I takt med att Microsoft tar allt större marknadsandelar vad gäller kommunikation via video, som är integrerat i Office 365, har Zoom minskat sin personal med 15 procent under 2023. Toppcheferna har också drabbats av stora lönesänkningar.

Det här är ett exempel på ett stort företag som delvis vill återinföra den tidigare synen på arbetet. Också Amazon, Apple och Disney finns bland de företag som minskat möjligheten till distansarbete. Samtidigt visar studier på att de anställda fortfarande i viss mån gärna fortsätter att arbeta hemifrån.

Enligt en undersökning gjord av Stanford University arbetade endast fem procent av arbetsstyrkan i USA hemifrån innan pandemin. I juli i år valde tolv procent att enbart arbeta hemifrån, och 29 procent arbetade ibland på kontoret. Stanford har tidigare funnit att distansarbete är vanligt i engelsktalande länder, men inte alls i Asien och Europa.

Musk sa vidare att han tror på att arbete på kontor ökar produktiviteten, och att anställda som vägrar komma tillbaka måste ”kliva av sina moraliska höga hästar”. De ska komma tillbaka till jobbet som alla andra.

”Det är en produktivitetsfråga, men det är också en moralisk fråga”, fortsatte Musk. ”Människor borde kliva av sin jävla moraliska höga häst och sluta med det här skitsnacket, eftersom de ber alla andra att inte jobba hemifrån medan de själva gör det. Det är fel.”

Enligt CNBC har produktiviteten hos företag minskat tydligt, samtidigt som investerarnas förväntningar växt. Det har lett till att chefer på företag som bland annat Amazon kräver att arbetarna återvänder till sina kontor.

Efter köpet av Twitter har Musk varit tydlig med att ingen får arbeta hemifrån om han inte själv personligen har godkänt det. Alla förväntas vara på kontoret 40 timmar i veckan.

Det handlar inte bara om att få fortsätta arbeta hemifrån, utan också om lönerna. Den senaste löneökningen kom i mars 2020, avtalet gick ut i mars 2021 och det senaste budet om fyra procents löneökning kom den 24 augusti i år. Facket kräver en löneökning på åtta procent, ersättning för ökade levnadskostnader med 5,25 procent och rätten att arbeta hemifrån på obestämd tid.

Arbetsgivaren säger sig först vilja få ordning på annat, som några nya helgdagar. Då sticker det i ögonen att vd Meredith Kopit Levien ökade sin lön med 50 procent under 2021; från snåla två miljoner kronor i månaden till rekorderliga tre miljoner kronor.

I ett försök att locka tillbaka de anställda fick de fina matlådor med företagets logotyp. Fortsättning följer.

The Times They Are a-Changin’, men inte på New York Times.

En Twitter-användare frågade Musk om han hade någon kommentar till de som tycker att det är ett föråldrat koncept att komma till kontoret. Han svarade ”Detta är mindre än vad vi begär av fabriksarbetarna”.

I ett uppföljande mejl skrev Musk: ”Ju mer ansvar du har, desto mer närvarande måste du vara. Det var därför jag tillbringade så mycket tid i fabriken – de på linjen kunde se mig arbeta tillsammans med dem. Om jag inte gjort det, så hade Tesla för länge sedan gått i konkurs.”

Också Apple har svårt att få tillbaka distansarbetarna. En anställd har i en intern diskussionsgrupp skrivit: ”Vi berättar för alla våra kunder hur bra våra produkter är för distansarbete, men vi själva kan inte använda dem för att arbeta på distans? Hur kan vi förvänta oss att våra kunder ska ta oss på allvar?”