Finalen i Champions League gick av stapeln på Atatürk Olympastadion i Istanbul, på kvällen den tionde juni. Det var andra gången finalen spelas där, förra gången var 2005 då vann Liverpool mot Milanos andra stora lag, AC Milan. Vinnare blev Manchester City, som slog Inter med 1-0. Målet gjordes av spanjoren Rodri i andra halvleken.

Bakgrund

Arenan i Istanbul tar 72 000 åskådare, och 47 200 har satts av för klubbarna och allmänheten. Minst 20 000 får supportrarna till respektive klubb. Domare i matchen är Szymon Marciniak från Polen, 42-åringen har dömt internationella matcher sedan 2011. Ambassadör är den före detta spelaren Hamit Altintop, med bakgrund i Schalke, Bayern München och Real Madrid samt Turkiets landslag.

Manchester Citys väg till finalen

Manchester City grundades 1880 och är den andra stora klubben i Manchester, jämte Manchester United. Länge stod man dock i lokalrivalens skugga, fram till 2012 hade man bara vunnit ligan två gånger. Sedan dess har det blivit ytterligare sju titlar, och man har cementerat sig som Premier Leagues bästa lag. I FA Cupen har det blivit sju titlar.

Anledningen till framgången på 2000-talet stavas utländska investerare. Man ägs av City Football Group som i sin tur ägs av Abu Dhabi United Group, med säte i Förenade Arabemiraten. Därav namnet på hemmaarenan Etihad Stadium, efter sponsorn Etihad Airways från gulfstaten.

Historiskt har man en europeisk cuptitel, den nedlagda cupvinnarcupen som man vann 1970. Men, man spelade final i Champions League så sent som 2021. Dock med begränsad publik på grund av pandemin, 14 110 personer såg laget förlora mot Londonklubben Chelsea med 0–1. Man väntar alltså på sin första riktigt stora triumf i den finaste av fotbollsturneringar.

Resan mot finalen började i gruppspelet, där man vann sin grupp före Borussia Dortmund, Sevilla och FC Köpenhamn. I åttondelsfinalen ställdes man mot RB Leipzig, vilka man kryssade mot hemma med 1–1 och demolerade borta med 7–0.

I kvartsfinalen mötte man Bayern München, som man slog hemma med 3–0 och kryssade mot på bortaplan med 1–1. I semifinalen mötte man det senaste decenniets stora lag i turneringen, Real Madrid. Man började med att kryssa 1–1 på bortaplan, men hemma blev det en klar seger med 4–0.

Vad ska man hålla ett extra öga på i finalen? Två spelare sticker ut i detta fantastiska fotbollslag. Erling Håland har tagit Premier League med storm, han vann skytteligan med 36 gjorda mål. Han leder dessutom skytteligan i Champions League med 12 mål. Han är kort sagt ett fenomenalt fotbollsmonster. Han blir ofta serverad smörpassningar av Kevin de Bruyne, belgaren har gjort flest assist i turneringen, sju stycken. Även portugisen Joao Cancelo bör nämnas, som gjort fem assist.

Inters väg till finalen

Inter grundades 1908 i Milano och är jämte Juventus och stadsrivalen Milan en av de mest kända klubbarna från Italien. Till skillnad från sina huvudkonkurrenter är man dock befriade från diverse korruptionsskandaler och suspekta ägare. Man är den enda klubben som aldrig degraderats från Serie A, en liga man vunnit 19 gånger, senast 2021.

Man har också vunnit den inhemska cupen nio gånger. I Champions League-sammanhang kan man stoltsera med tre triumfer. 1964, 1965 och 2010. Man har också vunnit motsvarande Europa League tre gånger, 1991, 1994 och 1998. 2010 vann man även VM för klubblag.

2010 var det största året i klubbens historia, då man vann trippeln, alltså ligan, cupen och Champions League. Det har bara sju klubbar mäktat med sedan Champions League startade 1955, och man är det enda italienska laget bland dessa sju.

Inters resa mot finalen började i gruppspelet, där man kom tvåa efter Bayern München, finalmotståndaren från 2010. Bakom sig hade man Barcelona och Viktoria Plzen.

I åttondelsfinalen ställdes man mot Porto från Portugal. Det blev 1–0 hemma och 0–0 på bortaplan. Portugisiskt motstånd blev det även i kvartsfinalen, då mot Benfica från Lissabon. Man började med att vinna borta med 2–0 och kryssade sedan hemma med 3–3.

Semifinalerna var något utöver det vanliga. Motståndaren var stadsrivalen AC Milan, och derbyna beskrevs som de största i klubbarnas historia. Inter började ”borta” på San Siro och öppnade skoningslöst genom att göra två tidiga mål. I hemmamatchen veckan efter dödade man Milans hopp och vann med 1–0. Finalplatsen var därmed säkrad.

https://www.youtube.com/watch?v=aL7VrCM3XaI

Det man bör hålla ett öga på i finalen är det troliga anfallsparet, Romelo Lukako och Lautaro Martinez. Lukako är stor och stark, med ett fruktat skott. Martinez är kort, kvick och lurig. Man har även bosniern Edin Dzeko att tillgå i anfallet, han har en bakgrund i Manchester City. Assistkungen är Federico Dimarco, född och uppvuxen i Milano.

Den finaste bland finalerna i europeiska fotbollscuper spelades på lördagen 28 maj då Champions League avgjordes. Två storlag i turneringen ställdes mot varandra. Liverpool, sexfaldiga mästare och Real Madrid som vunnit turneringen mest av alla, 13 gånger.

Matchen spelades på Stade de France i Saint-Denis utanför Paris. Den tar 80 698 åskådare och var fylld till brädden på finalkvällen. Ursprungligen skulle finalen spelats i Sankt Petersburg, men det ändrades i och med den ryska invasionen av Ukraina. Huvuddomare är fransmannen Clément Turpin.

Resultatet blev 1-0 till Real Madrid efter mål av Vinicius Junior. Det innebar spanjorernas fjortonde titel i turneringen.

Avsparken sköts upp 36 minuter på grund av stökigheter vid inpasseringen. Säkerhetskontrollerna var rigorösa och personer blev desperata och klättrade över stängsel för att ta sig in på arenaområdet. Polisen använde tårgas mot uppretade personer utanför arenan.

https://www.youtube.com/watch?v=0PBu_YTu9wM

Liverpool

Liverpool är Englands näst bästa lag med 19 ligatitlar och åtta FA-cuptitlar. Man är ett erkänt bra cuplag och bara i vår har man vunnit två finaler, FA-cupen och Ligacupen. Någon trippel blir det dock inte då Manchester City vann ligan. Man har dock chans på sin tredje cuptitel samma säsong, vilket är en bedrift. Senast man var i final i Champions League var 2019 och då vann man mot Tottenham Hotspur med 2–0.

För tränaren Jurgen Klopp blir det hans tredje final. Med Dortmund förlorade han mot Bayern München 2013. 2019 ledde han Liverpool till den första titeln sedan 2005.

Liverpool gick direkt in i grupp B och ställdes mot Atlético Madrid, Porto och Milan. Där tog man 18 poäng av 18 möjliga efter sex raka segrar. I åttondelen ställdes man för Inter och vann första mötet på bortaplan med 2–0. Man förlorade hemmamötet med 0–1. I kvartsfinalen väntade Benfica från Portugal, man vann borta med 3–1 och kryssade 3–3 hemma. I semifinalen mötte man åter igen motstånd från den Iberiska halvön, Villarreal. Man vann med 2–0 hemma och 3–2 på bortaplan.

https://www.youtube.com/watch?v=s7ECvUA4Raw

Liverpool är en hamnstad men med en blandning av gammalt och nytt, hög och låg kultur. Historiskt är den präglad av en stor invandring från Wales och Irland. Många kända Liverpool-spelare har irländskt påbrå, precis som de flesta i The Beatles. Bandet som gjorde staden världskänd på 1960-talet.

Klubbhymnen You’ll Never Walk Alone är en av dem mest kända fotbollshymnerna. Flera andra klubbar i Europa har gjort den till sin, bland annat Dortmund. Men den är alltid mest förknippad med Liverpool. Liverpool har många fans i den brittiska diasporan världen över. 2013 stämde 95 000 australiensare upp i sång när man var där och spelade en vänskapsmatch mot Melbourne Victory.

https://www.youtube.com/watch?v=5iLL57puZPM

Real Madrid

Inget lag är som Real Madrid i Champions League. 13 gånger hade man vunnit titeln innan årets final, överlägset mest av alla lag. Man är också bäst i Spanien med 35 ligatitlar och näst bäst i cupen med 19 titlar. Inget lag har på samma sätt kravet på sig att vinna Champions League. På 16 försök har man bara förlorat tre.

Man vann de fem första upplagorna av tävlingen, från 1955 till 1960. Francisco Gento var med samtliga plus en gång till 1966, vilket gör honom till den bästa spelaren i turneringen sett till titlar. Han vann sex av åtta finaler, tolv ligaguld och två cupguld.

Man har sedan 2014 haft sin näst mest framgångsrika period i turneringen. Man har vunnit fyra gånger sedan dess, 2016, 2017 och 2018. Sedan finalförlusten 1981 har man spelat sju finaler och vunnit samtliga. Ett par spelare har varit med vid alla tillfällen sedan 2014 och har chansen på titel nummer fem: Luka Modrić, Karim Benzema, Dani Carvajal, Gareth Bale, Casemiro, Isco, Marcelo och Nacho.

Tränaren Carlo Ancelotti är också en meriterad cupspecialist. Han vann turneringen två gånger med Milan och förlorade en gång. I sin förra sejour i Real vann han turneringen 2014 och även den inhemska cupen. Han har även vunnit FA-cupen med Chelsea och en inhemsk cuptitel med Milan. Hans memoarer innehåller en ordlek, "Preferisco la Coppa" kan betyda både att han föredrar cupen, och coppa som är torkad skinka från Emilia-Romagna.

Real Madrid ställdes i gruppspelet mot Inter, Sheriff Tiraspol och Sjachtar Donetsk. En överenskomlig grupp som man vann, så när som på en oväntad förlust hemma mot Sheriff.

I slutspelet blev det desto tuffare motstånd. I åttondelen väntade Paris Saint-Germain, som man förlorade mot borta med 0–1. Sedan vann man hemmamatchen med 3–1. I kvartsfinalerna mötte man brittiska storlaget Chelsea FC. Man vann bortamatchen med 3–1, men Chelsea gjorde 1–3 under ordinarie tid i Madrid. Under förlängningen gjorde Benzema 3–2-målet i minut 96, vilket räckte till seger.

Den första semifinalen mot Manchester City på bortaplan blev ett målkalas, City vann med 4–3. Det såg länge ut som att City skulle gå till final, då man i Madrid ledde med 0–1 till minut 90. Då gjorde Rodrygo 1–1 och en minut senare gjorde han 2–1 vilket gav förlängning. I minut 95 gjorde Benzema mål på straff och det räckte sedan för att ta laget till final.

https://www.youtube.com/watch?v=VgAhUuvShDA

Real Madrid är en av världens största klubbar sett till supportrar. I Madrid är uppdelningen historiskt att Real, som namnet säger, stöds av monarkister och överklass, Atlético av arbetarklassen. I viss mån har detta suddats ut och Real har ett stort stöd över stora delar av Spanien, med rejäla undantag av Baskien och Katalonien.

Klubbens hymn är mäktig och en känsla av ära och stolthet infinner sig när man lyssnar på den. Den spelades in innan klubbens tionde Champions League-titel 2014. Här framförd av operasångaren Plácido Domingo.

https://www.youtube.com/watch?v=SWJcenj6lsQ