I ett kortfattat dokument på en sida föreslog han forskning som skulle involvera genredigerade mänskliga befruktade äggceller, för att testa om en mutation ”ger skydd mot Alzheimers sjukdom.” Forskaren säger vidare att ”Den åldrande befolkningen är av stor betydelse som både en socioekonomisk fråga och en påfrestning på det medicinska systemet.”

Inget mänskligt embryo skulle implanteras för graviditet, och ”myndighetstillstånd och etiskt godkännande” krävdes innan experiment, enligt förslaget. Det är inte klart om han kan få klartecken för sådant arbete i Kina. Externa experter säger att det nuvarande utkastet inte är vetenskapligt välgrundat.

”Han vill i grunden genetiskt modifiera den mänskliga arten så att den inte får Alzheimers”, säger Peter Dröge, som forskar på genetik i Singapore, till CNN. ”Det hela är rent ut sagt galet.”

En av världens ledande forskare bakom hela idén, professor John Hardy, sa att genombrottet var historiskt; ”Vi ser början av terapier mot alzheimer.” Professor Tara Spires-Jones, från universitetet i Edinburgh, sa att resultaten var ”en stor händelse eftersom vi haft 100 procent misslyckanden under en lång tid.”

Uppgifterna utvärderas redan av tillsynsmyndigheter i USA, och två läkemedelsföretag planerar att påbörja processen med godkännande i andra länder under 2023. Det är en medicin för kommande generationer, inte de som redan drabbats.

Men det finns fortfarande utmaningar att lösa; 17 procent av deltagarna i studien visade risk för hjärnblödningar. Enligt den vetenskapliga tidskriften Science omkom två personer på grund av medicinen – läkemedlet försvagade blodkärlen.