Attacken utfördes nära en livlig korsning i huvudstaden, där två bilar packade med sprängämnen sprängdes med några minuters mellanrum. Bland offren fanns kvinnor, barn och äldre, säger polisens talesman Sadik Dudishe. ”De hänsynslösa terroristerna dödade mödrar. Några av dem dog med sina barn på ryggen”, sa han på lördagen, och tillade att angriparna stoppats från att döda fler ”oskyldiga civila och studenter”.

al-Qaida-anslutna al-Shabab tog på sig ansvaret för attacken i ett uttalande, och sa att de riktade sig mot utbildningsministeriet. Attentatet skedde på samma plats som ett terrordåd 2017. Då dödades 512 människor; den dödligaste attacken i det oroliga landet.

al-Shabab har försökt störta den bräckliga utlandsstödda regeringen i Mogadishu i 15 år. Gruppen kontrollerar fortfarande delar av landsbygden, och fortsätter utföra dödliga attacker mot civila och militära mål.

Fyra andra militärklädda självmordsbombare tog sig in i hotellet, och började skjuta ihjäl alla de kom åt. ”Detta är inte ett regeringsmål”, sa polisen Abdullahi Ismail till AFP. ”Det är bara ett vanligt hotell som används av civila.” Attacken pågick i flera timmar, och först vid sjutiden på kvällen kunde de sista terroristerna dödas.

Kismayo är den senaste staden som drabbats efter flera attacker från al-Shabab, som främst riktats mot huvudstaden Mogadishu och centrala Somalia. Landets nytillträdde president för ett ”heltäckande krig” mot islamisterna.

I söndags upprepade den somaliska regeringen ett direktiv till näringslivet att inte betala utpressningspengar till terroristerna. Regeringstjänstemän varnade företagen för att al-Shabab använder medlen för att tillverka bomber, detonera dem på offentliga platser samt utföra mord.

https://twitter.com/gchahal/status/1584159348963827712