio säsonger i Fiorentina blev han känd som en anfallare i världsklass och innehar än idag klubbrekordet för flest mål i Serie A, 152. Han är också på andra plats över flest mål totalt sett, bara slagen av Kurt Hamrin. Inför säsongen 2000/2001 valde han dock att skriva på för Roma, mest för att kunna få chansen att vinna en titel. Roma vann mycket riktigt titeln hans första säsong i klubben.