Den amerikanska bomben hittades i samband med ett byggnadsarbete, och all spårbunden trafik till och från staden var avstängd under arbetet med desarmeringen. Även lokala buss- och spårvagnslinjer stoppades. Räddningstjänsten kunde 02.45 natten till tisdag meddela att man oskadliggjort den rostiga bomben.

Nästan 80 år efter andra världskrigets slut finns fortfarande tusentals ton bomber som inte exploderat kvar i Tyskland, enligt Smithsonian Magazine. Mellan 1940 och 1945 släppte amerikanska och brittiska flygplan 2,7 miljoner ton bomber över Europa, hälften av dem över Tyskland. Så många som tio procent av dem exploderade inte.

De flesta av bomberna var inte bestyckade med slagrör, som exploderar vid sammanstötning, utan med tidsfördröjda säkringar. Mer än 2 000 ton oexploderade bomber och ammunition på tysk mark upptäcks varje år – elva tyska bombtekniker har dödats sedan 2000 i samband med desarmering.

”Det kan inte vara sant att dessa idioter bara går in på banan i ett högsäkerhetsområde”, sa en av passagerarna till Bilds reporter, som råkade befinna sig ombord på ett av flygplanen. Efter en dryg timme kunde planet lyfta. En annan flygresenär twittrade om att hans plan skulle vara på väg till Mallorca, men stod kvar på startbanan i Düsseldorf i mer än två timmar.

I Hamburg kunde aktivisterna med hjälp av kuddar klättra över flygplatsens taggtrådsstängsel. Efter att ha tagits omhand av polisen klagade flera av dem över att de hade ont i de tidigare fastlimmade händerna. I Düsseldorf klippte man sönder säkerhetsstängslet för att få tillträde.

Gruppen anklagar den tyska regeringen för att sakna en strategi för att tackla klimatkrisen. De efterlyste omedelbara åtgärder för att minska utsläppen inom transportsektorn, inklusive att avskaffa skattebefrielser för flygfotogen.