Det är första gången USA har anklagat kinesiska företag för handel med prekursorkemikalier, de produkter som behövs för att tillverka fentanyl, i USA. Drug Enforcement Administration, en federal polisorganisation i USA för beivrande av narkotikarelaterad brottslighet, hämtade godset från ett lager i Los Angeles i maj. Det vanligaste är att transporterna går till Mexiko för fentanylproduktion, som sedan smugglas in i USA.

”Bara ett av dessa Kina-baserade kemiföretag skickade mer än 200 kilo fentanylrelaterade prekursorkemikalier till USA i syfte att tillverka 50 kilo fentanyl […] tillräckligt med dödliga doser fentanyl för att döda 25 miljoner amerikaner”, sa åklagaren Merrick Garland på fredagen.

Den biträdande justitiekanslern, Lisa Monaco, sa på fredagen att fallen ”bryter ny mark genom att attackera försörjningskedjan för fentanyl vid dess ursprung.”

https://twitter.com/onlydjole/status/1670077416503496709

San Franciscos stadsåklagare David Chiu kallade Walgreens förlikning för den största som tilldelats en lokal myndighet under åratal av opioidtvister i hela landet. Walgreens sade i ett uttalande att företaget bestrider ansvaret och inte erkänner sig skyldigt, men att förlikningen gör det möjligt för företaget att fokusera på patienter, kunder och samhällen. Genom förlikningen undviks en rättegång för att fastställa skadestånd för att lindra opiodkrisen, vilket San Francisco hade beräknat skulle kunna kosta 8,1 miljarder dollar.

Över 107 000 personer har dött av överdoser i USA under 2021, enligt US Centers for Disease Control and Prevention.

López Obrador har upprepade gånger sagt att det är Mexikos sammansvetsade familjevärderingar som räddat landet från vågen av fentanylöverdoser. I USA finns ”individualism, en brist på kärlek, broderskap och kramar.”

Samtidigt säger experter att de mexikanska kartellerna tjänar så mycket pengar på den amerikanska marknaden att de inte ser något behov av att sälja fentanyl på sin hemmamarknad. Istället är det metamfetamin som säljs i Mexiko, där drogen är populär eftersom den påstås hjälpa människor att arbeta hårdare.

Amerikanska myndigheter säger att den olagliga fentanylen produceras i hemliga mexikanska laboratorier med kinesiska kemikalier. Slutprodukten är ofta förfalskade mediciner som Xanax, OxyContin eller Percocet.

Den stora mängden fentanyl, 50 gånger starkare än heroin, skulle räcka för att ta livet av tre miljoner människor, rapporterar New York Post. Värdet på gatan uppgår till nittio miljoner kronor. I Montana har antalet beslag av fentanyl ökat med 11 000 procent sedan 2019, enligt Fox News.

Mexikos president Andrés Manuel López Obrador sa går, i ett möte med den amerikanska regeringens säkerhetsrådgivare Elizabeth Sherwood-Randall, att Mexiko varken producerar eller konsumerar fentanyl, skriver The Washington Post. I februari beslagtog den mexikanska armén mer än en halv miljon fentanylpiller, i vad som kallas det största syntetiska droglabbet som hittats.

Säkerhetsanalytikern David Saucedo säger att anledningen till att fentanylkonsumtionen i Mexiko ses som låg beror på att regeringen är dålig på att upptäcka det.

DEA säger att det mesta av fentanylen förs in i USA från Mexiko, och att de under 2022 beslagtagit mer än 4,5 ton av drogen, såväl som över 50 miljoner fentanylpiller som liknar olika receptbelagda smärtstillande medel. Det är mer än dubbelt så mycket som beslagen under 2021.

Det mesta av drogen massproduceras på hemliga fabriker i Mexiko av Sinaloa- och CJNG-kartellerna, som importerar nödvändiga kemikalier från Kina. ”DEA:s högsta operativa prioritet är att besegra de två mexikanska drogkartellerna”, sa DEA-administratören Anne Milgram till BBC News.

Av de mer än 100 000 amerikaner som dog av en överdos 2021 beror två tredjedelar av dödsfallen på fentanyl. Mängden som beslagtogs i år var tillräcklig för att döda alla 330 miljoner invånare i USA. Det är så kraftfullt att en dödlig dos är så liten att den utan problem får plats på spetsen av en penna.

Känd på gatan som ”tranq” finns det lugnande medlet i 91 procent av Philadelphias heroin- och fentanyldoser, enligt en rapport i tidskriften Science Direct. I Michigan ökade dödsfallen från drogen med 87 procent mellan 2019 och 2020, rapporterade Detroit Free Press.

Xylazin orsakar sår och utslag på användarnas kroppar, vilket resulterar i en betydande ökning av infektioner, bensjukdomar och amputationer, sa Jen Shinefeld till Vice. Läkemedlet saktar också ner blodflödet och slår ut användaren i flera timmar, vilket minskar kroppens förmåga att läka sig själv.

”Det här är mer som vävnadsdöd. Det här är svart, nekrotisk vävnadsförstöring”, säger forskaren Joseph Friedman till Free Press. Den nekrotiska vävnaden utvecklas inte alltid på platsen där läkemedlet injicerades, utan kan förekomma var som helst på kroppen.

Efter USA:s sanktioner förbjöd Kina sin tillverkning av fentanyl 2019, som istället späds ut med hästmedicinen.

Missbrukaren använder en tändare för att värma fentanyl, metamfetamin eller heroin ovanpå en bit aluminiumfolie. Röken som uppstår sugs in i lungorna med ett sugrör; luftcirkulationen sprider oset runt i bussen. ”Det luktar bränt jordnötssmör, blandat med bromsvätska”, säger en bussförare.

Under covidkrisen sjönk antalet passagerare i lokaltrafiken med mer än hälften, vilket gjort det möjligt för missbrukare att få vara ifred ombord. Nu återvänder dock många pendlare till arbetet, vilket möjligen kan minska problemen.

Missbrukare inhalerar allt oftare fentanyl eller heroin istället för att injicera drogerna. Det är billigare, och lämnar inte några spår på kroppen.